Zecche: Mito vs. Fatto

L’estate è spesso considerata la stagione delle zecche, ma questo è solo un mito su questi succhiasangue. Le zecche non muoiono durante l’inverno, né smettono di cercare un ospite. Sono a caccia ogni volta che la temperatura supera lo zero.

Per nostra fortuna, i piccoli vampiri della natura non possono trasformarsi in pipistrelli, non hanno bisogno di una pallottola d’argento per uccidere o hanno la capacità di succhiare tutto il nostro sangue in pochi secondi. Ma possono lasciare dietro di sé malattie che, se non trattate, possono colpirci per il resto della nostra vita, in particolare la malattia di Lyme.

Secondo il dottor Ameera Nauman, pediatra con OSF HealthCare Saint Anthony’s Health Center, un sacco di confusione circonda ancora questi piccoli aracnidi.

Mito: Una volta morso, sei infetto.

Fatto: Non tutte le zecche portano malattie, e le malattie portate dalle zecche non si diffondono semplicemente essendo morsi. Si stima che nelle zone ad alto rischio, solo il 2% dei morsi di zecca del cervo causano la malattia di Lyme. E sono le tossine nella saliva della zecca a causare la malattia. Per trasmettere una malattia, una zecca deve essere attaccata da tre a 96 ore, a seconda della zecca e della malattia che sta trasmettendo.

Mito: Bisogna rimuovere una zecca con una fonte di calore o un prodotto chimico.

Fatto: No. Questo mito è un’idea di rimedio casalingo per far “indietreggiare” la zecca. Tutto ciò che serve per rimuovere una zecca è un paio di pinzette, afferrando il più vicino possibile alla pelle e lentamente tirando via la zecca senza torcere. Non solo l’uso di una fonte di calore può essere pericoloso, ma può far sì che la saliva infetta venga spinta nel morso aumentando la possibilità di infezione. Dopo la rimozione, lavare la posizione del morso con acqua e sapone e monitorare la posizione per i sintomi.

Mito: Le zecche portano solo la malattia di Lyme.

Fatto: Mentre la malattia di Lyme è la più comune e ben nota malattia trasmessa da zecche, le seguenti malattie trasmesse da zecche sono state segnalate anche nel Midwest:

• Anaplasmosi (Midwest superiore)
• Babesiosi (Nordest e Midwest superiore)
• Borrelia Mayonii
• Borrelia Miyamotoi Malattia
• Virus Bourbon
• Virus Heartland
• Febbre maculata delle montagne rocciose
• Tularemia

Se viaggi, vai al sito web dei Centers for Disease Control and Prevention e informati su altre malattie trasmesse dalle zecche e sulle aree interessate.

Mito: Stai lontano dai boschi e starai bene.

Fatto: Le zecche non cadono dagli alberi. Vivono sul terreno e migrano su un ospite prima di mordere. In genere, una zecca percorre lunghe distanze cavalcando un ospite come un topo, quindi è possibile incontrare zecche nel vostro cortile o camminando in qualsiasi erba alta. Tuttavia, è più probabile incontrare le zecche nei campi o aree boschive con fogliame alto. Se vi trovate in zone ad alto rischio, cercate di fare una barriera di abbigliamento per tenere le zecche lontane dalla pelle – infilate le gambe dei pantaloni nei calzini e la camicia nella cintura.

Mito: Le zecche scavano sotto la pelle.

Fatto: Una zecca si alimenta fino a quando non è piena e poi cade. Questo di solito richiede da tre a sei giorni. L’area intorno al morso potrebbe iniziare a gonfiarsi intorno alla testa della zecca, ma la zecca non scava sotto la pelle.

Mito: Avrai un’eruzione cutanea o un occhio di bue intorno al morso se sei infetto.

Fatto: Non tutte le persone hanno segni rivelatori di una malattia trasmessa. Secondo il CDC, solo circa 70-80% delle persone infettate con la malattia di Lyme ottenere questo tipo di eruzione cutanea. Potresti comunque essere infetto anche se la tua pelle non lo mostra. Se sospetti una malattia trasmessa da zecche, parla con il tuo fornitore di cure primarie e spiega quando sei stato morso e quali sintomi hai avuto. Ci sono diversi test di laboratorio progettati per identificare le malattie trasmesse dalle zecche.

Per saperne di più sulle zecche e sulle malattie che portano, visita la OSF Health Library.