Der Präsident von England von Jim Waits. Minerva Press, £13.99, pp 305. ISBN 0 75411 073 7. Bewertung: ★★
In diesem Roman, der von einem pensionierten NHS-Chef geschrieben wurde, tauchen einige bekannte Figuren auf, darunter eine „demokratische Labour“-Regierung, die nach den Konservativen unter Thatcher und Major ins Amt kommt, ein starker, modernisierender Premierminister, dessen Initialen AB sind, ein scheinbar rücksichtslos zynischer Spin-Doktor, eine beliebte und (wie sich herausstellt) gerissene alte Königin, ein unpopulärer Thronfolger und eine tote Prinzessin.
Die geheime Agenda des Premierministers besteht darin, eine Republik England mit sich selbst als Präsident auszurufen, das Vereinigte Königreich von Schottland und Wales zu trennen und die Vereinigung Irlands zu fördern. Dieses Vorhaben wird auf bizarre Weise mit einem weiteren Programmpunkt kombiniert: der Schaffung der Vereinigten Staaten von Europa, wiederum mit dem Premierminister als Präsidenten. Die Innenpolitik wird dem Spin-Doktor überlassen, dessen Zynismus durch die Liebe zu einer guten Frau, einer jungen Privatbeamten, die sich als persönliche Bekannte von Bill und Hilary (sic) Clinton entpuppt und hilft, das Komplott zu vereiteln, umgewandelt wird. Auf dem Weg dorthin verwandelt sich der Spin-Doktor vom schlecht gekleideten „hässlichsten Mann der Politik“, der sein vermeintliches Schwulsein als Deckmantel benutzt, um die Frauen seiner Feinde zu verführen, in einen makellos gekleideten, Bentley besitzenden Mann mit unabhängigen Mitteln.
Jim Waits schenkt der Charakterisierung dessen, was man nur als die Insassen seines Buches bezeichnen kann, kaum Beachtung. Die einzigen Passagen, in denen irgendetwas in irgendeiner Form detailliert beschrieben wird, sind liebevolle Beschreibungen von Rio de Janeiro und Buenos Aires sowie einige Sexszenen. Die Aneinanderreihung von Pappfiguren mit unglaubwürdigen Motiven sorgt für eine wenig befriedigende Lektüre. Dennoch wirft das Buch drei damit zusammenhängende Fragen auf, die im Zusammenhang mit einer echten Regierung von entscheidender Bedeutung sind.
Erstens: Wie wahr ist die Behauptung des Spin-Doktors, dass die öffentliche Meinung fast ausschließlich von den Nachrichtenmedien geprägt wird? Zweitens: Wie wahr ist es, dass die Politik ein Beruf ist, in dem die Praktiker, wie alle in diesem Roman, fast ausschließlich von engstirnigen karrieristischen Interessen geleitet werden? Drittens, wie wahr ist es, dass die Regierung, wie die fiktive Demokratische Arbeiterpartei, in der Lage ist, ihre eigene Agenda zu bestimmen, die weitgehend unabhängig von den wirtschaftlichen und innenpolitischen Problemen der realen Welt ist? Natürlich können diese Fragen hier nicht behandelt werden, außer dass die Antwort auf alle drei Fragen „nicht sehr“ lautet. Aber die Tatsache, dass ein Roman um die gegenteiligen Annahmen herum gebaut werden kann, ist symbolisch für die mangelnde Wertschätzung, die das gegenwärtige politische System des Vereinigten Königreichs genießt; wir müssen die Politik rehabilitieren, denn die Alternativen sind zu grausam, um sie in Betracht zu ziehen.