Een kapsel zegt nogal wat over een man. Vooral als de stijl in kwestie minder orthodox is dan een korte achterkant en zijkanten, kun je vrij gemakkelijk oordelen over hun muzieksmaak, hun gevoel voor mode, zelfs over het soort werk dat ze doen. Maar dat heeft niet zozeer met het haar te maken, als wel met ons aangeboren tribalisme: we willen er graag uitzien als mensen zoals wij.
Braids hebben dat idee altijd verder doorgevoerd. De stijl is een vaste waarde sinds de prehistorie, aangenomen als een manier om macht en status over te brengen door culturen die zich uitstrekken van Afrika tot Scandinavië en China. Ook in de hedendaagse cultuur beleeft het kapsel een opleving, deels dankzij langharige mannen die het mannenknotje beu zijn, maar ook door mannen die de Afrikaanse cultuur omarmen als tegenwicht voor een president die sympathiseert met blanke supremacisten. Maar met duizenden jaren van voorbeelden uit elke hoek van de wereld om uit te putten, is er een stijl voor iedereen, of je invloed nu A$AP Rocky of Vikingkrijgers is.
De geschiedenis van vlechtkapsels
Vlechten zijn misschien wel de OG haarstijl. Ze dateren van zo’n 30.000 jaar geleden als we mogen afgaan op de Venus van Willendorf, een stenen vruchtbaarheidsgodin die in 1908 in Oostenrijk werd ontdekt. Doorheen een groot deel van de geschiedenis hebben vlechten een sociale rol gespeeld, gebruikt om stamverwantschap en huwelijkse staat mee te delen.
Een overvloed aan culturen heeft zijn eigen stempel op de techniek gedrukt, van inheemse Amerikaanse vlechtjes tot Chinese trapvlechten. Hoewel meestal gedragen door vrouwen, werden vlechten ook gedragen door mannen, met name krijgers, van de Vikingen tot de Ethiopiërs en Kelten. Toegegeven, je plaatselijke kapper is waarschijnlijk meer beïnvloed door de meer recente geschiedenis.
In de late jaren 1960 en vroege jaren 1970, beleefden vlechten een piek in populariteit toen zwarte gemeenschappen de blanke schoonheidsnormen begonnen te verwerpen die eisten dat het haar lang en glad moest zijn, ten gunste van iets traditionelers. Figuren als Nina Simone en Stevie Wonder populariseerden de stijl, die een politieke weerklank kreeg die in de jaren negentig weer opdook, in de nasleep van de LA-rellen, en recentelijk als reactie op de dood van jonge zwarte mannen door toedoen van de Amerikaanse rechtshandhaving.
Dit geeft vlechten een uniek cultureel gewicht. Het is een veralgemening, maar strakkere vormen zoals cornrows worden meestal geassocieerd met de zwarte haarcultuur; lossere vlechten en Franse merken zijn een meer Kaukasisch fenomeen. Als je blank bent en je hebt mooie box braids, dan riskeer je beschuldigingen van culturele toe-eigening. Stel je het haar van David Beckham in 2003 voor en denk goed na of dat de vibe is die je nastreeft.
Het is misschien beter om subtieler te denken. “Vlechten verwerken in de man bun is momenteel heel populair,” zegt Benjamin May, van de Londense salon Barber + Blow. Hoewel, als je bedenkt dat de topknot voor het eerst werd gedragen door Japanse samoerai, je je op even wankele culturele grond bevindt. Wees voorzichtig.
Maar vlechten zijn meer dan een lesje antropologie. Ze zien er eigenlijk ook goed uit. Voor mannen met lang haar voegen ze onmiddellijk textuur en vorm toe die golvende surfer-tresses soms missen. Of je nu kiest voor vlechten over de hele lengte of voor een paar vlechten, je kunt ze ook gebruiken om datgene wat eronder zit te verzachten of te verbeteren. “Ovale gezichten zijn het meest geschikt voor vlechten,” zegt May, “maar andere vormen kunnen er ook goed uitzien. Het is een kwestie van spelen en vinden wat bij je past.”
Als je lang genoeg lokken hebt, dan bieden vlechten een aantal creatieve stylingmogelijkheden waar geen ander kapsel aan kan tippen. Zoek een stylist die bekwaam genoeg is – en Instagram moet hier je vriend zijn – en de patronen die ze in je haar kunnen maken zijn bijna grenzeloos. Vlechten begonnen als een stijl die communiceerde wie je was aan de mensen om je heen en, in de juiste handen, zouden ze vandaag hetzelfde werk moeten doen.
Dingen om te overwegen
Voordat je je stort op vlechten die je postcode spellen, zijn er een paar dingen om in gedachten te houden als je je look meer Lil Uzi Vert dan Riff-Raff wilt houden.
Haarlengte
Mannen die niet in de lang haar trend hebben geleund, kunnen hun dromen over cornrows vergeten. Als je minder dan 15 cm lang haar hebt, zullen vlechten niet houden, zegt Charmaine Haughton, een tricholoog en eigenaar van Nefertiti Hair & Beauty in Londen.
Dat is echter het minimum – idealiter heb je veel meer bedekking; hoe verder je barnet reikt, hoe meer opties je hebt voor creatief vlechten.
Haartype
Jouw haartype zal ook dicteren hoe je vlechten het houden. “Vlechten is mogelijk op alle haartypes, zegt May, “maar voor optimale resultaten en afgewerkte looks is golvend of krullend haar het meest geschikt.” Alles wat te fijn of te glad is, kan moeilijk op zijn plaats te houden zijn, dus je kunt worstelen met iets ingewikkelder, of een postkantoor aan elastiekjes nodig hebben om je vlechten netjes te houden.
Haardikte
Je zou ook verstandig zijn om vlechten te vermijden als je voorhoofd snel de strijd tegen je haarlijn aan het winnen is. Omdat de stijl uw hoofdhuid blootlegt, kan het dunner wordend of terugwijkend haar nog duidelijker zichtbaar maken.
Bovendien loop je het risico dat je het nog erger maakt. Strakke vlechten, vooral als je ze maandenlang laat zitten, kunnen de haarwortel beschadigen en haarbreuk en haarverlies verergeren. Als je de vlechten uiteindelijk uitborstelt, kan het zijn dat je meer in de haren hebt dan op je hoofdhuid.
Types Vlechten
Als je haar lang genoeg is, kun je thuis losse vlechten en vlechten maken (zie hieronder – hoewel je misschien beter de hulp van een vriend kunt inroepen). Voor meer ingewikkelde stijlen moet je professionele hulp zoeken. “Het is best lastig om het goed te doen, vooral cornrows,” zegt May. “Je hebt een kapper nodig die ervaring heeft met vlechten.” Het risico van solo gaan is ongelijke vlechten die er niet evenwichtig uitzien op je hoofd en uitvallen, of die te strak eindigen en je hoofdhuid beschadigen.
Hoewel elke stijl verschilt door techniek, is de voorbereiding voor de meeste vlechten hetzelfde. Borstel eventuele klitten uit je haar en maak dan een middenscheiding met de punt van een kam. Afhankelijk van of je je vlechten recht of met een patroon wilt, verdeel je je haar in secties. De grootte van de secties zal dicteren hoe groot de vlechten zijn. Als je slechts een enkele vlecht wilt, kun je de rest van je haar ongemoeid laten en het ofwel laten bungelen, Viking-stijl, of het over of rond je hoofd laten lopen en het op zijn plaats houden met haarspelden.
Cornrows
De meest populaire stijl voor mannen, cornrows zijn strakke vlechten die dicht bij het hoofd worden gedragen. Enkele vlechten of dubbele vlechten geven je de mogelijkheid om met textuur te spelen en kappers kunnen ze zo ingewikkeld stylen als je maar durft.
Gelaagde vlechten
De nonchalante draai aan cornrows, deze kunnen met een paardenstaart worden vastgemaakt of vrij laten hangen, afhankelijk van je stemming. De look is het mooist met haar dat kort genoeg is zodat het niet in je ogen valt.
Kistvlechten
Als je niet kunt wachten tot je haar is uitgegroeid, worden in boxvlechten vaak extensions toegevoegd om extra lengte te geven. Wees gewaarschuwd dat al dat extra haar enkele uren kan duren om te vlechten, dus neem een boek mee.
Viking vlecht
Zoals tentoongesteld door Vikings koning Ragnar Lothbrok, deze stijl trekt lang haar terug in een enkele, dikke krijger vlecht. Als je meer met spreadsheets werkt dan met plunderingen, kun je de ondersnit iets terugschroeven.
Enkele vlecht
Voor het eerst gezien bij je 12-jarige zusje, en nu bij Jared Leto, geeft deze vlechtstijl een standaard paardenstaart het gevoel dat je er echt moeite voor hebt gedaan. Vermijd alleen het combineren met zijn all-Gucci garderobe.
Vlechtjes met knot
Als je toegewijd bent aan je man bun, introduceer dan wat textuur door vlechten toe te voegen die vanaf je voorhoofd in de topknot lopen. Werkt goed met één of meerdere vlechten.
Twin Pigtails
Terug in 2014 verruilde True Detective-bedenker Cary Fukunaga zijn topknot voor een paar badass, schouderlange vlechten. We raden je aan dit voorbeeld te volgen.
How To Style Braids At Home
Als je het zelf gaat proberen, bewapen jezelf dan met wat verstevigende producten. Het is de bedoeling dat het haar op zijn plaats blijft en niet uit elkaar valt, daarom werkt dikker of golvender haar het best, maar je kunt vals spelen om tot vergelijkbare resultaten te komen. “We gebruiken graag producten die het haar een beetje textuur geven zonder te stijf en plakkerig te zijn,” zegt May. “Dingen zoals een wasachtige pommade of zeezoutspray helpen een beetje grip aan je vlecht toe te voegen.”
Rocked onlangs door Kendrick en A$AP, genieten cornrows van een opleving in populariteit, zegt Haughton. Maar de techniek om ze te maken blijft zoals het was toen ze voor het eerst werden gemaakt zo’n 5.000 jaar geleden. Het haar wordt in drie gelijke stukken gesplitst en dan gevlochten: links onder het midden; rechts onder het midden; herhaal.
Trek elke streng strak om de vlecht netjes te houden en ga van voor naar achter door tot je haar op is (probeer in elke vlecht evenveel te gebruiken zodat het er uniform uitziet). Als je haar niet zo stevig is, wikkel dan een elastiekje rond het uiteinde om het haar op zijn plaats te houden. Je kunt je vlechten vervolgens in allerlei stijlen stylen, van een losse paardenstaart tot een topknot, of laat ze vrij hangen.
Voor meer ingewikkelde stijlen, schakel je de experts in. Het is al lastig genoeg om het haar in je nek te scheren, laat staan om ingewikkelde vlechten te maken, alleen op gevoel.
Hoe onderhoud je vlechten
Als ze eenmaal in zijn, hebben vlechten niet veel onderhoud nodig. “Je moet ’s avonds een doek omdoen om ze netjes te houden”, zegt Haughton. Dit houdt het haar bedekt en voorkomt dat er vuil of pluis in je vlechten terechtkomt. Dat is belangrijk, want je kunt ze niet zo grondig schoonmaken als je ongevlochten haar zou doen, dus er kan zich gemakkelijk smurrie ophopen. Bij het wassen geldt: minder is meer, anders vallen ze uit elkaar.
“Het hangt af van het type vlecht,” zegt May, “maar als je kleine, strakke vlechten hebt, zorg er dan voor dat je het haar en je hoofdhuid hydrateert met olie.” Zoek naar producten die sheaboter of mafuraolie bevatten, die houden je vlechten en de huid eronder gehydrateerd.
“Wees voorzichtig met het wassen van je haar,” voegt May toe. “Wanneer je het aanbrengt, laat de shampoo dan alleen over de lengte van de vlecht lopen en wrijf niet, want dan komt de vlecht uit elkaar.”