Psychische Gesundheit

Autor: Anxiety Canada

Zwangsstörungen (OCD) sind eine Angststörung, die etwa 1-2 % der Bevölkerung betrifft. Menschen mit Zwangsstörungen leiden sowohl unter Obsessionen als auch unter Zwängen.

• Obsessionen sind unerwünschte und beunruhigende Gedanken, Bilder oder Impulse, die plötzlich in den Kopf kommen und große Angst oder Kummer verursachen.

• Zwänge sind absichtliche Verhaltensweisen (z.z. B. Waschen, Überprüfen, Ordnen) oder mentale Handlungen (z. B. Beten, Zählen, Wiederholen von Sätzen), die ausgeführt werden, um die durch die Zwangsvorstellungen verursachte Angst zu reduzieren.

Weitere Informationen finden Sie in unserem Video!

Zwangsstörungen erkennen: Habe ich sie?

Jennys Geschichte

Jenny ist eine 31-jährige verheiratete Frau mit einem 3-jährigen Sohn. Sie ist in China geboren und aufgewachsen und vor etwa 10 Jahren mit ihrem Mann nach Kanada eingewandert. Seit über einem Jahr ist sie aufgrund von Angstzuständen von ihrer Arbeit als Krankenschwester beurlaubt.

Jenny sagt, dass sie aufgrund ihrer Arbeit schon immer auf Sauberkeit geachtet hat, aber sie war nie übermäßig besorgt über Keime. Als sie jedoch nach einem Mutterschaftsurlaub wieder an ihren Arbeitsplatz zurückkehrte, kamen ihr „beängstigende“ Gedanken, dass sie sich bei der Arbeit mit einer schweren Krankheit (z. B. AIDS) anstecken und ihr Baby krank machen könnte, wenn sie nicht vorsichtig genug wäre. Obwohl sie wusste, dass es schwierig war, sich mit dem HIV-Virus anzustecken, fand sie die Vorstellung, ihren Sohn krank zu machen, sehr beunruhigend. Aus diesem Grund wusch sie sich bei der Arbeit besonders sorgfältig die Hände; sie benutzte zum Beispiel nur sehr heißes Wasser, weil sie glaubte, dass ihre Hände dadurch sauberer würden, und wusch sie so oft, bis es sich „richtig“ anfühlte. Außerdem achtete sie darauf, ihre Arbeitskleidung zu wechseln, bevor sie nach Hause ging, und wusch sie mit Bleichmittel. Jenny sagt, dass ihre Angst vor Ansteckung anfangs überschaubar war, weil sie sich nur die Hände waschen musste, wenn sie mit einem Patienten in Kontakt kam. Sie dachte, dass es sich nur um eine Phase handelte und dass sie „darüber hinwegkommen würde“

Aber Jennys Angst wurde mit der Zeit immer schlimmer. Schon bald wurde sie von der Sorge beherrscht, ihren Sohn anzustecken und eine Krankheit zu übertragen. Sie fürchtete sich davor, bei der Arbeit mit immer mehr Dingen in Berührung zu kommen, und hatte das Gefühl, sich immer häufiger die Hände waschen zu müssen. Als sie beschloss, sich von der Arbeit freistellen zu lassen, wusch sie sich bis zu 70 Mal am Tag die Hände, die daraufhin wund waren und bluteten. Zu Hause „desinfiziert“ sie häufig das gesamte Spielzeug ihres Sohnes mit kochendem Wasser und wäscht seine Kleidung und Bettwäsche mit Bleichmittel. Sie vermeidet es auch, mit ihm in Parks und an andere öffentliche Orte zu gehen, weil sie befürchtet, dass er mit einem „Schadstoff“ (z. B. Tierkot, benutztes Hygienepapier) in Berührung kommen und krank werden könnte. Jennys Sorge um das Wohlergehen ihres Sohnes ist eine wichtige Quelle für Spannungen zwischen ihr und ihrem Mann, denn ihr Mann hat das Gefühl, dass sie sich zu sehr um ihren Sohn kümmert. Obwohl Jenny sich bewusst ist, dass ihre Angst übertrieben ist, fällt es ihr schwer, dem Waschen und Putzen zu widerstehen, weil sie nicht riskieren will, ihrem Sohn zu schaden.

Davids Geschichte

David ist ein 40-jähriger Buchhalter, der geschieden ist und allein lebt. Seine Ehe endete wegen seiner Art, Dinge zu tun. David beschreibt sich selbst als „Perfektionist“, der alles, was er tut (z. B. lesen, schreiben, Türen abschließen), mindestens dreimal wiederholt, um sicherzustellen, dass er jede Aufgabe perfekt erledigt hat. Er sagt, je ängstlicher und gestresster er ist, desto öfter muss er eine Aufgabe wiederholen. Er weiß, dass er etwas perfekt gemacht hat, wenn es sich „genau richtig“ anfühlt. David sagt, dass er seit seiner Kindheit immer darauf bedacht war, Dinge perfekt und richtig zu machen. Als er in der Schule war, verbrachte er die meiste Zeit damit, seine Aufgaben zu schreiben und zu wiederholen, um sicherzugehen, dass sie perfekt gemacht waren. Er las auch immer wieder denselben Abschnitt eines Lehrbuchs, bis er das Gefühl hatte, die darin enthaltenen Informationen vollständig zu verstehen und sich an sie zu erinnern.

Bei der Arbeit überprüft er alles, was er tut, insbesondere Formulare und andere schriftliche Arbeiten, um sicherzustellen, dass er sie richtig und perfekt gemacht hat. Wenn ihm ein Fehler unterläuft, muss er das ganze Dokument noch einmal überarbeiten. Er gibt an, dass er oft lange braucht, um eine schriftliche Arbeit abzuschließen, selbst wenn er eine Adresse auf einen Briefumschlag schreibt, weil er befürchtet, dass etwas Schlimmes passieren könnte (z. B. der Verlust eines Kunden), wenn er es nicht „perfekt“ macht. David hat auch ein starkes Bedürfnis, Dinge zu wissen und sich zu merken, und bittet immer wieder um Aufklärung, wenn er etwas, was ihm gesagt wird, nicht ganz versteht. Er blinzelt auch immer wieder, wenn er versucht, etwas zu verstehen, weil er glaubt, dass ihm das hilft, Dinge besser zu verstehen. David ist auch sehr darauf bedacht, den Menschen „genau das Richtige“ zu sagen. Er macht sich Sorgen, dass er missverstanden wird, wenn er sich nicht präzise ausdrückt. Normalerweise probt er das, was er sagen will, zuerst in seinem Kopf, um sicherzugehen, dass seine Antworten präzise und perfekt sind.

David weiß, dass sein Bedürfnis nach Perfektion zum Scheitern seiner Ehe geführt hat und ihn bei der Arbeit weniger produktiv macht, aber er macht sich Sorgen, dass er, wenn er sich nicht bemüht, alles perfekt zu machen, am Ende ständig Fehler macht und arbeitslos und dann obdachlos wird. David fühlt sich verwirrt und deprimiert; er ist sich nicht sicher, was er gegen seinen Zustand tun soll, und ist nicht zuversichtlich, dass er sich ändern kann.

Top

Wie sehen Zwangsvorstellungen aus?

Es gibt viele verschiedene Arten von Zwangsvorstellungen, und viele Menschen mit Zwangsstörungen haben mehr als eine Art von Zwangsvorstellung. Einige Beispiele für häufige Obsessionen sind:

Angst vor Verunreinigung.

• Diese Obsession beinhaltet die Angst, mit Keimen in Berührung zu kommen, krank zu werden oder andere krank zu machen, wenn sie „schmutzige“ oder „kontaminierte“ Gegenstände, klebrige Substanzen oder Chemikalien berühren. Zum Beispiel: „Ich werde mich mit Keimen infizieren, wenn ich diesen Stift vom Boden aufhebe“, oder „Ich kann mich mit Blei vergiften, wenn ich mit Farbe in Berührung komme.“

Gedanken des Zweifels.

• Diese Besessenheit beinhaltet ständige Zweifel, ob man etwas falsch gemacht hat oder einen Fehler. Zum Beispiel: „Habe ich den Herd ausgemacht?“, „Ich glaube, ich habe in der E-Mail, die ich gerade geschickt habe, einen Rechtschreibfehler gemacht“, „Ich glaube, ich habe etwas Wichtiges weggeworfen“ oder „Ich habe diese Frage vielleicht nicht klar und präzise genug beantwortet.“

Angst, sich selbst oder anderen aus Versehen zu schaden.

• Erwachsene mit dieser Zwangsvorstellung haben Angst, sich selbst oder anderen durch Unachtsamkeit zu schaden. Zum Beispiel: „Wenn ich nicht darauf achte, dass die Tür nachts verschlossen ist, könnte in die Wohnung eingebrochen werden und ich könnte ausgeraubt und ermordet werden“, „Wenn ich nicht sofort meine Arbeitskleidung wechsle und sie mit Bleichmittel wasche, könnte ich Keime von draußen mit nach Hause bringen und meine ganze Familie krank werden lassen.“

Bedürfnis nach Symmetrie/Exaktheit

• Erwachsene mit dieser Besessenheit haben das Bedürfnis, Objekte in einer bestimmten Reihenfolge oder Position anzuordnen oder Aufgaben oder Ereignisse auf eine bestimmte Weise zu erledigen. Zum Beispiel: „Ich muss alle meine Kleidungsstücke nach Farben sortieren und sie in dieselbe Richtung zeigen lassen. Sonst fühlt es sich einfach nicht richtig an!“; „Ich habe mich gerade zweimal am rechten Arm gekratzt, und jetzt muss ich das ausgleichen, indem ich mich zweimal am linken Arm kratze.“

Repugnante Obsessionen.

• Repugnant bedeutet widerwärtig. Zu dieser Art von Zwangsvorstellungen gehören unerwünschte Gedanken, Bilder oder Impulse, einem geliebten Menschen etwas Schreckliches anzutun (z. B. das eigene Baby vom Balkon zu werfen, die alte Großmutter zu treten, von einer Brücke zu springen); sexuelle Zwangsvorstellungen (z. B. Gedanken, jemanden gegen seinen Willen sexuell zu berühren, Bilder, das eigene Baby zu belästigen, Zweifel an der eigenen Sexualität); und Zwangsvorstellungen, die gegen religiöse Überzeugungen verstoßen (z. B. Fluchen im Tempel/der Kirche, Bilder, Sex mit einem Priester zu haben). Abstoßende Zwangsvorstellungen können auch die Form von Zweifeln annehmen, z. B. „Habe ich jemanden überfahren, ohne es zu merken?“, „Wurde ich sexuell erregt, während ich mein Baby badete?“ oder „Habe ich gesündigt, aber vergessen zu bereuen?

Top

Wie sehen Zwänge aus?

Einige Beispiele für häufige Zwänge sind:

Wasch-/Reinigungszwänge.

• Übermäßiges Händewaschen

• Rituale und Regeln für die Reinigung des Badezimmers oder der Küche, Wäschewaschen usw.

• Rituale der Körperpflege/Zähneputzen (z.B. Zähneputzen in einer bestimmten Reihenfolge)

• Rituale des Duschens (z.B. zuerst einen bestimmten Körperteil waschen)

Zwänge kontrollieren.

• Überprüfen, ob Türen verschlossen, Herde ausgeschaltet, Steckdosen herausgezogen sind usw.

• Überprüfen, ob es allen gut geht und niemandem etwas passiert ist. Zum Beispiel wiederholtes Anrufen von Familienmitgliedern, um sich zu vergewissern, dass sie in Sicherheit sind.

• Überprüfen, ob Sie keine Fehler gemacht haben. Zum Beispiel das wiederholte Lesen von E-Mails, um nach Rechtschreib- und Grammatikfehlern zu suchen, oder die visuelle Überprüfung der Umgebung, um sicherzustellen, dass man nichts Wichtiges vergessen hat.

Diese Verhaltensweisen werden ausgeführt, um zu verhindern, dass etwas Schlimmes passiert. Durch wiederholtes Überprüfen fühlen sich die Menschen jedoch oft noch unsicherer, ob sie das schlechte Ereignis erfolgreich verhindert haben. Einige Beispiele:

Ordnungs- und Ordnungszwänge.

• Bei dieser Kategorie von Zwängen geht es darum, Gegenstände auf bestimmte Weise zu ordnen, wie Kleidung, Bücher, Schuhe usw. Man könnte zum Beispiel alle Kleidungsstücke im Schrank nach Farben geordnet aufstellen, wobei alle Bügel in dieselbe Richtung zeigen. Erwachsene mit diesem Zwang ordnen die Dinge manchmal so lange, bis es sich „richtig anfühlt“. Manche tun dies, um zu verhindern, dass etwas Schlimmes passiert; zum Beispiel: „Wenn ich nicht alle Bücher und Zeitschriften im Haus so anordne, dass sie nach Osten zeigen, wird jemand in meiner Familie sterben.“

Geistige Rituale.

• Dies sind Zwänge, die im Kopf ausgeführt werden. Zum Beispiel kann man mental ein Gebet wiederholen, wenn man an etwas Schlimmes denkt, oder man kann einen „schlechten“ Gedanken (z.B. dass die Mutter stirbt) durch einen „guten“ ersetzen (z.B., Mutter lächelt und ist gesund).

Das Bedürfnis zu fragen oder zu beichten.

• Einige Erwachsene mit Zwangsstörungen haben Angst, dass sie etwas „Schlimmes“ getan oder gedacht haben, und verspüren daher den starken Drang, Freunden oder Familienangehörigen alle ihre Gedanken zu beichten (z. B. wenn sie einem geliebten Menschen sagen: „Ich hatte gerade den Gedanken, jemanden auf die Straße zu stoßen“). Die meisten Menschen, die das Bedürfnis haben, sich zu bekennen, suchen auch immer wieder die Bestätigung, dass alles in Ordnung ist (z. B. indem sie einen geliebten Menschen fragen: „Liebst du mich immer noch, obwohl ich einen schlechten Gedanken hatte?“).

Horten.

• Einigen Erwachsenen mit Zwangsstörungen fällt es sehr schwer, Dinge wegzuwerfen, die anderen nutzlos oder von geringem Wert erscheinen. Horten kann zu übermäßiger Unordnung in der Wohnung führen und das tägliche Leben beeinträchtigen. Manche Menschen sind zum Beispiel nicht in der Lage, Quittungen, Finanzdokumente oder alte Zeitungen wegzuwerfen.

Top

Woher weiß ich, ob ich eine Zwangsstörung habe?

Jeder Mensch hat von Zeit zu Zeit Gedanken, die beunruhigend sind oder nicht viel Sinn ergeben; das ist normal. Nur weil man einen unangenehmen Gedanken hat, heißt das nicht, dass man zwanghaft ist. Ebenso ist es nicht ungewöhnlich, dass Menschen bestimmte Handlungen wiederholen, wie z. B. zweimal zu überprüfen, ob die Tür verschlossen ist. Diese Verhaltensweisen sind jedoch nicht immer Zwänge.

Wann ist es eine Obsession?

1. Obsessionen treten häufig auf, auch wenn man sich sehr bemüht, sie zu vermeiden. Menschen mit Zwangsstörungen sagen oft, dass ihre Obsessionen aufdringlich und unkontrollierbar sind

2. Obsessionen sind zeitraubend. Menschen mit Zwangsstörungen verbringen mindestens eine Stunde am Tag damit, über ihre Zwangsvorstellungen nachzudenken.

3. Zwänge verursachen viel Angst oder Kummer und beeinträchtigen das Leben.

4. Zwänge führen oft zu Zwängen. Menschen, die normale unerwünschte Gedanken haben, werden keine zwanghaften oder ritualisierten Verhaltensweisen an den Tag legen, um die Besessenheit zu „beheben“ oder „rückgängig zu machen“.

Wann handelt es sich um einen Zwang?

1. Zwänge sind mit Besessenheit verbunden. Wenn Sie zum Beispiel davon besessen sind, durch Keime kontaminiert zu werden, werden Sie sich zwanghaft die Hände waschen, um die Angst zu verringern, durch das Berühren von etwas „Schmutzigem“ kontaminiert zu werden.

2. Zwänge sind repetitiv. Sie werden oft wiederholt und in einer exzessiven und sehr spezifischen Weise ausgeführt (z. B. jeden Finger sorgfältig waschen, nur heißes Wasser verwenden). Wenn die Zwänge nicht „richtig“ ausgeführt werden oder unterbrochen werden, müssen Sie möglicherweise den gesamten Zwang erneut ausführen. Einmal ist nie genug!

3. Zwänge sind auch zeitaufwendig. Menschen mit Zwangsstörungen verbringen oft mindestens eine Stunde am Tag damit, ihre Zwänge auszuführen.

4. Zwänge sind absichtlich. Obwohl Menschen mit Zwangsstörungen ihre Obsessionen als unerwünschte Gedanken beschreiben, die ihnen unaufgefordert in den Kopf schießen, werden Zwänge absichtlich ausgeführt, weil Zwänge kurzfristig die Angst reduzieren. Während Zwangsvorstellungen Angst verursachen, reduziert die Ausführung eines Zwangs diese Angst. Wenn Sie z. B. besessen davon sind, sich mit Keimen zu infizieren, werden Sie sich wahrscheinlich ängstlich fühlen. Wenn Sie dann aber anfangen, sich zwanghaft die Hände zu waschen, wird Ihre Angst wahrscheinlich abnehmen.

5. Zwänge verursachen auf lange Sicht viel Angst. Obwohl Menschen mit Zwangsstörungen Zwänge ausführen, um mit ihren Zwangsvorstellungen „fertig zu werden“, stellen sie oft fest, dass sie zu „Sklaven“ ihrer Zwänge werden. Das heißt, sie müssen die Zwänge so oft ausführen, dass sie das Gefühl haben, keine Kontrolle über sie zu haben.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Sie eine Zwangsstörung haben, wenn:

1. Sie viel Zeit damit verbringen, über Ihre Zwänge nachzudenken (oder sie zu vermeiden) und/oder Ihre Zwänge auszuführen.

2. Sie fühlen sich die meiste Zeit über ängstlich oder nervös.

3. Ihr tägliches Leben wird dadurch erheblich beeinträchtigt. So kann Ihre Zwangsstörung dazu führen, dass Sie für eine kleine Aufgabe (z. B. das Schreiben einer beiläufigen E-Mail) stundenlang brauchen, dass Sie keine Zeit mit Ihrer Familie oder Ihren Freunden verbringen können oder dass Sie Termine bei der Arbeit nicht einhalten oder nicht einmal das Haus verlassen können.

Junge Erwachsene zwischen 18 und 24 Jahren haben das höchste Risiko, eine Zwangsstörung zu entwickeln. Viele Erwachsene mit Zwangsstörungen geben jedoch an, dass ihre Symptome bereits in ihrer Kindheit oder Jugend aufgetreten sind.

Männer neigen dazu, Zwangsstörungen in einem früheren Alter zu entwickeln (normalerweise zwischen 14 und 19,5 Jahren) als Frauen (normalerweise zwischen 21 und 22 Jahren). Bei den Erwachsenen geben Frauen etwas häufiger als Männer an, unter Zwangsstörungen zu leiden.

Im Laufe der Zeit können sich die Zwangssymptome verändern. So kann es sein, dass man sich anfangs zwanghaft die Hände wäscht, später aber ein übermäßiges Kontrollverhalten entwickelt und schließlich ganz mit dem zwanghaften Händewaschen aufhört.

Top

Was tun Erwachsene mit Zwangsstörungen sonst noch im Alltag?

Vermeidung. Erwachsene mit Zwangsstörungen verwenden oft viel Zeit und Mühe darauf, alles zu vermeiden, was ihre Symptome auslösen könnte. Wenn Sie zum Beispiel Angst vor Ansteckung haben, vermeiden Sie es vielleicht, anderen die Hand zu geben. Wenn man Angst hat, andere zu verletzen, vermeidet man vielleicht den Umgang mit scharfen Gegenständen (z. B. Messer, Scheren). Manchmal kann diese Vermeidung extrem sein und Sie daran hindern, Dinge zu erledigen oder aus dem Haus zu gehen.

Ablenkung. Menschen mit Zwangsstörungen versuchen oft, ihre Aufmerksamkeit von ihren Zwangsvorstellungen abzulenken, indem sie etwas anderes tun oder darüber nachdenken.

Familie in Rituale einbeziehen. Erwachsene mit Zwangsstörungen können so verzweifelt und ängstlich über ihre Zwangsvorstellungen sein, dass sie auch ihre Freunde und Familienangehörigen dazu bringen, sich an bestimmte Zwänge zu halten oder bestimmte „Regeln“ zu befolgen. So kann eine solche Person beispielsweise von Familienmitgliedern verlangen, dass sie ihre „schmutzige“ Kleidung sofort ausziehen, wenn sie nach Hause kommt, oder Familienmitgliedern nicht erlauben, bestimmte Wörter zu benutzen.

Top

Zwangsstörungen: Die Fakten!

• Junge Erwachsene zwischen 18 und 24 Jahren haben das höchste Risiko, eine Zwangsstörung zu entwickeln. Viele Erwachsene mit Zwangsstörungen geben jedoch an, dass ihre Symptome bereits in der Kindheit oder Jugend aufgetreten sind.

• Männer neigen dazu, Zwangsstörungen in einem früheren Alter zu entwickeln (in der Regel zwischen 14 und 19,5 Jahren) als Frauen (in der Regel zwischen 21 und 22 Jahren). Unter den Erwachsenen geben Frauen etwas häufiger als Männer an, an einer Zwangsstörung zu leiden.

• Im Laufe der Zeit können sich die Symptome einer Zwangsstörung verändern. So kann es zum Beispiel sein, dass man sich anfangs zwanghaft die Hände wäscht, später aber ein exzessives Kontrollverhalten entwickelt und das zwanghafte Händewaschen schließlich ganz aufgibt.

Top

Selbsthilfe: Wie Sie Ihre Zwangsstörung zu Hause in den Griff bekommen

Klicken Sie hier für Selbsthilfe: Umgang mit Zwangsstörungen zu Hause.