(Reuters Health) – 蚊が媒介するジカウイルスは、胎児に出生異常を引き起こす恐れがあるが、性的接触を介して女性にも感染する可能性があるという。 しかし、新しい研究は、そのリスクは彼女の男性パートナーに症状が現れた後の最初の数週間に限定されるかもしれないことを示唆している。
「我々はこれに基づいて、ジカの性的感染に関する我々のガイダンスを再評価するつもりです」と、米国疾病対策予防センターの主執筆者のポール・ミード博士は電話インタビューで述べている。 妊娠中の女性は、妊娠期間中はコンドームを使用するか、セックスを避けるように言われています。
また、子供を作ろうとしている女性は、現在、ジカ熱流行地域を旅行した後に妊娠を試みる前に少なくとも2ヶ月待つように言われていますが、男性パートナーがZIKVとして知られているジカウイルス感染地域にいた場合は少なくとも6ヶ月待つようにアドバイスされています。
新しい研究は、「ZIKVに感染した男性が性的接触を通じてこのウイルスを感染させるかもしれない短い期間があることを示唆している」と、国立衛生研究所のハインツ・フェルドマン博士は、この研究が掲載されているNew England Journal of Medicineの論説に書いています。
「彼らは最初の1カ月後に精液中に感染性ウイルスをまったく見つけることができなかったのです。 と、ボストンのマサチューセッツ総合病院の周産期感染症プログラムのディレクターであるAndrea Ciaranello医師は言いました。
ウイルスを構成するRNAの断片は、発病後30日以内に採取した精液サンプルの61％に見られ、その後2カ月間にわたってその割合は急速に減少しましたが、ある男性では発病から281日後の精液にジカ熱RNAが見られました。
「しかし、精液中にRNAがあるからといって、その人がウイルスを感染させられるとは限らない」と、CDCのベクトル媒介疾患部門の医療担当者であるミード氏は述べた。
現在の勧告は、このようなRNA粒子に基づいており、「おそらく以前彼らが見ていたものは、残存しているが何のリスクももたらさない死んだウイルスの断片だった」と、Ciaranelloは電話インタビューで述べている。
対照的に、研究室で成長し、感染を引き起こすことができるウイルス粒子の発見は、78精液サンプルのわずか3、すなわち約4％だった。 また、30日以上経過したサンプルには、感染している形跡がありませんでした。
「疫学データを見ると、男性からパートナーへの感染が記録されているケースはすべて、発症から1カ月以内に発生しています」とMeadは述べています。 このことは、RNAの断片が存在するときよりも、精液中に「感染性ウイルスを見つけることができたとき」とよく一致するように思われます。
ウガンダでの発見以来、ジカ熱は48カ国以上に広がり、頭が異常に小さい赤ちゃんやその他の出生異常を持つ子供が生まれました。
ミード研究の男性の61％が30日以内に精液中にウイルスからのRNAを有していたが、90日後にはその割合は7％に低下した。
研究者は、精液中にウイルスの痕跡がどれくらい長く留まるかの最大の決定要因は、男性が射精する頻度であることを発見した。 「年齢を制御した後、我々は、研究期間中に週に4回射精した男性は、週に1回射精した男性よりも21日早くZIKV RNAを除去したことがわかりました」と、研究チームは書いています。
彼らはまた、精管切除を受けた男性は、受けていない男性よりも精液中のウイルスRNAが少ない傾向があり、30歳の男性よりも50歳の男性の方がウイルスが12日間長く残存していることを発見しました。
ウイルスが検出可能な期間に関連する他の要因としては、病気の一部として結膜炎（ピンクアイとしてよく知られている）にかかったジカ熱患者も、精液中のウイルス関連RNAが12日間長い傾向があることが判明したことが挙げられる。
また、病気中に関節痛がなかった男性では、ジカ熱RNAは通常、関節痛があった男性よりも27日長く検出されました。
性行為を通じてジカ熱が広がったと報告されたすべてのケースで、すべてが41日以内に発生しており、ほとんどが20日以内だった、とMeadチームは指摘しています。