Bij Amerikanen die aan multiple sclerose (MS) lijden, wordt in eerste instantie bij de meerderheid relapsing-remitting MS vastgesteld, oftewel wanneer de symptomen eb en vloed zijn. Hoewel de opflakkeringen van gevoelloosheid, pijn, duizeligheid en onevenwichtigheid onvoorspelbaar kunnen zijn, zijn er bepaalde triggers die de opflakkeringen bij veel mensen veroorzaken.
“Wanneer zich bij multiple sclerose een nieuw neurologisch symptoom ontwikkelt, dat geen verband houdt met een infectie en langer dan 24 uur duurt, wordt dit beschouwd als een MS-terugval,” legt Devon Conway, MD, een neuroloog aan de Cleveland Clinic, uit. Terwijl een terugval die ernstige symptomen veroorzaakt meestal moet worden behandeld, zijn oude symptomen die opnieuw optreden niet zo ernstig en gaan ze vaak weg zonder dat behandeling nodig is.
GeRELATEERD: 250+ Manieren om MS te beheren – Van patiënten, professionals en zorgverleners
4 veelvoorkomende triggers van een MS-opflakkering
MS-symptomen zijn voor iedereen anders en kunnen van de ene flare naar de andere veranderen, maar er zijn triggers waar iedereen met multiple sclerose zich bewust van moet zijn. “Hoewel een flare of terugval kan optreden zonder enige waarschuwing, zijn bepaalde triggers gebruikelijk,” zegt Matthew McCoyd, MD, een neuroloog, assistent-professor, en associate neurologie residentie programmadirecteur met het Loyola University Health System in Illinois.
Hier, de meest voorkomende triggers van een MS-opflakkering:
- Stress. Emotionele stress hoort bij het hebben van een chronische ziekte als MS en kan leiden tot het veel voorkomende MS-symptoom depressie. Stress kan ook leiden tot andere MS-symptomen, zoals vermoeidheid en verwardheid. Een belangrijk aspect van de behandeling van MS is het creëren van een ondersteunend netwerk dat dierbaren kan omvatten die u lichamelijk kunnen helpen, evenals een steungroep die emotionele kracht kan bieden. U kunt ook een stressverlagende activiteit overwegen, zoals meditatie.
- Vermoeidheid. Hoewel slaap belangrijk is voor iedereen, is het essentieel voor mensen met MS. “De meeste mensen met MS hebben een lagere energiereserve,” zegt Conway. “Kleine dingen zoals een gebrek aan slaap kunnen MS-symptomen triggeren. Goede gezondheidsgewoonten zoals goed eten, goed slapen en elke dag wat lichaamsbeweging krijgen, helpen MS-moeheid te bestrijden.”
- Infectie. Infecties zijn de oorzaak van ongeveer een derde van alle opflakkeringen van MS-symptomen. “Urineweginfecties zijn veel voorkomende oorzaken omdat sommige mensen met MS een verminderde blaasfunctie hebben,” zegt Dr. Conway. Maar elke infectie die het immuunsysteem verzwakt, zoals een verkoudheid of griep, kan een opflakkering veroorzaken. Was dus regelmatig uw handen, haal jaarlijks een griepprik en vermijd de aanwezigheid van zieke mensen.
- Warmte. Een infectie die leidt tot koorts is vooral lastig voor MS-patiënten, omdat een verhoogde lichaamswarmte een veelvoorkomende trigger is. “Vroeger was een heet-bad-test een van de manieren waarop artsen MS diagnosticeerden,” merkt Dr. McCoyd op. MS-symptomen, vooral tintelingen, zijn meestal erger in de zomer vanwege de warmte. In de airconditioning gaan zitten of een koele douche nemen helpt meestal om de hittesymptomen te verminderen. Sommige mensen krijgen ook verlichting door het dragen van een vest gevuld met koel water.
Wanneer MS-opflakkeringen te behandelen
Niet alle MS-symptomen hoeven te worden behandeld. Tintelingen, vermoeidheid en mentale mist verdwijnen meestal vanzelf als de oorzaak is weggenomen. Ernstigere MS-symptomen die uw vermogen om normaal te functioneren aantasten, zoals ernstige zwakte, een slecht evenwicht of verlies van gezichtsvermogen, moeten echter wel worden behandeld, meestal met een korte kuur steroïden voor ernstige MS-symptomen.
“Opflakkeringen en triggers zijn voor iedereen met MS anders,” merkt Conway op. “Elke persoon moet leren zijn eigen individuele triggers te identificeren.” Als u of een dierbare multiple sclerose heeft, leer dan zo veel mogelijk over MS, zoek hulp en steun, maak gezonde keuzes in uw levensstijl en vermijd veel voorkomende triggers, om goed te leven met deze chronische ziekte. Breng uw arts altijd op de hoogte van nieuwe MS-symptomen of van MS-symptomen die langer dan een dag aanhouden en uw vermogen om normaal te functioneren in de weg staan.