Krokodile und Alligatoren

Wissenschaftliche Einordnung

Gebräuchlicher Name Krokodil, croc; Alligator, Alligator Königreich Animalia Stamm Chordata Klasse Reptilia Ordnung Crocodylia Familie Crocodylidae (Krokodile), Alligatoridae (Alligatoren) Gattung Arten 23 lebende Arten

Fast Facts

Beschreibung Krokodile sind große, echsenförmige Reptilien mit vier kurzen Beinen und einem langen, muskulösen Schwanz. Ihre Haut ist rau und geschuppt.
Der Unterschied zwischen Alligatoren und Krokodilen ist oft leicht zu erkennen, wenn man erst einmal den Dreh raus hat. Alligatoren sind dunkel gefärbt, haben eine breite, abgerundete Schnauze und sind meist in Süßwasser zu finden. Krokodile sind graugrün und bevorzugen Küsten-, Brack- und Salzwasserhabitate. Sie haben eine schmale, spitz zulaufende, dreieckige Schnauze. Außerdem passt der vierte Zahn auf jeder Seite des Unterkiefers eines Alligators in eine innere Fassung im Oberkiefer, so dass diese Zähne bei geschlossenem Maul nicht sichtbar sind. Bei einem Krokodil liegt der vierte Zahn immer frei.
Männlich: Bei allen Krokodilarten werden die ausgewachsenen Männchen größer als die Weibchen. Größe: Die größte Krokodilart ist das Salzwasserkrokodil (Crocodylus porosus), das mehr als 6 m lang werden kann. Die kleinste Art ist der Cuvier-Zwergkaiman; erwachsene Männchen erreichen nur eine maximale Länge von etwa 1,6 m (5,2 ft.). Gewicht 900-1360 kg (1-1,5 Tonnen) maximal; die meisten Arten wiegen etwa 454 kg (0,5 Tonnen) oder weniger Ernährung Krokodile sind Raubtiere und ernähren sich je nach Größe und Lebensraum von einer Vielzahl von Fischen, Reptilien (einschließlich anderer Krokodile), Amphibien, wirbellosen Wassertieren und sogar Vögeln, Säugetieren und Aas. Inkubation Keine Daten

Geschlechtsreife Keine Daten Lebensspanne Wahrscheinlich sehr langlebig – mindestens 50 bis 60 Jahre. Verbreitungsgebiet Zwei Krokodilarten sind in den Vereinigten Staaten heimisch – der amerikanische Alligator (Alligator mississippiensis) und das amerikanische Krokodil (Crocodylus acutus). Amerikanische Alligatoren sind auf den Südosten der Vereinigten Staaten beschränkt, während das stark gefährdete Amerikanische Krokodil nur an der Südspitze Floridas vorkommt. Lebensraum: Hauptsächlich in tropischen und subtropischen Süß- und Salzwasserlebensräumen zu finden. Population Global: Keine Daten Status IUCN: 13 Arten sind gelistet, davon 4 als stark gefährdet
CITES: Fast alle Krokodilarten sind gelistet
USFWS: Der amerikanische Alligator ist als bedroht und das amerikanische Krokodil als gefährdet eingestuft. Viele andere Arten sind aufgelistet.

Fun Facts

1. Alligatoren und Krokodile sind eine der ältesten und erfolgreichsten Gruppen von Raubtieren. Ein bemerkenswertes ausgestorbenes Krokodil war Deinosuchus, das „schreckliche Krokodil“. Das einzige Fossil dieser Art war ein Schädel, der in Texas gefunden wurde und eine Länge von mehr als 2 m aufwies (6,6 Fuß). Aufgrund dieser Schädelgröße glauben die Forscher, dass dieses enorme Raubtier 15 m lang und groß genug war, um die meisten damals lebenden Dinosaurier zu fressen.
2. Krokodile, wie der amerikanische Alligator, haben vertikale Pupillen, die sich bei schwachem Licht weit öffnen, was sie zu beeindruckenden nächtlichen Jägern macht. Ihr Kehlsack blockiert das Wasser, so dass sie ihre Beute sowohl unter Wasser als auch an Land fressen können.
3. Die 23 lebenden Krokodilarten haben sich seit dem Auftreten ihrer prähistorischen Verwandten kaum verändert, was jedoch nicht bedeutet, dass sie im Vergleich zu anderen Reptilien nicht fortschrittlich sind. Im Gegensatz zu anderen lebenden Reptilien haben Krokodile zum Beispiel ein leistungsfähiges Herz mit vier Kammern (wie Vögel und Säugetiere).

Ökologie und Naturschutz

Krokodile sind für die allgemeine Gesundheit ihrer Ökosysteme unerlässlich. Zum Beispiel kontrollieren Nilkrokodile (Crocodylus niloticus) die Population des Barbenwelses. Würden Krokodile bis zum Aussterben gejagt, könnten die gefräßigen Welse andere Fischpopulationen auslöschen, die wiederum Nahrungsgrundlage für mehr als 40 Vogelarten sind. Die Vögel wiederum sind notwendig, weil ihre Ausscheidungen die Nährstoffe wieder in das System zurückführen. Krokodile sind außerdem Aasfresser, die sich von toten Kadavern ernähren, die sie in den Wasserläufen finden, und so die Umwelt effektiv reinigen. Ohne Krokodile würden viele Ökosysteme leiden.

Bibliographie

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flmnh.ufl.edu/cnhc/cbd.html