Nagelkleur en -textuur kunnen een weerspiegeling zijn van een breed scala aan medische aandoeningen.
WebMD Feature
Reviewed By Brunilda Nazario
Kijk eens goed naar uw vingernagels en u ziet misschien subtiele variaties in de textuur of kleur – een beetje wit hier, een rozige tint daar, misschien wat ribbels of bobbels in het oppervlak. Deze onvolkomenheden lijken misschien niet veel voor u, maar voor het getrainde oog kunnen ze waardevolle aanwijzingen geven over uw algehele gezondheid.
“Net zoals de ogen het venster naar de ziel zijn, zijn de nagels dat ook”, zegt Tamara Lior, MD, een dermatoloog bij de Cleveland Clinic Florida. Lior zegt dat ze ooit een patiënt overtuigde om zijn longen te laten controleren nadat ze een blauwachtige tint op zijn nagels had opgemerkt, een teken dat hij niet genoeg zuurstof kreeg. Zeker genoeg, hij had vocht in zijn longen.
Waarschuwingssignalen voor veel andere aandoeningen, van hepatitis tot hartaandoeningen, kunnen ook verschijnen in de nagels, volgens Joshua Fox, MD, directeur van Advanced Dermatology en een woordvoerder van de American Academy of Dermatology. “Veranderingen in de nagels kunnen een teken zijn van een lokale ziekte zoals een schimmelinfectie of een teken van een systemische ziekte zoals lupus of bloedarmoede,” vertelt Fox aan WebMD.
Hij zegt dat hij soms probeert te raden of een persoon bloedarmoede heeft door naar zijn of haar nagels te kijken. Hij legt uit dat bleke, wittige nagelbedden kunnen duiden op een laag aantal rode bloedcellen dat overeenkomt met bloedarmoede.
Een ijzertekort kan ervoor zorgen dat het nagelbed dun en hol is en verhoogde richels heeft.
Hoewel de meeste van Fox’s patiënten niet binnenkomen om nagelproblemen te melden, controleert hij vaak toch hun nagels. “De nagels bieden veel kleine aanwijzingen over wat er in je omgaat. Lupuspatiënten krijgen eigenzinnige, hoekige bloedvaatjes in hun nagelplooien. Psoriasis begint tot 10% van de gevallen in de nagels” en veroorzaakt splijten en putjes in het nagelbed.
Hartaandoeningen kunnen de nagelbedden rood kleuren. Obsessieve-compulsieve stoornis kan zich uiten in de nagels door aanhoudend nagelbijten of plukken, zegt Fox.
Zelfs gewone aandoeningen zoals schildklieraandoeningen kunnen afwijkingen in de nagelbedden veroorzaken, waardoor droge, broze nagels ontstaan die gemakkelijk barsten en splijten.
Hij noemt de volgende 10 voorbeelden van nagelveranderingen die kunnen wijzen op een ernstige medische aandoening.
| What Your Nails Say About Your Health: 10 mogelijke tekenen van ernstige aandoeningen |
|
|---|---|
| Afwijking van de nagels | |
| Witte nagels | Leverziekten, zoals hepatitis |
| Geelachtige, verdikte, langzaam groeiende nagels | Longaandoeningen, zoals emfyseem |
| Geelachtige nagels met een lichte blos aan de basis | Diabetes |
| Half-wit, half-roze nagels | Nierziekte |
| Rode nagelbedden | Hartziekte |
| Kale of witte nagelbedden | Anemie |
| Pitting of rimpeling van het nageloppervlak | Poriasis of ontstekingsartritis |
| “Clubbing,” een pijnloze toename van weefsel rond de uiteinden van de vingers, of omkering van de nagel | Longziekten |
| Onregelmatige rode lijnen aan de basis van de nagelplooi | Lupus of bindweefselziekte |
| Donkere lijnen onder de nagel | Melanoom |
‘Zelden de eerste aanwijzing’
Maar kan een arts echt niet gediagnosticeerde hartziekten of nierproblemen opsporen door naar je nagels te kijken? De woordvoerster van het American College of Physicians, Christine Laine, MD, MPH, zegt dat het niet waarschijnlijk is. Ze betwist het verband tussen nagels en ziekte niet, maar ze waarschuwt: “Nagelveranderingen zijn zelden de eerste aanwijzing voor een ernstige ziekte. In de meeste gevallen zullen patiënten andere tekenen of symptomen van ziekte vertonen voordat nagelveranderingen duidelijk worden. Het zou bijvoorbeeld ongebruikelijk zijn dat het knotsen van de nagels het eerste is wat een patiënt met emfyseem opmerkt. Ademhalingsmoeilijkheden zouden waarschijnlijk al aanwezig zijn geweest.”
Daarnaast merkt Laine, die senior adjunct-redacteur is van de Annals of Internal Medicine, op dat bepaalde ziekten bij sommige patiënten nagelveranderingen kunnen veroorzaken en bij anderen niet. “Bijvoorbeeld, niet alle mensen met een leverziekte ontwikkelen witte nagels,” vertelt Laine aan WebMD. Het omgekeerde is ook waar – niet iedereen met witte nagels heeft een leverziekte. “Als er geen andere tekenen of symptomen van ziekte zijn, zou ik terughoudend zijn met het starten van een complexe, dure work-up voor systemische ziekte alleen vanwege nagelbevindingen.”
Vos is het ermee eens dat het niet nodig is om naar de dichtstbijzijnde cardioloog te rennen als je nagelbedden rood worden. “Het kan heel goed van de nagellak komen,” zegt hij. Voordat je van het ergste uitgaat, is het belangrijk om te kijken naar meer voorkomende verklaringen, zoals blauwe plekken, bloedingen onder de nagel en schimmelinfecties.
Wanneer naar de dermatoloog
Veel voorkomende nagelaandoeningen komen voort uit schimmelinfecties, die ervoor kunnen zorgen dat de nagels barsten, afschilferen en van kleur en textuur veranderen. Deze infecties zijn vaak moeilijk te behandelen en vereisen soms professionele hulp, waaronder het voorschrijven van antischimmelmedicijnen. Fox zegt dat het het beste is om een dermatoloog te raadplegen als de symptomen aanhouden, vooral als de nagels beginnen los te komen van de basis of als je pijn en zwelling ervaart.
Veranderingen in textuur, vorm of kleur die niet te wijten zijn aan een blauwe plek of schimmelinfectie, zoals onregelmatige groei, putjes of gaten in de nagels, donkerbruine strepen onder de nagel en nagelriem, of langdurige wratten op het nagelbed zijn bijzondere zorgen. Volgens Lior kunnen ze wijzen op huidkanker. “Wratten rond de nagels hebben de neiging om zich te ontwikkelen tot plaveiselcelkanker,” vertelt ze aan WebMD. “Als patiënten een donkere verkleuring zien waarbij de nagelriem betrokken is, dan maken we ons zorgen over melanoom,” de dodelijkste vorm van huidkanker.
Fox adviseert om dit soort veranderingen zo snel mogelijk aan een specialist te melden. “Dermatologen zijn goed opgeleid in het ontcijferen tussen onschuldige en ernstige nagelaandoeningen, en ook in het bepalen wanneer een verandering verdere tests vereist.”
Tips voor sterke, gezonde nagels
Om uw nagels te versterken, infecties te voorkomen en hun uiterlijk te verbeteren, probeert u de volgende tips:
- Verzorg dat uw nagels schoon en droog zijn.
- Vermijd nagelbijten of pulken.
- Maak uw nagels en nagelriemen elke dag vochtig. Crèmes met ureum, fosfolipiden of melkzuur kunnen barsten helpen voorkomen.
- Vijl uw nagels in één richting en rond de punt iets af, in plaats van in een punt te vijlen.
- Verwijder de nagelriemen niet en reinig niet te diep onder uw nagels, want dat kan leiden tot infecties.
- Graaf ingegroeide teennagels niet uit. Ga naar een dermatoloog als ze hinderlijk worden.
- Mijd nagellakverwijderaars die aceton of formaldehyde bevatten.
- Breng uw eigen instrumenten mee als u vaak manicures krijgt.
- Als u kunstnagels heeft, controleer dan regelmatig op groene verkleuring (een teken van bacteriële infectie).
- Eet een evenwichtig dieet en neem vitaminen die biotine bevatten.
Ten slotte, vraag uw arts om tijdens uw volgende controle een blik op uw nagels te werpen. Fox zegt dat dit steeds meer routine wordt “omdat de nagels zo’n uniek venster bieden op de gezondheid van ons lichaam.”
gepubliceerd op 7 maart 2005.