酢の酢酸が中皮腫細胞を殺す

2000年以上にわたり、人々は酢を使って食品の保存や風味付け、傷口の消毒、胃痛から糖尿病に至るまでの幅広い病気の治療などを行ってきました。

しかし、現代の科学者は、これらの物語にある薬効に懐疑的であり、しばしば、酢に基づく治療を、その背後にある疑わしい証拠を持つ民間療法として却下します。

しかし、Journal of Gastroenterology and Hepatologyの2014年12月に発表された最近の研究では、この認識はすぐに変わるかもしれないと指摘しています-特に中皮腫治療に関して言えば、

「酢酸は強力な抗癌剤です」研究の主著者の岡部進は、そう記しています。「酢酸の局所適用は、胃がんや、おそらく他の悪性腫瘍の治療にとって実現可能なアプローチかもしれません」

岡部氏のチームは、ヒト患者から培養した2つの中皮腫細胞株を含むペトリ皿に低濃度の酢酸を加えて、この結論に達しました。研究者が酸の量を増やすと、より多くのがん細胞が死にました。

ほぼ完全ながん細胞の死

岡部らは、いくつかの濃度の酢酸を試し、がん細胞と健康細胞がさまざまな時間間隔でどう反応したかを観察しました。

著者らは、酢酸が、単独または化学療法との組み合わせで、中皮腫、胃がん、腹膜がん（腹部の内壁のがん）に対する治療法となり得ることを示唆しています。

「悪性胸膜中皮腫は化学療法に抵抗性があることが知られており、いくつかの新しい治療戦略が提案され、臨床試験でテストされています」と、岡部氏は述べました。化学療法の改善は研究の主要な目標であり、ほとんどの患者はこの治療法への反応が悪く、長期生存はまれであるためです。

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この研究の結果は、患者が一般的な家庭用酢でがんを管理することが安全または有効であるということではないことを理解することが重要です

研究チームは酢ではなく濃縮酢酸を用いて、実験室で中皮腫細胞に直接作用させています。酢を摂取することが、がんと闘ったり予防したりするのに役立つという証明はありません。実際、酢を飲むことに関連した怪我や死亡の報告は複数あります。

研究の中で岡部は、胃の組織を酢酸にさらすと、3～5日で動物に深い慢性潰瘍を引き起こすと説明しています。

研究チームは、胃がん細胞が胃の健康な細胞よりも酢酸に敏感であることを報告しており、これは有望な兆候ですが、酢酸ががん患者にとって安全で効果的な治療につながるかどうかを確認するためには、さらなる研究が必要です。酢酸が細胞死を誘導する分子メカニズムはまだ不明です」と岡部教授は説明します。

多くのがん治療法は、悪性細胞を自滅させるアポトーシスという自然の生物学的プロセスを誘発することで効果を発揮します。興味深いことに、研究者らは、このプロセスが酢酸による細胞死の原因であるとは考えにくいと述べています。

また、岡部氏は、研究者が酢酸のアプローチを、動物モデルのさまざまな化学療法剤と組み合わせてテストすることを提案しています。彼は、中皮腫や胃癌の化学療法に現在使われている、以下のようないくつかの薬剤を推奨している。

今後の研究で、酢酸がこれらの薬剤のいずれかの抗がん作用を大きな合併症なく改善できることが示されれば、その時点で、酢酸を使用した抗がん剤治療が可能になります。医師や研究者は、中皮腫のより良い治療戦略に一歩近づくことができるだろう。