草は豊富で、毒性がなく、食べられるものですが、それでも私たちが草を食べるのは非現実的なことなのです。 その理由は2つあります。 まず、私たちの胃は、ある種の生の葉や草を消化するのに苦労しています。 もうひとつは、草にはシリカという研磨剤が多く含まれていて、歯を摩耗させるからだ。 8006>
しかし、中央アフリカの化石証拠の新しい研究は、350万年前の初期の祖先が草原を好み、草を消費するのに適した装備を持っていたことを示唆しています。 これらの初期のヒト科の動物（アウストラロピテクス・バレルガザリ）は、直立歩行をしていましたが、現代人よりも毛深く、小さく、猿に似た姿をしており、草を含む食事に耐えられるような「大きくて印象的な歯」を持っていたとのことです。 全米科学アカデミー紀要に掲載されたこの新しい研究で、研究者たちは、3つの標本の歯に草の分子的特徴を特定しました。
研究者たちは、果物や葉から熱帯の草への進化の動きは、初期の人類の食習慣の「大きな変化」を表していると述べています。 「チンパンジーを含むアフリカの類人猿は、熱帯および亜熱帯地域で豊富に生育しているにもかかわらず、この種の食物を食べていません」と、共著者の Julia Lee-Thorp 氏はプレス リリースで述べています。 草（および植物の根元や球根）を食べることで、初期の人類は祖先の森林から脱出し、樹木のない草原などの新しい土地を開拓し、理論的には、より幅広い食事（最終的にはタンパク質の豊富な動物の肉など）を取ることができました。 しかし、ほとんどの霊長類は「動物性食品に富んだ食事」をしていないので、… リー＝トープ氏は「熱帯の草やスゲを直接食べたと考えることができる」と主張しています。