Diarree wordt gedefinieerd als een waterige en losse stoelgang. Het is een veel voorkomend probleem, en de meeste patiënten hebben wel eens last van de symptomen van diarree. Diarree is alleen een ernstig medisch probleem als het terugkerend is. Acute diarree wordt gedefinieerd als de aandoening die zich minder dan 14 dagen herhaalt, en de aandoening wordt pas als chronisch beschouwd als zij zich meer dan 30 dagen voordoet. Veel mensen hebben een of twee keer per jaar diarree, maar de aandoening moet alleen als zorgwekkend worden beschouwd als het een terugkerend probleem wordt.
Er zijn drie verschillende classificaties van diarree, osmotische, secretorische en exudatieve.
- Osmotische diarree wordt geclassificeerd door de darm die water aan het lichaam onttrekt. Dit type diarree wordt vaak “kauwgom” of “diëtische snoepjes” diarree genoemd.
- Secretoire diarree wordt vaak veroorzaakt door infectie of het gebruik van bepaalde geneesmiddelen die ervoor zorgen dat het lichaam water in de darm vrijgeeft.
- Exudatieve diarree wordt geclassificeerd door de aanwezigheid van bloed of pus in de darm. Dit is een veel voorkomende aandoening van prikkelbare darmsyndromen (IBS), zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa.
Er zijn verschillende factoren die het optreden van diarree kunnen veroorzaken, zoals:
- Bacteriële infectie
- Voedselvergiftiging
- Allergieën voor geconsumeerde voedingsmiddelen
- Bijwerking op medicijnen
- Bestralingstherapie
- Malabsorptie
- Irritable Bowel Syndrome
- Hyperthyreoïdie
- Zekere vormen van kanker, zoals rectum- of colonkanker
- Overmatig gebruik van laxeermiddelen
- Overmatig gebruik van alcohol
- Diabetes
Over het algemeen is de meest voorkomende reden dat mensen diarree hebben de darmgriep, en in het algemeen duren de symptomen slechts een aantal dagen voordat ze vanzelf weer overgaan.
Behandelingsopties voor diarree variëren afhankelijk van de ernst en de frequentie van de symptomen. Lichte symptomen kunnen thuis worden behandeld door ofwel de infectie die de diarree veroorzaakt zelf te laten overgaan, of door het nemen van vrij verkrijgbare medicijnen om het ongemak te verlichten. Naast de vrij verkrijgbare medicijnen zoals Pepto-Bismol, Imodium A-D en Kaopectate, helpt het drinken van veel vocht u om gehydrateerd te blijven, aangezien uw lichaam water verliest door uw stoelgang.
Bij ernstige of langdurige diarree kan een directere medische behandeling nodig zijn en in bepaalde situaties zelfs opname in het ziekenhuis. Chronische diarree kan een indicatie zijn van een groter probleem zoals het Prikkelbare Darm Syndroom (IBS) en mag niet worden genegeerd.