火星へのレースは、メーカーや国家間の競争を伴います。 NASAは、火星に最初に到達するための競争において、スペースXまたは他のメーカーとの潜在的な競合を控えています。 その代わりに、そのような企業との協力の可能性にシナジーを見出しています。 しかし、政治家がNASAをボーイング社やスペースX社などの民間企業との火星到達競争に駆り立てるかもしれません。 ドナルド・トランプ前大統領は、NASAが2030年代に火星に到達することを計画している。
ボーイングは、スペースXや他の企業が有人ミッションを着陸させる前に、同社のロケットの1つが最初の有人火星探査につながると表明している。 ボーイングは、有人火星探査を最終目標とする米国宇宙発射システム（SLS）NASAロケット計画の主契約者である。 スペースXは、競争であるとも、ボーイングと競争する必要があるとも述べていない。
Blue Originは、ニューアームストロングとニューグレンロケットで、スペースXの惑星間輸送システムと真っ向勝負で火星へのミッションを試みるかもしれないと述べている。
Virgin Galacticは、将来の火星への/火星でのサービスに関心を示している。
2019年現在、SpaceXは、2020年代初頭に計画されている最初の打ち上げで独自のハードウェア、スターシップを開発しており、続いて2022年に火星への貨物ミッション、2024年には推進剤デポと火星の基地の始まりを設定する目的で有人火星ミッションが計画されている。
Inspiration Marsは、サードパーティのハードウェアを使用して火星の乗員付きフライバイを計画したが、2015年から活動していない。
NASAと中国国家宇宙局（CNSA）は、火星に人間を送る暗黙の競争に入っていると広く思われている。 中国は2020年代のロボット探査に続く乗員付き探査をそのうちに行うと予測されており、一方NASAは2030年代にそこに到達するというタイムラインを持っている
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