Wat is een afkeurende verklaring?
Een afkeurende verklaring is een professioneel oordeel van een accountant dat aangeeft dat de financiële overzichten van een onderneming een onjuiste voorstelling van zaken geven, onjuist zijn weergegeven en geen accurate weergave zijn van de financiële prestaties en gezondheid van de onderneming. Een afkeurende verklaring wordt meestal gegeven na een accountantsverklaring, die intern of onafhankelijk van het bedrijf kan zijn.
Key Takeaways
- Een afkeurende verklaring kan de reputatie van een bedrijf ernstig schaden, de aandelenkoers doen kelderen of leiden tot een schrapping van de beursnotering.
- Accountants die afwijken van de GAAP, ofwel de algemeen aanvaarde boekhoudkundige beginselen, moeten er rekening mee houden dat ze op een gegeven moment nader zullen worden bekeken.
- GAAP zijn in het leven geroepen om naleving van de boekhoudregels en transparantie te waarborgen. Het feit dat een accountant zich er niet aan houdt, betekent echter niet noodzakelijkerwijs dat hij een afkeurende verklaring krijgt.
- Er zijn kwantificeerbare gevolgen van het krijgen van een afkeurende verklaring, maar er zijn ook gevolgen zoals het verlies van consumentenvertrouwen of zakelijke afspraken die het bedrijf ook schade kunnen berokkenen.
Een afkeurende verklaring begrijpen
Een afkeurende verklaring is nadelig voor bedrijven, omdat deze impliceert dat er sprake is van wangedrag of onbetrouwbare boekhoudpraktijken. Een afkeurende verklaring is een rode vlag voor beleggers en kan grote negatieve gevolgen hebben voor de aandelenkoersen. Accountants geven doorgaans een afkeurende verklaring af als de jaarrekening is opgesteld op een manier die wezenlijk afwijkt van de algemeen aanvaarde boekhoudbeginselen (GAAP). Deze afkeurende verklaringen komen echter zelden voor, zeker niet bij gevestigde ondernemingen die beursgenoteerd zijn en zich houden aan de reguliere SEC-registratievereisten. Afkeurende verklaringen komen vaker voor bij weinig bekende bedrijven, dat wil zeggen, als zij in staat zijn om de diensten van een respectabel accountantskantoor te verwerven, om mee te beginnen.
Een afkeurende verklaring is een van de vier belangrijkste soorten verklaringen die een accountant kan afgeven. De andere drie zijn een goedkeurende verklaring, wat betekent dat de jaarrekening wordt gepresenteerd in overeenstemming met de GAAP; een verklaring met beperking, wat betekent dat er enkele materiële onjuistheden of onjuiste voorstellingen zijn, maar geen bewijs van systemische niet-naleving van de GAAP. Er is ook geen sprake van een oordeelonthouding, wat betekent dat niet kan worden vastgesteld of de GAAP zijn gevolgd wegens een gebrek aan voldoende bewijs. Een goedkeurende verklaring is uiteraard het beste, terwijl een afkeurende verklaring het slechtste is.
Potentiële gevolgen van afkeurende verklaringen
Een afkeurende verklaring kan in sommige gevallen leiden tot het van de beurs halen van het aandeel van een bedrijf. Toshiba Corp. of Japan ontsnapte ternauwernood aan dit lot toen het Japanse filiaal van PriceWaterhouseCoopers het bedrijf in 2017 een verklaring met beperking gaf in plaats van een afkeurende verklaring over zijn jaarrekening. Het accountantskantoor gaf echter een afkeurende verklaring af over de interne auditcontroles van het bedrijf, een minder ernstige overtreding, maar een die het bedrijf moet aanpakken om weer wat vertrouwen terug te winnen bij de investeringsgemeenschap.
Vanwege de financiële gevolgen die voortvloeien uit een afkeurende verklaring, zijn bedrijven meestal gedwongen om een nieuw PR-bureau in te huren of hun hele boekhoudafdeling helemaal te ontslaan, in een poging om het vertrouwen van consumenten en beleggers terug te winnen. Helaas zijn deze bedrijven meestal te groot om volledig te rebranden, en een kleiner bedrijf zou kunnen overwegen hun hele imago te vernieuwen, mogelijk zelfs hun naam.