Tony Gutierrez/Associated Press
Dirk Nowitzki heeft net zijn 20e seizoen in de NBA erop zitten, maar hij is nog niet van plan om met pensioen te gaan.
“Ik ben van plan om terug te komen,” zei de Dallas Mavericks forward dinsdag in verwijzing naar volgend seizoen, per Tim MacMahon van ESPN.com.
Nowitzki heeft een $ 5 miljoen teamoptie voor 2018-19, per Spotrac.
De 39-jarige onderging donderdag een seizoensbeëindigende enkeloperatie, maar de procedure werd “als relatief klein beschouwd,” volgens McMahon.
Nowitzki startte alle 77 wedstrijden waarin hij dit seizoen speelde, hoewel zijn productie aanzienlijk daalde. Hij had een gemiddelde van 12,0 punten en 5,7 rebounds per wedstrijd, beide zijn laagste gemiddelden sinds zijn rookie seizoen in 1998-99.
Hoewel de Grote Duitser stevig in de schemering van zijn carrière zit, is hij een van de beste spelers uit zijn tijdperk en is hij een zekere Hall of Famer wanneer hij met pensioen gaat. De 13-voudige All-Star en 2006-07 MVP leidt alle actieve spelers met 31.187 punten, waarmee hij zesde aller tijden is. Hij kan Wilt Chamberlain (31.419) en Michael Jordan (32.292) volgend seizoen mogelijk passeren.
Hij is ook tweede onder actieve spelers met 11.331 rebounds, alleen Dwight Howard achter zich.
Ondanks zijn recente terugval in productie, kan hij volgend seizoen de prijs waard zijn voor Dallas als een veteraan leider die nog steeds kan scoren en buitenwaartse schoten kan slaan. Gezien het feit dat de Mavericks dit seizoen slechts 24-57 zijn, is het onwaarschijnlijk dat ze in 2018-19 weer in play-off-strijd zullen zijn, hoe dan ook.
Nowitzki nog een seizoen behouden zou een veilige zet zijn met weinig nadelen.