Le emicranie sono comuni condizioni neurologiche che sono più prevalenti nelle donne. Un’emicrania classica di solito può iniziare con sintomi visivi – linee a zig zag, fulmini, immagini caleidoscopiche sono comuni. Di solito i sintomi visivi si espandono per un periodo di tempo che va da 10-30 minuti, ma a volte molto più lungo. Seguiranno forti mal di testa martellanti che possono essere associati a nausea, sensibilità alla luce e vomito. A volte i sintomi visivi possono verificarsi senza il mal di testa. Questo è spesso indicato come un’emicrania oculare o una variante dell’emicrania.
Le emicranie comuni possono causare solo un mal di testa sentito su entrambi i lati della testa senza i sintomi visivi di accompagnamento. Questa forma di emicrania può essere responsabile dei mal di testa che molte persone attribuiscono alla tensione, allo stress o al dolore sinusale.
Non si sa esattamente cosa causi l’emicrania. Si crede che sia un’anomalia nel neurotrasmettitore serotonina. Durante un attacco di emicrania la serotonina colpisce i vasi sanguigni, spesso causandone la costrizione. Questi cambiamenti si traducono poi in una diminuzione dell’apporto di ossigeno al cervello. Alcuni alimenti possono scatenare un attacco di emicrania tra cui il formaggio stagionato, nitrati, cioccolato, vino rosso, MSG, caffeina, aspartame (NutraSweet) e alcol.
I cambiamenti ormonali sono anche frequentemente associati con l’emicrania così la maggiore frequenza nelle donne. Molte donne soffrono di emicrania durante lo stesso punto del loro ciclo mestruale. Molti pazienti attribuiscono anche le loro emicranie allo stress. Mentre lo stress non causa l’emicrania, può contribuire alla frequenza degli attacchi. I pazienti che sperimentano l’emicrania spesso hanno una storia familiare di mal di testa o una storia precedente di cinetosi.
I sintomi dell’emicrania includono dolore martellante su un lato della testa, sensibilità alla luce e al suono, nausea, vomito e sintomi visivi. I sintomi visivi comuni sono una macchia di sfocatura che si espande su un lato, linee a zig zag o luci scintillanti, e perdita della vista in un solo occhio. I sintomi più rari includono visione doppia, abbassamento delle palpebre e cambiamenti nelle dimensioni della pupilla. In casi estremamente rari i problemi visivi possono essere dovuti a un ictus associato all’emicrania.
I trattamenti per l’emicrania includono l’evitare i fattori scatenanti conosciuti come gli alimenti e i fattori ambientali. Gli antinfiammatori da banco come l’aspirina o l’ibuprofene possono ridurre la gravità di un attacco. Diversi farmaci che si occupano direttamente dei presunti squilibri chimici dell’emicrania sono disponibili e includono Imitrex, Maxalt, Amerge e Zomig.
Gli attacchi frequenti possono anche essere trattati con farmaci su base preventiva. È importante vedere il vostro medico di base così come il vostro oftalmologo se soffrite di questi sintomi. Altre condizioni oftalmiche come le lacerazioni della retina possono provocare alcuni degli stessi sintomi visivi. Al North Shore Eye Care tutti i nostri oftalmologi certificati possono diagnosticare l’emicrania. A volte può essere necessario il rinvio a un neurologo. Chiama il 631 265 8780 per fissare un appuntamento in uno dei nostri uffici.