CHICAGO – John Wayne Gacy, de beruchte seriemoordenaar die ook bekend stond als “Pogo de Clown”, woonde van 1971 tot december 1978 in zijn huis in Norwood Park in de voorstad van Chicago, waar al zijn bekende moorden werden gepleegd.
Gacy had al een strafblad van aanranding en verkrachting voordat hij de meeste van zijn moorden pleegde. Tussen 1972 en 1978 lokte Gacy 33 tienerjongens en jonge mannen onder valse voorwendselen of onder dwang naar zijn huis, om ze vervolgens te martelen, aan te randen en te vermoorden. Op één na stierven alle slachtoffers door wurging of verstikking.
De meeste lichamen werden begraven in de kruipruimte onder zijn huis, en twee werden ontdekt op andere plaatsen op het terrein. Zijn laatste slachtoffers werden in of bij de Des Plaines rivier gedumpt, nadat Gacy geen plaats meer had in zijn huis.
De zoektocht naar menselijke resten in John Wayne Gacy’s huis leidde tot de ontdekking van 29 lichamen.
De politie kreeg argwaan jegens Gacy nadat de jongen die vermoedelijk zijn laatste slachtoffer was, de 15-jarige Robert Piest, niet thuiskwam. Piest vertelde zijn moeder dat hij van plan was een man te ontmoeten over een mogelijk beschikbaar baantje, maar hij werd nooit meer gezien. De politie nam contact op met Gacy, die beweerde nooit met Piest te hebben gesproken, maar stemde toe in een verhoor. Hij arriveerde in de vroege ochtenduren op het bureau onder de modder en beweerde dat hij een auto-ongeluk had gehad. Later bekent hij dat hij het lichaam van Piest in de Des Plaines rivier heeft gedumpt.
Een onderzoek naar Gacy en zijn huis begint. Nadat alle slachtoffers en bewijzen uit het pand waren verwijderd, werd het huis gesloopt, waardoor er bijna tien jaar lang een lege kavel voor in de plaats kwam.
Een kaal stuk grond is een ongemakkelijke herinnering aan het “house of horrors” huis van John Wayne Gacy dat er ooit stond. (Foto door Bettmann Archive/Getty Images)
Het land stond leeg tot 1986, toen het werd gekocht door een lokale vrouw die er een nieuw huis bouwde voor haar gepensioneerde ouders, volgens een verslag van de Chicago Tribune in die tijd. Velen uitten hun bezorgdheid over het vooruitzicht van de bouw van een nieuw huis op het land, maar keken uit naar de terugkeer van hun buurt naar enige schijn van normaliteit.
Nu staat het bescheiden huis te koop voor 459.000 dollar. De advertentie vermeldt niet de geschiedenis van het land, en is niet verplicht door de Illinois staatswet om de geschiedenis van het perceel bekend te maken. Maar desgevraagd moet de makelaar eerlijk zijn tegen potentiële kopers.
Het bescheiden huis, gebouwd na de sloop van Gacy’s huis, staat nu te koop voor $459.000.
Gacy bekende de moorden, maar claimde ook ontoerekeningsvatbaar te zijn voor zijn misdaden. Hij werd veroordeeld voor 33 moorden en kreeg de doodstraf. Hij stierf door dodelijke injectie op 10 mei 1994.