良い消化が私たちの全体的な幸福のために非常に重要である理由の数があり、私たちの腸を健康に保つことの利点は、多様である。 ここでは、腸を最高の状態に保つために最も重要な理由のいくつかを紹介します。
#1 – 栄養素の吸収。 消化とは、食べ物がより小さな分子に分解されるプロセスのこと。体が生きていくために必要な必須栄養素を取り出し、血液を通して必要な場所に運ぶことで、カルシウムは骨に、抗酸化物質は免疫系に吸収され、体の機能を維持することができるのです。 消化がよければ、より強い骨、俊敏な筋肉、潤滑な関節、そして健康な免疫システムができ、侵入してくる病原菌や風邪のようなウイルスから身を守ることができるようになります。 しかし、消化が妨げられ、栄養素が正しく吸収されないと、毒素の蓄積や特定の栄養不足につながる可能性があります。 下痢や便秘などの消化器系の不快な症状が出やすくなり、免疫系が感染症に弱くなり、骨がもろくなり、気分もイライラし、全体的に疲れやすく、元気がなく、一般的に体調が悪いと感じるでしょう。 私たちの消化器官は、食べ物から良いものを抽出するだけでなく、私たちが必要としないものを排出する役割も担っています。 もし、私たちの体が栄養素を抽出できなければ、残ったものは老廃物として扱われ、尿か便として体外に排出されます。 消化不良や消化不良があると、このプロセスが遅くなり、便秘になったり、食べ物が消化管を早く通りすぎて下痢や脱水症状を起こしたりすることがあるのです。 体内に老廃物が蓄積すると、毒素が体内に放出され、胃の中の非友好的なバクテリアの数が急増し、膨満感、鼓腸、腹痛などの症状を引き起こします。 小腸、結腸、直腸を指します。 腸は消化器系に不可欠な部分です。 消化がよければ、腸は正常に働き、小腸は食物を分解し、重要な栄養素を抽出し、老廃物を大腸から肛門に排出するように働きます。 消化不良に陥ると、小腸は食物を適切に分解することができず、様々な不快な副作用を引き起こします。 過敏性腸症候群（IBS）の発症は、その可能性のひとつに過ぎません。 これは、便秘、下痢、腹部膨満感、失禁などの症状によって特徴付けられる慢性疾患で、腸が不規則に収縮し始めると、早すぎたり遅すぎたりして、症状が現れます。 肝臓、胆嚢、膵臓は、消化器系の一部であり、相互依存の大きな程度があります。 例えば、胆嚢の働きが悪いと、脂肪がうまく消化されません。 一方、私たちが何を食べ、どのように食べ物を消化するかは、胆嚢の働きや胆石の形成に大きな影響を及ぼします。 同様のことは腎臓でも起こります。リンやシュウ酸塩などの栄養素が吸収されないと、腎臓結石として現れます1
#5 – 関節と筋肉。 良い消化は、重要なビタミンとミネラルが吸収され、関節や筋肉に運ばれることを保証します。 ビタミンDやマグネシウムなどの栄養素は、カルシウムの吸収を助け、ある種のタンパク質は、筋肉を強化するのに役立ちます。 消化不良により、これらの栄養素が抽出されないと、欠乏症になる可能性があります。 例えば、ビタミンDが不足すると、カルシウムが関節に正しく吸収されず、特定の抗酸化物質がコラーゲンの新しい組織の成長を促進できないため、関節の摩耗や損傷を引き起こす可能性があります。 生ゴミが適切に処理されないと、毒素が関節や筋肉に入り込み、痛みや炎症を引き起こす可能性があります。 尿酸が適切に排泄されないと、関節の周りに結晶化し、痛風のエピソードを誘発する可能性があります。 骨もまた、カルシウム、ビタミンD、リン、マグネシウムといった栄養素の安定した摂取が必要な部位です。 食べ物が適切に分解されないと、体内の栄養素が不足するおそれがあります。 胃酸が多すぎたり少なすぎたりすることは、しばしば消化不良の症状ですが、カルシウムが適切に代謝されず、骨粗しょう症などの骨の退行性疾患を引き起こす可能性があります。 消化が良い場合、歯は丈夫で、カルシウム、鉄、ビタミン B12、ビタミン C などの栄養が十分にあるはずです。歯からこれらの栄養が失われると、エナメル質が弱くなり、歯は劣化しやすくなり、歯茎は感染に弱くなります。 酸逆流などの問題は、歯に着色しダメージを与えることが知られています。また、クローン病などの炎症性疾患は、副作用として口腔内に広がり、潰瘍を生じさせることがあります。 皮肉なことに、歯は消化の初期段階で食物を分解し、食道へ運ぶために不可欠な要素であるため、消化不良の症状を永続させることになります。 免疫システムは、侵入してくる病原体やアレルゲン、感染症から私たちの体を守るためにたゆまぬ努力を続けており、病気に対する最初の防衛線となることがよくあります。 私たちの免疫細胞の約70％は腸に存在しており、消化器系は免疫系の健康と幸福に大きな影響を及ぼしているのです。 食べ物を消化する能力が低下すると、免疫系は脆弱になり、抗酸化物質やミネラルを奪われ、消化管に生息する非友好的なバクテリアにさらされることになります。 この非友好的なバクテリアは、適度な量であれば無害と考えられていますが、最適な状態では増殖し、腸内の免疫細胞を圧倒する可能性があります。 免疫系は過敏に反応し、病原菌やアレルゲン、食品に含まれる特定のタンパク質に過剰反応し、炎症性抗体を放出して、アレルギー性鼻炎や湿疹の発症を促すことがあります。 また、血液中に未消化のタンパク質が含まれることも免疫系の引き金となり、免疫細胞を過剰に刺激し、既存の反応のサイクルを誇張することがあります。 内部で何か問題があると、それが皮膚に現れるということはよく言われることです。 皮膚細胞の活力は、免疫系と消化器系のそれぞれと密接に関連しており、両者が強く健康であることが重要です。 消化器系が正常に機能していれば、肌細胞は抗酸化物質によって活性化され、丈夫で耐久性があり、刺激物やアレルゲンから体を守ることができます。 しかし、消化器系に問題があると、栄養不足や炎症、腸内細菌の過剰繁殖などにより、必然的に肌の健康状態にも反映されます。 腸内細菌が影響を受けると、ニキビなど特定の皮膚疾患の発症の一因となることがあります。 ロシアで行われたある研究では、ニキビに悩む被験者の54％に腸内細菌叢の悪化が見られ、この2つの病気の間に強い関連があることがわかりました4
#10 – 気分：消化器の問題は、悪循環的に私たちの気分に影響を与え、その逆もまたしかりです。 消化器系が良好で健康であれば、腸に関連する問題に悩まされることもなく、セロトニンの生産を増加させるビタミンCやDといった快感をもたらす栄養素の吸収により、気分もバランスよく向上する可能性が高い。 しかし、消化不良の場合、便秘や腹痛などの身体的症状は、しばしば私たちに感情的な苦痛を与え、自意識過剰、不安や恐怖を感じさせます。 これらの感情は、すでに緊張した免疫システムに圧力をかけ、実際にけいれん、食欲不振、吐き気や下痢などのさらなる消化器系の問題を刺激することがあります。
1https://www.niddk.nih.gov/health-information/health-topics/urologic-disease/kidney-stones-in-adults/Pages/ez.aspx#causes
2 http://www.empowher.com/dental-amp-oral-health/content/digestive-problems-often-seen-during-dental-checkups
3 http://www.collective-evolution.com/2015/03/06/how-your-digestion-controls-your-immune-system/
4 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11525176