Juan Ponce de León, (geboren 1460?, Santervás de Campos, Valladolid, León -gestorben 1521, Havanna, Kuba), spanischer Entdecker, der die erste europäische Siedlung auf Puerto Rico gründete und als erster Europäer Florida erreicht haben soll (1513).
Carol M. Highsmith Archive/Library of Congress, Washington, D.C. (LC-DIG-highsm-13647)
Warum ist Juan Ponce de León berühmt?
Juan Ponce de León war ein spanischer Entdecker. In den Jahren 1508-09 erforschte und besiedelte er Puerto Rico und gründete die älteste Siedlung der Kolonie, Caparra, in der Nähe des heutigen San Juan. Ihm wird auch zugeschrieben, als erster Europäer Florida erreicht zu haben (1513).
Was entdeckte Juan Ponce de León?
Juan Ponce de León gilt als der erste Europäer, der Florida erreichte. Im April 1513 landete er an der Küste Floridas an einer Stelle zwischen Saint Augustine und Melbourne Beach. Er nannte die Region Florida, weil sie zur Osterzeit entdeckt wurde (spanisch: Pascua Florida).
Wie starb Juan Ponce de León?
Im Jahr 1521 segelte Juan Ponce de León mit zwei Schiffen und 200 Männern nach Florida und landete in der Nähe von Charlotte Harbor. Dort wurde er während eines Indianerangriffs durch einen Pfeil verwundet und starb nach seiner Rückkehr nach Kuba.
Der aus einer adligen Familie stammende Ponce de León war Page am königlichen Hof von Aragon und kämpfte später in einem Feldzug gegen die Mauren in Granada. Es ist möglich, dass er seine Entdeckerlaufbahn 1493 im Rahmen der zweiten Expedition von Christoph Kolumbus in die Neue Welt begann. Im Jahr 1502 war er als Kapitän unter Nicolás de Ovando, dem Gouverneur von Hispaniola, auf den Westindischen Inseln tätig. Als Belohnung für die Niederschlagung einer indianischen Meuterei wurde Ponce de León von Ovando zum Provinzgouverneur des östlichen Teils von Hispaniola ernannt. Ponce de León hörte hartnäckige Berichte über Goldvorkommen auf Puerto Rico und erforschte und besiedelte diese Insel 1508-09. Er gründete die älteste Siedlung der Kolonie, Caparra, in der Nähe des heutigen San Juan. Anschließend kehrte er nach Hispaniola zurück und wurde zum Gouverneur von Puerto Rico ernannt, aber schon bald durch politische Manöver von Rivalen aus dem Gouverneursamt verdrängt.
Die spanische Krone ermutigte Ponce de León, weiter nach neuem Land zu suchen. Der Überlieferung nach hatte er von Indianern von einer Insel namens Bimini (auf den Bahamas) erfahren, auf der es eine wundersame Quelle oder einen Brunnen gab, der diejenigen verjüngen konnte, die von ihm tranken (der Jungbrunnen). Obwohl die Suche nach dieser sagenumwobenen Stätte zu Ponce de Leóns Erkundungen beigetragen haben könnte, geht die moderne Wissenschaft davon aus, dass sie nicht das Hauptmotiv war.
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Er führte im März 1513 eine privat ausgerüstete Expedition von Puerto Rico aus an und landete im April desselben Jahres an der Küste Floridas an einer Stelle zwischen dem heutigen Saint Augustine und Melbourne Beach. Zu diesem Zeitpunkt wusste er nicht, dass er sich auf dem nordamerikanischen Festland befand, sondern nahm an, dass er auf einer Insel gelandet war. Er nannte die Region Florida, weil sie zur Osterzeit entdeckt wurde (spanisch: Pascua Florida) und weil sie eine üppige, blühende Vegetation aufwies. Er segelte in Richtung Süden, durchquerte die Florida Keys und beendete seine Suche in der Nähe von Charlotte Harbor an der Westküste Floridas. Dann kehrte er nach Puerto Rico und von dort nach Spanien zurück, wo er sich 1514 den Titel eines Militärgouverneurs von Bimini und Florida sicherte und die Erlaubnis erhielt, diese Regionen zu kolonisieren.
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Im Jahr 1521 segelte Ponce de León mit zwei Schiffen und 200 Mann erneut nach Florida und landete in der Nähe von Charlotte Harbor. Bei dieser Gelegenheit wurde er während eines Indianerangriffs durch einen Pfeil verwundet und starb, nachdem er nach Kuba zurückgekehrt war. Die drittgrößte Stadt Puerto Ricos, Ponce, ist ihm zu Ehren benannt.