Ik ben in de volstrekt verkeerde veronderstelling geweest dat overlevenden van borstkanker geen bloeddonor kunnen zijn. Ergens heb ik gehoord dat als je de diagnose kanker had gekregen en daarna ook nog chemotherapie had gehad, je niet in aanmerking kwam om bloed te geven.
Ik denk vaak aan bloed geven en spoor familieleden en vrienden aan om ook te geven. Ik heb vaak gewenst dat ik kon bijdragen aan bloedbanken en -inzamelingsacties, maar ik geloofde echt dat borstkanker mij had uitgeschakeld. Gisteren besloot ik dat ik het echt niet zeker wist en dat ik er eens naar moest kijken. Op de lijst van voorwaarden voor bloeddonatie vermeldt het Amerikaanse Rode Kruis dat mensen bij wie kanker is vastgesteld, mogen doneren als de kanker met succes is behandeld en er ten minste 12 maanden zijn verstreken zonder dat de kanker is teruggekeerd. Dit is een verandering ten opzichte van hun vorige eis, die inhield dat donoren vijf jaar kankervrij moesten zijn. Ook iedereen bij wie bloedkanker (zoals leukemie of lymfoom) of de ziekte van Hodgkin is vastgesteld, komt niet in aanmerking.
Ik heb één bloedtransfusie gehad. Een paar nachten na mijn operatie voor een borstreconstructie met een DIEP-lap, werd ik in de kleine uurtjes van de ochtend wakker met een vreselijke hoofdpijn. Naast de hoofdpijn hoorde ik ook stemmen. Omdat ik nog steeds in het ziekenhuis was en onder toezicht stond na de uitgebreide operatie, belde ik onmiddellijk de verpleegster. Ze verzekerde me dat ik in orde zou komen en probeerde me op mijn gemak te stellen. Die ochtend kreeg ik van de dokter te horen dat mijn bloeddruk laag was en dat ik een bloedtransfusie nodig had. Voorafgaand aan de DIEP flap operatie was mij verteld dat dit het gevolg kon zijn van de uitgebreide microchirurgie en het bloedverlies, dus ik was niet bezorgd. Toen ik me na de transfusie getransformeerd en energiek voelde, was ik dankbaar dat ik die had gekregen.