Sigmund Freud is een controversiële figuur in de geschiedenis van de psychologie, en misschien is geen van zijn ideeën controversiëler dan zijn theorie over het oedipuscomplex.
Freud geloofde dat mensen vanaf hun geboorte seksuele wezens zijn, in die zin dat zeer plezierige zinnelijke ervaringen, zoals strelen, knuffelen en kussen, essentieel zijn voor een normale ontwikkeling in de kindertijd.
Freud geloofde ook dat kleuters van nature nieuwsgierig waren naar seksualiteit, inclusief de vraag waar baby’s vandaan komen. Gedurende deze tijd, beweerde hij, ontwikkelen kinderen seksuele fantasieën waarbij de ouder van het andere geslacht betrokken is.
Maar ze vrezen ook de jaloerse woede van de ouder van hetzelfde geslacht, en dus leren ze hun incestueuze verlangens te onderdrukken. Dit is dan het begin van de superego van het kind-Freuds versie van een geweten of gevoel voor moraliteit.
Tijdens de periode dat kinderen het Oedipuscomplex verwerken, is volgens de theorie een bijzonder traumatiserende ervaring het getuige zijn van de “oerscène”-Freuds term voor het zien dat je ouders seks hebben.
Het is niet de observatie van een seksuele daad op zich die schadelijk is voor het kind. Het is eerder dat deze kinderen de oerscène ervaren als een daad van seksuele ontrouw. Hoewel herinneringen aan het Oepidus complex worden onderdrukt, zouden de effecten ervan nog steeds de houding van volwassenen ten opzichte van seksualiteit beïnvloeden. Dit aspect van Freud’s theorie probeerden psycholoog Lawrence Josephs en zijn collega’s te testen in het laboratorium.
De onderzoekers veronderstelden dat mensen laten nadenken over de oerscène emoties zou opwekken die vergelijkbaar zijn met die van echtelijke ontrouw.
In het experiment werden de deelnemers eerst gescheiden op basis van geslacht, en vervolgens binnen elk geslacht werden ze verdeeld in drie condities. Deelnemers in elke groep lazen een kort verhaal over een personage van hun geslacht-Jack voor mannen en Jill voor vrouwen.
- In de oedipale verliezer-conditie is Jack/Jill een 6-jarig kind dat binnenloopt bij zijn/haar ouders die de liefde bedrijven.
- In de conditie echtelijk verraad is Jack/Jill een volwassene die betrapt wordt wanneer zijn/haar echtgenoot seks heeft met een ander.
- In de controleconditie is Jack/Jill een student die betrapt wordt wanneer zijn/haar kamergenoten aan het ontbijten zijn.
Alle deelnemers kregen vervolgens vragenlijsten waarin hun houding ten opzichte van pornografie werd gepeild. In de controleconditie uitten de mannen veel positievere meningen dan de vrouwen, net zoals ander onderzoek heeft aangetoond.
Hoewel, in de oedipale verliezer en echtelijke verraad condities, daalde de houding van de mannen ten opzichte van deze onderwerpen tot hetzelfde niveau als de vrouwen.
THE BASICS
- The Fundamentals of Sex
- Find a sex therapist near me
Het is misschien niet verrassend dat mannen minder gunstig zouden denken over pornografie na het denken over een echtelijk verraad, aangezien veel mensen pornogebruik binnen een relatie als een vorm van ontrouw beschouwen. Het is minder duidelijk waarom het denken aan de oerscène hetzelfde effect zou hebben.
Het zou kunnen zijn dat het afbeelden van vrijende vader en moeder gewoon een seksuele afknapper is – de “yuck”-factor, zo men wil. Niettemin zijn de gegevens nog steeds consistent met de oedipale theorie, die de oerscène behandelt als een geval van ontrouw.
In een vervolgexperiment van hetzelfde ontwerp, werd de deelnemers gevraagd een woord voltooiingstaak uit te voeren. Dat wil zeggen, zij kregen de eerste paar letters van een woord met de rest van de letters vervangen door blanco’s. Aangezien er meerdere manieren zijn om de woorden in te vullen, worden de antwoorden geïnterpreteerd als iets suggererend over wat de persoon op dat moment denkt.
Bijvoorbeeld, gegeven de woordstam SWE–, zullen mensen die net een verhaal over koekjes bakken hebben gelezen waarschijnlijk SWEET antwoorden, terwijl degenen die een verhaal over trainen in de sportschool hebben gekregen, het woord waarschijnlijk als SWEAT zullen invullen.
Wanneer deelnemers – zowel mannen als vrouwen – het verhaal over echtelijke ontrouw lazen, vulden veel van hen woordstammen zoals SL–, PRI– en WHO– in met denigrerende seksuele termen, in tegenstelling tot de controlegroep, die voornamelijk woorden zonder seksuele connotaties gaf.
Sex Essential Reads
Opnieuw, deze bevinding is niet verrassend. Nog opmerkelijker was dat het verhaal over de oerscene zelfs meer seksueel denigrerende termen opriep dan de voorwaarde over verraad door de echtgenoot. De “yuck” factor kan de verschuiving naar conservatieve seksuele attitudes verklaren, maar niet de toename van denigrerende seksuele gedachten na het lezen over de oerscene. In feite is deze bevinding precies wat Freud voorspeld zou hebben. Niet alleen interpreteren kinderen de oerscène als een daad van ontrouw, maar het is ook bijzonder traumatiserend omdat de ouder van het andere geslacht hun eerste liefde is, en dus is de ontrouw bijzonder pijnlijk.
Om het idee dat de oerscène wordt geïnterpreteerd als een seksuele ontrouw verder te onderzoeken, voerden de onderzoekers nog een experiment uit dat qua opzet parallel liep met de eerste twee. De controleconditie was hetzelfde (binnenlopen bij het ontbijt maken van je huisgenoten), maar de andere twee condities waren als volgt:
- In de oedipale winnaar-conditie loopt de 6-jarige Jack/Jill de slaapkamer van de ouders binnen terwijl ze slapen, klimt tussen hen in bed en kruipt tegen de ouder van het andere geslacht aan terwijl hij de ouder van hetzelfde geslacht opzij duwt.
- In de “mate poaching”-conditie loopt de volwassen Jack/Jill hun privékantoor binnen om een aantrekkelijke maar getrouwde collega aan te treffen die seks met hen initieert.
Na het lezen van het verhaal beantwoordden de deelnemers een vragenlijst waarin hun houding ten opzichte van ontrouw werd beoordeeld. Er was geen verschil in houding bij de mannen tussen de controle- en de partnerpooier-conditie, maar hun houding was al vrij liberaal.
De vrouwen daarentegen vertoonden een veel positievere houding toen hen werd gevraagd na te denken over het aangaan van een clandestiene kantoorrelatie. (Mensen zijn zelfzuchtig. Terwijl zij ontrouw van anderen veroordelen en gekwetst zijn door echtelijk verraad, rechtvaardigen zij hun eigen buitenechtelijke escapades.)
Het opmerkelijkst waren de gegevens van de oedipale winnaarsconditie. Zowel mannen als vrouwen uitten aanzienlijk meer liberale seksuele attitudes na te zijn gevraagd om te denken aan het scoren van een oedipale overwinning.
Ook deze bevinding is volledig in overeenstemming met de oedipale theorie en kan niet worden verklaard door de “yuck” factor.
Hoewel de gerapporteerde experimenten steun geven aan de oedipale theorie, zijn de onderzoekers nog steeds voorzichtig. Freud geloofde dat het oedipuscomplex een universele ervaring was in de vroege kindertijd. De onderzoekers wijzen er echter ook op dat seksuele geheimhouding geen universeel aspect is van menselijk gedrag.
In het Westen verbergen ouders seks voor hun kinderen uit angst dat het observeren van seksuele handelingen of zelfs het verwerven van enige vorm van seksuele kennis vóór de puberteit waarschijnlijk psychologisch schadelijk zal zijn. Maar in veel culturen over de hele wereld is gemeenschappelijk slapen de norm, dus kinderen hebben volop mogelijkheden om hun ouders of andere volwassenen seks te zien hebben.
Daarnaast hebben kinderen die op boerderijen opgroeien – wat tot vrij recent de overgrote meerderheid was – volop mogelijkheden om dieren seks te zien hebben en te zien baren. Met andere woorden, deze kinderen begrijpen de mechanismen van seks lang voordat ze seksueel actief worden.
Freud geloofde dat de oer-scène traumatiserend was voor jonge kinderen. Echter, cross-culturele gegevens geven de leugen van die notie. Wat echt belangrijk is, is hoe ouders reageren als hun kind hen op heterdaad betrapt. Op dat moment leren kinderen ofwel dat seks een natuurlijke daad is tussen liefhebbende partners, ofwel dat het ondeugend, vies en iets is om je voor te schamen.
Freud’s Oedipus complex is misschien niet universeel, zoals hij voorstelde. Maar het idee lijkt wel de tegenstrijdige opvattingen over seks te omvatten die we nog steeds in de westerse samenleving koesteren.