レオナルド・ダ・ヴィンチは、自分は絵画と同じくらい工学が得意だと考えたがっていた。実際にはそうではなかったが（彼ほど工学の得意な人はいなかった）、彼の創造性の基礎は、多様な分野を織りなすことへの熱意だった。 彼は、遊び心と執着心を持ちながら、解剖学、機械学、美術、音楽、光学、鳥、心臓、飛行機械、地質学、兵器などに関する革新的な研究を進めていったのです。 彼は、知ることのできるすべてのことについて、知るべきことをすべて知りたいと思ったのです。 芸術と科学の交差点に立つことで、彼は歴史上もっとも創造的な天才となった。 彼は人間の頭蓋骨を研究し、骨や歯のデッサンを行い、『荒野の聖人ジェローム』の骨格の苦悩を表現した。
芸術、科学、光学、錯覚を組み合わせた彼の最大の勝利は、1503年に着手し、16年後に亡くなるまでほぼ労苦し続けた「モナリザ」の微笑みであった。 彼は人間の顔を解剖し、唇を動かす筋肉を描き出し、その知識と網膜がどのように知覚を処理するかという科学とを組み合わせた。
モナリザの微笑みの魔法は、私たちの視線に反応しているように見えるということです。 彼女は何を考えているのだろうか。 彼女は不思議な微笑みを返してくれる。 もう一度見てください。 笑顔がちらつく。 私たちは目をそらし、謎めいた微笑みは私たちの心の中に残り、それは人類の集合的な心の中にも残ります。
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ほぼ同時代の画家ジョルジョ・ヴァザーリは、フィレンツェの絹商人の若妻リサ・デ・ジョコンドが肖像画の撮影中に、いかにレオナルドが笑顔を絶やさなかったかを語っている。 「画家が肖像画を描くときに陥りがちな憂鬱をなくすために、彼は彼女のために演奏者や歌い手、道化師を雇い、彼女を陽気にさせたのだ」。 その結果、ヴァザーリは「人間的というより神々しいほど心地よい微笑み」を生み出し、それは神から直接もたらされた超人的な技術の産物であると宣言したのだ。 モナリザの微笑みは、神の介入によってもたらされたものではない。 むしろそれは、芸術的な技術だけでなく、応用科学を含む、何年にもわたる丹念で研究された人間の努力の産物であった。 レオナルドは技術的、解剖学的知識を駆使して、この見事な技巧を可能にする光学的印象を作り出したのだ。
モナリザの効果を形成するためのレオナルドの努力は、絵画の木製のパネルの準備から始まった。 ポプラの幹の中心から切り出された薄い木目の板に、彼はチョークと顔料の混合物ではなく、鉛の白の下塗りを施したのである。 その下地は、半透明の釉薬の細かい層を透過した光を反射させるのに適しており、それによって奥行き、輝き、ボリュームの印象を高めることができると彼は考えていたのだ。 その結果、私たちの目には、表面の色を跳ね返す光線と、絵の深部から舞い戻る光線とが交錯しているように見えるのです。 それが、微妙な揺らぎやとらえどころのなさを生み出しているのです。 リサの頬や微笑みの輪郭は、釉薬の層に覆われたような柔らかな色調の変化によって生み出され、部屋の光や視線の角度の変化によって変化するのです。 絵画が生きているのです。
ヤン・ファン・エイクなど15世紀のオランダの画家と同様に、レオナルドは油にごく少量の顔料を混ぜた釉薬を使用しました。 レオナルドは、釉薬を非常に薄く小さなストロークで塗布し、非常にゆっくりと、何ヶ月、時には何年もかけて、薄い層に層を重ねるという独特の方法をとりました。 これにより、立体感のある造形、陰影の微妙なグラデーション、境界のぼかしなど、スフマート的な表現が可能になった。
リサの顔の輪郭、特に笑顔の周りにできる影は、鉄とマンガンを混ぜたバーント・アンバー色の顔料を使うのが彼のパイオニア的な方法だった。 “モナリザの頬のピンク色の下地の上に置かれた茶色の釉薬の厚さは、わずか2〜5マイクロメートルから最も深い影の部分では約30マイクロメートルまで滑らかに等級付けされている “と、蛍光X線分光法を用いた最近の研究についてのNatureの記事に書かれている。 このストロークは、意図的に不規則な方法で適用され、肌の木目をよりリアルに見せる役割を果たしています。 「
Lisa の笑顔を完成させていた頃、Leonardo はフィレンツェのスタジオに近い Santa Maria Nuova 病院の死体安置所の奥深くで夜を過ごし、死体の皮膚を剥がし、その下の筋肉と神経を研究していました。 彼は笑顔がどのように形成され始めるかに魅了され、顔の各部分のあらゆる可能な動きを分析し、それぞれの顔の筋肉を制御するすべての神経の起源を決定した。
レオナルドは、人間の脳と神経系が感情を身体の動きにどう変換するかに特に関心を持っていた。 ある絵で、彼は脊髄を半分に切って見せ、脳から脊髄に走るすべての神経を描き込んだ。 「
これらの神経と関連する筋肉のうち、唇を制御するものはレオナルドにとって最も重要であった。 唇の筋肉は小さくてたくさんあり、皮膚の奥深くに付着しているため、解剖は非常に困難であった。 「唇を動かす筋肉は、人間の場合、他のどの動物よりも多い」と彼は書いている。 「唇の位置の数だけ筋肉があり、さらにその位置を元に戻すための筋肉もたくさんある “と書いている。 これらの困難にもかかわらず、レオナルドは顔の筋肉と神経を驚くべき正確さで描いた。
楽しく詰め込まれた1枚の解剖学的シート（下の図1）に、レオナルドは解剖された2つの腕と手の筋肉を描き、彼はそれらの横に横顔の一部解剖された2つの顔を並べた。 顔には、唇などの表情を司る筋肉が描かれている。 左の顔は、顎骨の一部を切除して頬筋を露出させ、口角を下げて頬を平らにし、笑顔を作るようにしたものである。 このように、感情を表情に伝えるメカニズムが、メスで切り取られ、ペンで描かれているのである。 「顔の皮膚、肉、筋肉が持つすべての運動原因を表し、これらの筋肉が脳から来る神経から運動を受けているかどうかを見よ」と、彼は顔の絵の横に書いている
彼は左側の絵の筋肉のひとつに「H」というラベルをつけ、それを「怒りの筋肉」と呼んだ。 もうひとつは「P」とラベル付けされ、悲しみや痛みの筋肉とされている。
また、レオナルドは計画していた戦闘画に必要な比較解剖学を追求することを述べており、人間の顔にある怒りを馬の顔にある怒りと一致させた。 人間の顔の動きの原因を表現するというメモの後、「そして、大きな筋肉を持つ馬に対して、まずこの作業を行う。 馬の鼻の穴を上げる筋肉が、人間のここにある筋肉と同じかどうかに注目しなさい “と。 こうして、レオナルドの表情を描く独特の能力の、もうひとつの秘密がわかった。 彼はおそらく史上唯一、自分の手で人間と馬の顔を解剖し、唇を動かす筋肉が、馬の鼻の穴を上げる筋肉と同じかどうかを確かめた画家なのである。
Leonardo は比較解剖学に踏み込むことによって、人間が笑ったりにやけたりするときの生理的メカニズムを深く掘り下げました（下図2）。 彼は、筋肉に信号を送る様々な神経の役割に注目し、彼の芸術の中心となる質問を投げかけた。 このうち、どれが脳に由来する脳神経で、どれが脊髄神経なのか」
彼のノートは、怒った表情をどう描くかという記述から始まる。 「鼻孔を寄せて鼻の脇に溝を作り、唇を弓なりにして上の歯を見せ、歯を離して嘆きを叫ぶようにする」と書いている。 そして、他の表現も模索し始めた。 別のページの左上には、固くすぼまった唇を描き、その下に「口の最大短縮はその最大伸長の半分に等しく、それは鼻の穴の最大幅と目の管の間隔に等しい」と書いている
彼は自分自身と死体で、頬のそれぞれの筋肉がいかにして唇を動かし、また唇の筋肉が頬壁の側筋をいかにして引っ張ることができるかをテストした。 「唇を短くする筋肉は、下唇そのものを形成する筋肉と同じである」と彼は書いています。 私たちは下唇を形成する筋肉を収縮させて唇をすぼめているので、両唇を同時にすぼめることも、下唇だけをすぼめることもできるが、上唇だけをすぼめることはできないのである」。 小さな発見でしたが、芸術家でもある解剖学者、特にモナリザを描いていた人にとっては、注目に値するものでした。
唇の動きには、”唇を一点にするもの、広げるもの、巻き戻すもの、まっすぐにするもの、横方向にねじるもの、最初の位置に戻すもの “など、さまざまな筋肉が関わっています。 彼は、皮がついたままの引っ込んだ唇の正面図と横顔図、そして皮の層がはがれた唇の列をスケッチしたのです。 これは、人間の笑顔の最初の解剖学的図面として知られています。
図2のページ上部のグロテスクな顔の上に浮かんでいるのは、黒いチョークで描かれた、解剖学的というより芸術的な方法で表現された単純な唇のかすかなスケッチである。 この唇は、ページから直接顔を出し、ちらちらと妖しい微笑みを浮かべている。 口の端の細い線はほとんど気づかないほど下に曲がっているのに、唇は笑っているような印象を与える。
モナリザの微笑みを補強するもう一つの科学は、レオナルドの光学の研究からきている。 彼は、光線は目の中の一点に来るのではなく、網膜の全域に当たることに気づきました。 網膜の中心部（窩）は錐体が密集しており、細かい部分を見るのに適しています。窩の周辺は、影や白黒の陰影を拾うのに適しています。 物体を真正面から見ると、より鮮明に見える。
この知識によって、レオナルドは、私たちが見ようとしすぎるとつかみどころのない、対話型の笑顔を作り出すことができたのです。 リサの口角の細い線は、解剖シートの上に浮かんでいる口と同じように、小さく下降していることがわかる。 口元を直視すると、網膜はこのような細かいディテールを捉えてしまい、笑っていないように見えてしまう。 しかし、視線を少しずらして、目や頬など、絵の中の他の部分に目を向けると、口元は周辺にしか見えません。 少しぼやけている。 口角の小さな線は不鮮明になるが、口の端に影が見える。 この影と、口の端の柔らかいスフマートで、唇が上向きになり、微妙に微笑んでいるように見える。
科学者は最近、これらすべてを表現する専門的な方法を発見しました。 ハーバード・メディカル・スクールの神経科学者マーガレット・リビングストンによると、「明確な笑顔は、高い空間周波数の画像よりも低い空間周波数の画像でより明らかになる」のだそうです。 “したがって、あなたの視線が背景やモナリザの手に落ちるように絵を見ると、彼女の口の知覚は低い空間周波数に支配されるので、彼女の口を直接見たときよりもはるかに明るく見えるだろう。”
つまり、世界で最も有名な笑顔は本質的かつ根本的に捉えどころがなく、そこに人間の本質についてのレオナルドの究極の気づきがあります。 彼の専門は、内面の感情の外面的な表出を描くことであったが、この「モナリザ」において、彼はより重要なことを示したのである。
レオナルドはかつて、なぜ絵画があらゆる芸術の中で最も高貴なもの、詩や彫刻や歴史の記述よりも価値があるとみなされるべきかという談話を書き、ミラノの宮廷で上演したことがある。 その中で、画家は単に現実を描くだけでなく、現実を拡張しているのだと主張した。 彼らは観察と想像力を組み合わせたのだ。 画家はトリックやイリュージョンを使って、ドラゴンやモンスター、不思議な翼を持った天使、この世に存在しないような不思議な風景など、つぎはぎだらけの創作物で現実を拡張することができたのだ。 「絵画は、自然が作り出したものだけでなく、自然が作り出さなかった無限のものをも包含している」と、彼は書いている。”
レオナルドは、知識を経験に基づくものと信じていたが、空想の愛にもふけった。 彼は、目で見ることのできる不思議さだけでなく、想像力によってのみ見える不思議さも楽しんだ。
モナリザの前に立つと、科学と魔法と芸術がすべて一緒になって、拡張された現実に溶け込む。 レオナルドが人生の最後の16年間の大半をそれに費やしている間、それは個人の肖像画以上のものになりました。 それは普遍的なものとなり、私たちの内面が外側に現れること、そして私たち自身と世界とのつながりについて、レオナルドが蓄積した知恵が凝縮されたものとなったのです。 地球の四角と天の円に立つヴィトルヴィアンマンのように、バルコニーに座るリサは、人間であることの意味についてのレオナルドの深い瞑想なのです」
第二次世界大戦中、イギリスが同盟国のフランスのレジスタンスに連絡する必要があったとき、ある暗号語が使われました。 La Joconde garde un sourire-“モナリザは微笑みを絶やさない”。
「モナリザ」が世界で最も有名な絵画になったのは、誇大広告や偶然ではなく、鑑賞者が彼女に対して感情移入できたからである。 ロジアに一人で座っている魅力的で感情的に神秘的な女性という現実を見事に描写し、それを科学と魔法のイリュージョンで見事に補強しているのである。 彼女は複雑な一連の心理的反応を引き起こし、それは彼女自身も示しているように見える。 最も奇跡的なことに、彼女は私たちと自分自身の両方に気づき、意識しているように見える。
そして、レオナルドが光学、解剖学、技術、宇宙のパターンの研究に没頭してあまりにも多くの時間を浪費したと絶望した長年の学者や評論家はどうでしょうか？
この記事はウォルター・アイザックソンの新刊『レオナルド・ダ・ヴィンチ』から引用しています。