Het is geen geheim dat honden een geweldig reukvermogen hebben, van het ruiken van bommen tot het ruiken van menselijke kwalen, zoals een laag bloedsuikergehalte. Maar hoe zit het met katten? Kunnen zij menselijke ziekten opsporen?
Sommige huisdierouders beweren dat hun kat hun kanker heeft ontdekt
Er is anekdotisch bewijs dat katten kanker bij hun mensen hebben ontdekt. Een vrouw beweerde dat haar kat haar waarschuwde voor haar borstkanker door herhaaldelijk op de aangetaste borst te springen. Een man beweerde dat zijn kat hem waarschuwde voor zijn longkanker door met zijn poot langs de linkerkant van het lichaam van de man te slepen, waar artsen later een grote tumor vonden.
Tot nu toe zijn deze anekdotische verslagen al het bewijs dat we hebben. In tegenstelling tot honden, zijn er geen formele studies die het vermogen van katten om kanker op te sporen hebben onderzocht. Dit kan zijn omdat het moeilijker is om katten, die minder gemotiveerd zijn door voedsel dan hun honden, te motiveren om een dergelijke vaardigheid aan te leren. Wat de reden ook is, we hebben geen onderzoek om naar te wijzen – althans nog niet.
Onbenut potentieel
Echter, sommige deskundigen geloven stellig dat katten het potentieel hebben om ziekten op te snuiven, evenals andere dingen zoals bommen of overlevenden van rampen.
Een paper uit 2017 gepubliceerd in het tijdschrift Applied Animal Behavior Science wijst erop dat katten een betere “olfactorische discriminatie” hebben dan honden doen. Kristyn Vitale Shreve, die samen met Monique Udell de paper heeft geschreven, gelooft dat dit vermogen katten misschien nog beter maakt in het opsnuiven van deze dingen dan honden zijn: “Gezien het belang van olfactie in de zintuiglijke waarneming van katten, zouden katten kunnen worden getraind om te discrimineren tussen een verscheidenheid van geuren, en dus kunnen dienen in werkrollen voor het opsporen van specifieke mensen, medische geurdetectie, bomsnuiven, of drugssnuiven.”
Daarnaast beweren sommige trainingsexperts dat het idee van de “ontrainbare kat” een mythe is. Zij wijzen erop dat veel katten, door middel van trainingslessen, met succes hebben geleerd om te zitten, te blijven, te springen, een bel te rinkelen, en nog veel meer. Dus het is misschien niet onmogelijk om een kat te motiveren om bepaalde geuren te detecteren.
Kunnen katten kanker ruiken?
Katten lijken de potentie te hebben om ziektes zoals kanker op te snuiven vanwege hun geavanceerde olfactorische discriminatie. Maar omdat er op dit moment nog geen onderzoek naar gedaan is, is het moeilijk om definitief te zeggen of een kat kanker kan ruiken. Hopelijk verandert dat snel.
Wilt u meer weten over uw kat? Kijk dan eens naar Can Cats See Photos?, Do Cats Recognize Faces?, en Can Cats See Color? op Cuteness.com!
Dit artikel is afkomstig van Cuteness-de go-to bestemming voor gepassioneerde huisdierouders. Cuteness heeft antwoorden op al uw vragen over gezondheid, training en gedrag – en ook de schattigste, grappigste en meest inspirerende verhalen over huisdieren van over de hele wereld.