Zhu Di – l’imperatore Yongle

Una tomba per un’imperatrice –

Avendo spostato la sua capitale a nord da Nanchino a Pechino, l’imperatore Yongle cambiò anche la posizione del mausoleo imperiale Ming da Nanchino a Pechino. Tianshou

Avendo spostato la sua capitale a nord da Nanchino a Pechino, l’imperatore Yongle cambiò coerentemente anche la posizione del mausoleo imperiale Ming a Pechino da Nanchino, dove fu sepolto suo padre, il primo imperatore Ming

Cose più urgenti erano nella sua mente, ma quando l’imperatrice Xu morì nel 1407, l’imperatore Yongle diresse la sua attenzione a trovare una perfetta posizione geomantica per i futuri mausolei imperiali. Il monte Tianshou nella contea di Changping, a circa 50 km a nord-ovest di Pechino, si rivelò una scelta eccellente, con l’acqua pulita del fiume Wenyu di fronte a un altopiano piatto e fertile, circondato e protetto da montagne su tutti i lati.

La costruzione della tomba sotterranea dell’imperatrice Xu iniziò nel 1407 e fu completata quattro anni dopo. Si chiama Changling (长岭 o “Tomba della Longevità”).

– e per un imperatore

Zhu Di, con titolo di regno di Yongle, fu anche sepolto a Changling quando morì nel 1424. La tomba non è stata riaperta o scavata da quando è stato sepolto e presumibilmente non è stata derubata.

La via sacra comune a tutte le tombe Ming sul monte Tianshou conduce naturalmente direttamente alla tomba di Zhu Di, dato che ha fondato l’intera area del mausoleo.

La disposizione fuori terra segue il mausoleo di suo padre (Xiaoling) a Nanchino. Da sud a nord, le strutture lungo l’asse principale sono la porta d’ingresso, la porta Ling’en, la Ling’en Hall, la porta dell’area di sepoltura, la porta Lingxing, i cinque vasi cerimoniali, la “Città Quadrata” con la torre commemorativa (Minglou) in cima, e infine il tumulo di terra (“Precious Mound”).

Le camere sotterranee furono completate nel 1411, ma le strutture fuori terra furono ultimate solo nel 1418, sette anni dopo.

– per non parlare di alcune concubine

Non solo l’imperatore e l’imperatrice furono sepolti a Changling. Secondo l’usanza di quei tempi, sedici (alcuni dicono 30) consorti dovevano suicidarsi. Dopo una festa d’onore, furono fatti stare su un letto di legno con delle corde intorno al collo, dopodiché il letto fu tirato via. Venivano tutti sepolti nella tomba.

Ingresso principale della tomba e padiglione delle stele

Solo tre dei mausolei intorno al monte Tianshou hanno una porta anteriore in più al sito della tomba, Yongling, Dingling e Changling. Questa porta anteriore ha tre aperture ed è coperta da un tetto a una falda con tegole smaltate gialle (vedi foto). La porta centrale -ad uso esclusivo dell’imperatore e dell’imperatrice- è più alta delle sue sorelle su ogni lato.

Proprio dentro le mura della tomba e ad est della porta anteriore c’è un padiglione di stele unico, una struttura quadrata con un tetto a doppia falda coperto di tegole smaltate gialle. All’interno del padiglione c’è una stele eretta su una base a forma di drago cinese di pietra – e non la tradizionale tartaruga.

Non ci sono prove certe di quando esattamente sia stata eretta questa stele. Alcune fonti sostengono che fu eretta senza iscrizioni dai Ming nel 1542, più di 100 anni dopo la morte dell’imperatore Yongle. C’è almeno una prova scritta risalente al 1650 – durante la successiva dinastia Qing – che la stele e il suo padiglione esistevano allora e che la stele non portava iscrizioni a quel tempo.

Gli attuali editti imperiali incisi sia in cinese che in manciù su tre lati furono aggiunti dai successivi imperatori Qing che regnarono come Shun Zhi (1659), Qian Long (1786) e Jia Qing (1804).

Questa stele e il suo padiglione non hanno controparti in nessuna altra tomba Ming a Shisanling. Questo fatto e l’incertezza di quando fu eretto, portano alla speculazione che fu una costruzione pratica aggiunta dalla successiva dinastia Qing e servì principalmente allo scopo di un veicolo che portava le registrazioni delle riparazioni della tomba ecc.

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Ling’en Men – Porta del favore eminente

Questa è l’entrata principale dell’area cerimoniale del mausoleo. È anche soprannominata la porta della “benedizione e della grazia” con il significato di mostrare venerazione al defunto e in cambio ricevere ringraziamenti e benedizioni dal cielo ai semplici mortali.

La porta è stata costruita nel 1427 e ha due stele per montare i cavalli davanti. Le porte e i pilastri sono conservati in brillante lacca vermiglia e l’altra carpenteria è dipinta nei tradizionali colori verde e blu con qualche accentuazione color oro. Una peste che porta il suo nome è sospesa all’interno della porta.

La porta è larga cinque stanze (circa 31,44 metri) e profonda due stanze (circa 14,37 metri) ed è circondata da una balaustra di marmo bianco con tre rampe di pietra. È coperto da un tetto a timpano a una sola falda coperto da tegole smaltate gialle.

Due stele che si fronteggiano si trovano a pochi metri davanti alla porta, rispettivamente a est e a ovest.

Forni brucia-seta

All’interno della porta e su entrambi i lati della Via Sacra centrale si trovano i bruciatori sacrificali orientale e occidentale. Si tratta di piccoli forni decorati con piastrelle smaltate verdi e gialle. Venivano usati per bruciare la seta e la cartamoneta simbolica – un’usanza che è sopravvissuta quasi inalterata nella maggior parte dei cimiteri asiatici fino ad oggi.

Questi forni tradizionali per bruciare la seta – forni Shenbo – sono stati completamente restaurati e risplendono al sole completamente coperti da piastrelle di ceramica gialla. Sono più grandi di quelli di altri mausolei Ming a Shisanling.

La struttura a una sola falda poggia su una base con sculture di Buddha.

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Ling’en Hall – Sala del favore eminente

Ling’en Hall è di gran lunga la costruzione fuori terra più magnifica e impressionante di tutte le tombe Ming. Chiamata anche “Sala delle Offerte”, le tavole commemorative con i nomi degli occupanti della tomba erano conservate qui durante la dinastia Ming. Le cerimonie sacrificali si tenevano all’interno della sala negli anniversari dei defunti.

Questa grande struttura copre un’area di 4.400 metri quadrati. La sala principale poggia su una balaustra a tre livelli di bellissimo marmo bianco. Tre rampe di pietra portano all’altopiano della sala stessa.

La pietra Danbi inferiore ha due cavalli tra le montagne. I cavalli non erano comunemente usati nelle pietre Danbi degli ultimi Ming.

La scala centrale è più larga di quelle laterali e ha al centro di ogni livello un blocco di pietra Danbi con incisi draghi e cime di montagne.

La sala è un abbagliante nove stanze di larghezza e tre stanze di profondità. Bisogna andare alla Città Proibita per trovare sale Ming più grandi. L’edificio è coperto da un tetto a doppia falda e timpano con tegole smaltate gialle.

L’interno della sala è squisito e unico. L’intera struttura poggia su 60 grandi colonne di prezioso legno nanmu, ognuna ricavata da un singolo tronco d’albero e alta 12,6 metri. Le quattro colonne più interne hanno un diametro di 1,12 metri! Le colonne sono lasciate nel loro stato naturale e non coperte con la tradizionale lacca color vermiglio.

Anche le travi e gli altri lavori interni sono fatti di legno nanmu. Questo è infatti il più grande edificio storico cinese esistente fatto con legno nanmu. Il soffitto è splendidamente decorato con quadrati tenuti in ricchi colori verdi e dorati.

Al centro dell’enorme sala c’è una statua sovradimensionata di Zhu Di – l’imperatore Yongle – seduto sul suo trono imperiale.

Porta della zona di sepoltura -Neihongmen

Nella successiva dinastia Ming e nella successiva dinastia Qing questa porta divenne per lo più una porta tripla su una piattaforma rialzata, ma all’inizio della dinastia Ming quando Changling fu costruita questa porta era un semplice grande e massiccio ingresso a tripla apertura.

Avendo una profondità di più di una “stanza” è più profonda rispetto alla maggior parte delle altre porte simili.

L’edificio è coperto da un tetto a una falda con tegole smaltate gialle. Una banda di tegole colorate gialle e verdi appena sotto la costruzione del tetto adornano l’edificio.

Porta di Lingxing e Vasi Sacrificali

Anche conosciuta come la “Porta del Doppio Pilastro” questa particolare struttura simboleggia l’importanza dell’occupante della tomba. Ha un tetto a capanna portato da una composizione intricata di un certo numero di pezzi di legno ad incastro. È eretta attraverso la Via Sacra centrale del mausoleo.

L’idea di questa struttura risale alla dinastia Han occidentale (206 a.C. – 25 d.C.). Il suo scopo è quello di sollecitare la benedizione della Stella Lingxing per un buon raccolto.

Ma i Lingxingmen avevano un altro scopo superiore. Si credeva che gli spiriti maligni fossero in grado di viaggiare solo in linee rette. Posizionando i Lingxingmen attraverso l’importantissimo asse degli spiriti centrali del mausoleo, gli spiriti maligni sarebbero stati bloccati e avrebbero impedito loro di raggiungere il tumulo della tomba e la camera di sepoltura.

Ogni colonna è sormontata da un Qilin mitico. Queste bestie avevano molti attributi, due dei quali erano di punire i malvagi e aggiungere protezione. La loro presenza aumenta così l’efficacia della porta.

Un po’ più a nord sulla Via Sacra centrale si trova l’altare di pietra con cinque vasi sacrificali di pietra.

I cinque pezzi includono un bruciatore d’incenso, una coppia di vasi di fiori e una coppia di candelabri. Erano collocati in questa posizione come segno di sacrificio al defunto.

La base di pietra è spesso riccamente decorata anche se a Changling le incisioni sono piuttosto semplici e niente fuori dall’ordinario, ma di buona fattura della prima dinastia Ming.

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La Città Quadrata e la Torre Memoriale

L’ultima struttura di fronte al tumulo tombale è la cosiddetta “Città Quadrata”. Si tratta di una grande e alta piattaforma coperta di pietra in cima alla quale si trova una torre chiamata Minglou – o “Torre della Memoria”.

La torre ha un’apertura da tutti e quattro i lati anche se ora gli accessi orientale e occidentale sono stati murati. Al centro dell’edificio c’è una lapide commemorativa con l’iscrizione “Tomba dell’imperatore Cheng Zu dei Grandi Ming”. I caratteri sono enormi, ognuno di circa 33 centimetri quadrati.

Un tetto a due falde con tegole smaltate gialle copre la torre. Sotto la grondaia più alta, sul lato sud, c’è una piaga iscritta con il nome della tomba – “Changling”.

Il prezioso tumulo

L’imperatore Zhu Di e l’imperatrice Xu sono effettivamente sepolti circa 10-15 metri sotto il grande tumulo di terra quasi circolare all’estremità nord del mausoleo.

Presumibilmente, la camera della tomba sotterranea è rimasta intatta nonostante il pesante cumulo di terra che ha gravato su di essa per quasi 600 anni. Se fosse crollato, questo sarebbe stato chiaramente visibile e avrebbe rivelato l’esatta posizione della camera sotterranea.

Il tumulo è circondato da un muro, che ha un camminamento perimetrale coperto di pietra con contrafforti. Il muro protegge la camera sepolcrale ma mantiene anche la grande quantità di terra al suo posto. Le rampe di scale orientali e occidentali portano dal livello del suolo fino alla torre commemorativa. Queste passerelle sono collegate alla passerella perimetrale del tumulo.

L’imperatrice Xu e sua sorella

L’imperatrice Xu, formalmente imperatrice Renxiaowen, e con nome di nascita Xu Yihua, era la figlia di Lady Xie e Xu Da, duca dello stato di Wei e uno dei cofondatori della dinastia Ming.

A 14 anni, nel 1376, le fu conferito il titolo di principessa di Yan, poiché suo marito era allora principe di Yan. Due anni dopo diede alla luce Zhu Gaozhi, il futuro imperatore Hongxi.

Divenne imperatrice, quando suo marito usurpò il trono nel dicembre del 1402, ma morì già cinque anni dopo nel luglio del 1407. Alla sua morte l’imperatore le conferì il titolo di “Imperatrice Umana e Filiale”.

Quando suo figlio salì al trono nel 1424 come imperatore Hongxi le conferì i titoli aggiuntivi di “Compassionevole e Virtuosa”, “Sincera e Luminosa”, “Sedotta e Devota” e “Pari al Cielo e uguale ai Saggi”.

Fin dall’infanzia era stata una ragazza tranquilla, che amava leggere. Il suo soprannome in famiglia era la “Studentessa”. Così, essendo sia colta che istruita, Xu Yihua prese parte attiva alla politica di corte.

Come imperatrice una volta convocò le mogli di tutti gli alti amministratori di corte nei suoi locali e regalò loro vestiti e denaro. Poi le istruì a persuadere i loro mariti a tenere sempre presente il benessere del popolo in tutte le loro azioni e a non essere arroganti nei confronti dei loro sudditi o delle loro famiglie.

È autrice e pubblica diversi libri, uno dei quali è “Istruzioni per la casa” che comprende 20 capitoli. I suoi libri furono distribuiti in tutto l’impero.

Nel gennaio 1413 la sua bara fu trasferita da Nanchino a Pechino sotto la scorta del principe di Han, Zhu Gaoxun. Fu sepolta il mese successivo al completamento di Changling.

Quando l’imperatrice Xu morì, l’imperatore Yongle scelse come seconda sposa sua sorella minore, Xu Miaojin. Lei però non volle saperne, si rasò la testa e si fece monaco buddista. Zhu Di non si risposò mai più.

Immolazione

In linea con le usanze dell’epoca, le concubine dell’imperatore defunto venivano uccise o fatte suicidare e seppellite con lui. Alcune venivano proprio sepolte vive vicino al mausoleo. Lo scopo era di seguire l’imperatore nell’oltretomba e di servirlo in perpetuo.

Nel caso dell’imperatore Yongle, 16 persone furono sepolte vive nei “pozzi” orientale e occidentale ai lati del Chang Ling. Oggi non c’è traccia di questi luoghi di sepoltura.

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