(via flickr)
door Guy Raffa
Wat is dat toch met honkbalspelers en snorharen?
De Red Sox van 2013 perfectioneerden de kunst van het baardje staan op weg naar hun derde World Series-kampioenschap in tien jaar. Boston spelers en hun fans verzamelden zich rond wat Christopher Oldstone-Moore de “quest beard” noemt in zijn geschiedenis van gezichtshaar, Of Beards and Men. Twee jaar later begonnen de Yankees pas te winnen nadat Brett Gardner stopte met het scheren van zijn bovenlip en, in een poging de honkbalgoden gunstig te stemmen, volgden zijn teamgenoten dit voorbeeld. De liprupsen daalden snel samen met de overwinningen in dat eerste jaar zonder Derek Jeter, maar er waren nog steeds meer staches en overwinningen dan pundits voorspelden voordat het seizoen begon. De 2017 Fall Classic featured twee rosters-de Houston Astros en Los Angeles Dodgers-modelleren een breed assortiment van trendy baarden, met Dallas Keuchel’s volumineuze maar goed onderhouden struikgewas nam de eerste plaats in.
Dallas Keuchel en zijn baard (via wikimedia)
De Washington Nationals gingen dit 2018-seizoen in, vastbesloten om de Astros te verdringen voor beste algemene baardtuin, maar Houston hield meer dan zijn eigen in gezichtsmodes en op de diamant, eindigend het jaar met het tweede beste record. Geholpen door langbebaarde werpers Craig Kimbrel en David Price, de Red Sox leidde alle teams in overwinningen, weg te trekken van de machtige maar gladgeschoren Bronx Bombers, en zou het goed kunnen opnemen tegen de Astros in de American League Championship Series voor een ticket naar de 2018 World Series.
Gezichtshaar wordt al sinds de late Middeleeuwen en de vroegmoderne periode gekoppeld aan mannelijke dominantie: “Geen haren,” zo luidde de woordspeling, “geen erfgenamen.” De trend zet zich voort. Procter & Gamble (het moederbedrijf van Gillette) heeft zich aangepast aan de nieuwe norm van minder scheerbeurten en meer baarden in het afgelopen decennium en heeft geprobeerd de omzet te verhogen door styling- en verzorgingsproducten agressiever op de markt te brengen.
Een recent onderzoek onder 8.520 vrouwen door onderzoekers van de Universiteit van Queensland in Australië wees uit dat, terwijl gestoppelde gezichten als het meest sexy worden beschouwd, mannen met volle baarden de voorkeur krijgen voor langdurige relaties. Ondervraagde homoseksuele mannen reageren ook gunstiger op mannen met gezichtshaar. Uit een andere wetenschappelijke studie blijkt dat mannen met een agressieve gezichtsuitdrukking door borstelharen veel dreigender overkomen. Vandaar de vele pitchers die op de dag van de wedstrijd het scheermes laten staan op zoek naar een roofzuchtig voordeel ten opzichte van knuppelzwaaiende boefjes die op zestig voet en zes inches afstand staan.
Woodsnede van Ezzelino III da Romano, helaas zonder het beroemde neushaar (via wikipedia)
Maar vergeet het staren naar gewone oude baarden en snorren. Stel je voor dat je geconfronteerd wordt met het gezichtshaar van de middeleeuwse krijgsheer Ezzelino da Romano. Met gezichtshaar bedoel ik gewoon dat, een enkele streng. Dit alfamannetje, een donker en harig beest van een man, had een enkele zwarte haar op het puntje van zijn neus, een genetische afwijking die niets met mode te maken had, maar niettemin een statement maakte.
Ezzelino terroriseerde de inwoners van Noord-Italiaanse steden en dorpen in de dertiende eeuw. Hij was een moordzuchtige despoot die naar verluidt meer dan 50.000 mensen het leven heeft gekost. Bij één gelegenheid slachtte hij meer dan 10.000 Paduanen af door vuur, zwaard en verhongering. Hij was zo’n slechte kerel dat de toenmalige paus, Alexander IV, hem “een zoon des verderfs … de onmenselijkste van alle mensenkinderen” noemde en een kruistocht tegen hem begon.
Ezzelino’s neusornament bracht vijandige gezichtsbeharing op een ander niveau. Wanneer hij woedend werd, ging het lange donkere haar op zijn neus onmiddellijk overeind staan, waardoor de mensen om hem heen renden voor hun leven. Woede op steroïden. Geen wonder dat de dichter Dante Ezzelino veroordeelde tot de cirkel van geweld in zijn Inferno (canto 12, regels 109-110), door hem met andere moordzuchtige tirannen in de Phlegethon te plaatsen, een rivier van heet bloed. Als een gehaktbal in een pot tomatensaus is een donkere haardos alles wat er van Ezzelino te zien is boven het borrelende rode oppervlak.
Dante en Vergilius observeren hoe de centauren de tirannen in Phlegethon neerschieten. Charles S. Singleton (Inferno XII) (via wikimedia)
Stel je voor dat je Ezzelino da Romano uit Dantes rode rivier plukt en hem een Astros-uniform aantrekt voor game zeven van de 2018 American League Championship Series tegen de Red Sox. Er is geen score met twee uit in de tweede helft van de negende inning. José Altuve, Marwin Gonzalez en Evan Gattis stralen hun indrukwekkende gezichtsbedekkingen vanaf het derde, tweede en eerste honk. Pinch-hitting voor de perzikgezoete Alex Bregman, Ezzelino stapt naar de plaat en graaft zich in.
Craig Kimbrel en zijn rode baard (via wikipedia)
Roodbebaarde Craig Kimbrel krijgt het teken en controleert de lopers. Ezzelino wacht, zijn hoofd stil en lichtjes gekanteld naar de heuvel. Kimbrel leunt achterover, tilt zijn linkerbeen op, en net als zijn ogen het doel vinden – boing! – schiet Ezzelino’s neushaar in de aandacht, perfect parallel met de knuppel in zijn handen. De doodsbange werper gooit een wilde worp, waardoor Altuve naar huis kan sprinten met het winnende punt. De Astros zijn op weg naar de World Series, terwijl de Red Sox en hun fans zich schrap zetten voor een lange, koude winter in New England.
Bibliografie:
Will Fisher, “The Renaissance Beard: Masculinity in Early Modern England,” Renaissance Quarterly 54, no. 1 (2001): 155-87, JSTOR, www.jstor.org/stable/1262223; Christopher Oldstone-Moore, Of Beards and Men: The Revealing History of Facial Hair (Chicago: University of Chicago Press, 2015); Douglas Biow, On the Importance of Being an Individual in Renaissance Italy: Men, Their Professions, and Their Beards (Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2015), 181-224; Giovanni Villani (ca. 1280-1348), Nuova cronica, ed. Giuseppe Porta, 3 vols., 2nd ed. (Parma: Fondazione Pietro Bembo, 2007); Dante Alighieri, La Divina Commedia, ed. Giorgio Petrocchi. (Turijn: Einaudi, 1975); Benvenuto da Imola (1375-1380), commentaar op Inferno 12.109-112, database van het Dartmouth Dante Project, https://dante.dartmouth.edu; Paget Toynbee, A Dictionary of Proper Names and Notable Matters in the Works of Dante (Oxford: Clarendon Press, 1968).
Beard Links:
Beard bonding: http://www.bostonglobe.com/sports/2013/10/02/beards/BAQGj2IcEckzCq5Z0Piy3N/story.html
Brett Gardner is gestopt met het scheren van zijn bovenlip:
http://m.yankees.mlb.com/news/article/120449078/for-brett-gardner-yankees-its-not-a-stache-decision
Wijd assortiment aan trendy baarden:
Langbebaarde werpers Craig Kimbrel en David Price:
https://www.masslive.com/redsox/index.ssf/2018/07/craig_kimbrels_long_beard_isnt.html
Beste baardtuin in het algemeen:
http://www.nbcsports.com/washington/washington-nationals/years-nationals-are-stacked-glorious-facial-hair-bryce-harper-jayson-werth-beard
Minder scheerbeurten en meer baarden:
Vroegmoderne periode:
https://www.jstor.org/stable/1262223?seq=1#page_scan_tab_contents
Een recent onderzoek:
Een andere wetenschappelijke studie:
https://academic.oup.com/beheco/article/23/3/481/221987
Een rivier van warm bloed:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/35/Inf._12_anonimo_fiorentino.jpg
Andere artikelen die u wellicht interesseren:
Baseball’s Great Experiment: Jackie Robinson and His Legacy door Jules Tygiel (1997)
Baseball by the Numbers: Moneyball (2011) door Tolga Ozyurtcu
The Enduring Chanel: Reaction to a Revolutionary Reformer of Women’s Fashions door Leila Bonakdar, Kate Chen, Jessica Salazar, and Lauren Todd