グラント・ウッドとは？
グラント・ウッドは、アメリカ中西部を描いた作品で知られるアメリカの画家です。 1930年には、最も有名な絵画「アメリカン・ゴシック」を発表しています。
生い立ち
グラント・ウッドは、1891年2月13日、アイオワ州アナモサ郊外の両親の農場で生まれた。 こののどかな環境はウッドの心に残り、その後の思想や作品に大きな影響を与えたが、10歳以降の人生の大半を、父親が亡くなった後、母親が妹のナンとともに移り住んだ都市、シーダーラピッズで過ごすことになる。
ウッドは文法学校在学中に美術に興味を持ち、将来を嘱望されるようになる。 高校でもその才能を発揮し、演劇のセットをデザインしたり、学生の出版物の挿絵を描いたりした。 1910年に卒業すると、ミネアポリス・スクール・オブ・デザイン＆ハンディクラフトに入学。 その後数年間は、金属やジュエリーの加工、家具の製作を学び、創作の幅を広げていった。 1913年にシカゴに移住すると、これらの技術を生かして生計を立てるようになりました。
Working Artist
シカゴでは、昼間は宝石と金属加工の店で過ごし、夜は通信教育やアート・インスティテュートのクラスで才能を開花させた。 しかし、1916年に母親が病に倒れると、ウッドはシカゴを離れてシーダーラピッズに戻り、母親と妹を養うために文法学校の教師の職に就いた。 しかし、家庭の事情はウッドの画家としての歩みを止めることはなかった。 数年後、地元のデパートで開かれた展覧会で、ウッドの絵が展示され、さらに依頼を受けることになる。
1920年代、ウッドはヨーロッパにも足を伸ばし、フランスやイタリアの美術館を訪れ、アカデミー・ジュリアンで学び、パリで作品を発表することができるようになった。 印象派の画家たちの牧歌的な主題は、彼自身の感性に訴えかけるものがあり、彼はこの旅から深いインスピレーションを受けて帰国した。
「アメリカン・ゴシック」
しかし、1928年にドイツのミュンヘンを訪れた際、シーダーラピッズの退役軍人記念ビルのためにデザインしたステンドグラスの制作を監督した際に、ウッドは、彼の芸術の方向を変え、名声を高めるような啓示を受けることになるのです。 15世紀から16世紀のドイツやフランドルの巨匠たちの作品を見て、そのリアリズムと細部へのこだわりに感動したウッドは、彼らの手法を自分の作品に取り入れることを決意し、アメリカに帰国したのである。
それまでの印象派的な傾向を捨て、より写実的なスタイルを確立し、若い頃から大切にしてきた農村の題材を表現するようになる。 この時期の最初の絵のひとつが、彼の最も有名な作品「アメリカン・ゴシック」である。 白い農家の前に、農夫（ウッドの歯科医がモデル）とその妻か娘と思われる女性（ウッドの姉がモデル）がストイックにたたずむこの作品は、1930年にシカゴ美術館で発表され、すぐに高い評価を受けた。 以来、アメリカ美術の歴史において、最もよく知られたイメージのひとつとなっている。 パロディと解釈されることもあるが、ウッドによれば、この作品は、アメリカの大都市やヨーロッパ文化とは一線を画す、中西部特有の題材と暗黙の価値観を肯定するものであるという。
Grant Woodによる「American Gothic」
写真：Photo: Wikimedia Commons
‘Women With Plants’ and ‘Revolt Against the City’
小さな町の生活、中西部の風景、歴史的な風景を描き、ウッドはアメリカ地域主義運動の事実上の代弁者となった。 彼の絵は多くの需要があった。 アメリカン・ゴシック」のほか、「植物を持つ女」（1929）、「鑑定」（1931）、「革命の娘たち」（1932）などが代表作としてあげられる。
1932年、ウッドは新たに獲得した名声を利用して、ストーン・シティ・コロニーと美術学校を共同で設立し、そこで地域主義のメッセージを志望する芸術家たちに広めることができるようになった。 しかし、その2年後、彼はアイオワ大学美術学部の職を得、そこでより大きな影響を与えることができると考えたのである。 同年、ウッドはアイオワ州のパブリック・ワークス・オブ・アート・プロジェクトのディレクターにも任命され、『タイム』誌のカバーストーリーでリージョナリズムについて特集されることになった。 1935年には「都市への反乱」というエッセイを発表し、この運動の理念を打ち出しました。
困難な時代と死
こうした成功にもかかわらず、ウッドは人生で最も困難な時期を迎えようとしていた。 1935年、突然サラ・マクソンという女性と結婚したが、潜在的な同性愛者ということもあり、その後数年間は困難な関係を続けることになる。 その頃、彼は脱税で国税庁に訴えられていた。
その一方で、ウッドの仕事上の世界も崩壊しつつあった。 アメリカ美術界で抽象画が台頭する中、ウッドのリージョナリズムは人気を失い、大学の多くの教員と対立していた。 1940年、ウッドが休職することになった。
しかし、この困難な時期にも、ウッドは制作を続けていた。 リッジロードの死」（1935）、「パーソン・ウィームズの寓話」（1939）、「アイオワのトウモロコシ畑」（1941）などの作品はいずれも、彼が創設に主に関わったアメリカの芸術運動への忠実な忠誠を示すものであった。 1942年2月12日、癌のため50歳で亡くなり、アナモサにある家族の区画に埋葬された。