Contenuti
- Depressione e terapia yoga
- Depressione: Uno sfondo
- Perché usare lo yoga come trattamento aggiuntivo per la depressione?
Una malattia complessa che ha un profondo impatto sociale, si pensa che la depressione sia causata da un’intricata varietà di fattori genetici, biochimici, psicologici e circostanziali. All’interno di un piano di trattamento più ampio, lo yoga per la depressione è una risposta multidimensionale a questa malattia multidimensionale.
Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), entro il 2030 la depressione sarà la principale causa di disabilità in tutto il mondo. Al momento, è il problema di salute mentale predominante, seguito da ansia, schizofrenia e disturbo bipolare – oltre ad essere la decima causa di morte prematura.
La tristezza è una parte inevitabile della vita e tutti noi affrontiamo momenti in cui troviamo difficile provare piacere nelle attività quotidiane. L’esperienza della depressione, tuttavia, va oltre le normali fluttuazioni dell’umore e può avere un impatto negativo sulla vita personale, sociale e professionale di un individuo.
Depressione e Yoga Therapy
“Se il tuo sistema nervoso autonomo è bilanciato, allora il resto del cervello funziona meglio”
Dr. Chris Streeter, professore associato di psichiatria e neurologia alla Boston University School of Medicine
Chiunque abbia ricevuto una diagnosi di depressione soddisfa i criteri diagnostici, condividendo punti in comune con altri che soffrono di questo problema di salute mentale. Ma nonostante questo, è ancora una malattia profondamente personale – e lo yoga può essere parte di una risposta personalizzata, che tiene conto sia della mente che del corpo.
L’esperienza della depressione varia da individuo a individuo. La depressione può svilupparsi sulla scia di circostanze difficili, o può non avere una causa definibile. Allo stesso modo, la malattia può durare per mesi, o apparire in modo intermittente nel corso di decenni. I sintomi possono anche manifestarsi in modi diversi – per esempio, una persona può essere colpita da un senso di tristezza estenuante e persistente, ma un’altra può sperimentare insensibilità emotiva e mancanza di interesse nella vita.
I farmaci sono, per molte persone, un intervento vitale e a volte salvavita, e i medici spesso raccomandano anche la consulenza o altre terapie psicologiche. La terapia yoga offre un trattamento aggiuntivo che può essere adattato alle esigenze individuali del paziente, e allo stesso tempo gli fornisce uno strumento che può immediatamente portare nella sua vita quotidiana. Questo è particolarmente pertinente considerando che le persone possono a volte aspettare mesi per accedere alle terapie parlanti.
Si stima che il 10-30% delle persone con diagnosi di depressione siano resistenti al trattamento, definite nelle linee guida del NICE come persone che non hanno risposto a cicli di due diversi antidepressivi. In casi come questi, la terapia yoga può entrare nel vuoto e fornire supporto mentre si trova una risposta farmaceutica adeguata.
Depressione: Uno sfondo
La depressione clinica si esprime attraverso una varietà di sintomi, che includono:
- Persistente umore basso e tristezza.
- Sentimenti di disperazione.
- Ideazione di suicidio e pensieri di autolesionismo.
- Mancanza di motivazione, stanchezza e perdita di interesse per la vita.
- Aumento o perdita di peso.
- Perdita di piacere in attività che prima piacevano.
È molto difficile spiegare a persone che non hanno mai conosciuto la depressione grave o l’ansia l’intensità pura e continua di essa. Non c’è un interruttore di spegnimento.
Matt Haig, autore di bestseller.
Questi sintomi si riflettono spesso in ramificazioni sociali per i pazienti, tra cui l’evitamento di occasioni con amici e familiari, scarso rendimento professionale e non partecipare più agli hobby. A volte, la depressione può verificarsi attraverso una “spirale discendente” di eventi, dove una disgrazia iniziale innesca una sequenza di azioni ed emozioni che contribuiscono allo sviluppo finale della depressione clinica. Per esempio, qualcuno che perde i contatti con gli amici e si isola dopo un divorzio.
Malattia cronica, lutto e licenziamento sono altri fattori scatenanti della depressione, ma in alcuni casi, le ragioni per cui qualcuno può aver sviluppato la malattia sono meno chiare. Sesso, circostanze sociali, uso di droghe/alcol e se una persona ha una storia familiare di malattia mentale possono tutti aumentare la vulnerabilità di una persona alla depressione – e uno squilibrio chimico di neurotrasmettitori chiave è la causa fisica teorizzata, anche se non provata.
Mentre i medici possono seguire un approccio “wait and see” (e raccomandare l’auto-aiuto) per la depressione lieve, il trattamento di prima linea per la depressione da moderata a grave – dove la malattia sta avendo un impatto significativo sulla capacità della persona di funzionare – include antidepressivi e terapie parlanti. Ci sono quasi 30 tipi di antidepressivi, ma è più probabile che ai pazienti venga prescritto un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) e possono anche essere indirizzati al counselling o alla terapia cognitivo-comportamentale.
Perché usare lo yoga come trattamento aggiuntivo per la depressione?
La depressione è una malattia così varia e complessa che è improbabile che un approccio “one size fits all” sia pienamente efficace per una percentuale significativa di pazienti. Le persone con depressione devono spesso soppesare i benefici degli antidepressivi con i loro effetti collaterali ben segnalati. Sfortunatamente, il fatto che la depressione sia ancora lontana dall’essere completamente compresa significa che non esiste una soluzione perfetta.
Nel contesto dei rimedi farmaceutici e di altri rimedi terapeutici, la terapia yoga può assistere le persone nella gestione dei sintomi e nel recupero – e nei casi di depressione lieve, può essere il loro principale strumento di auto-aiuto che impedisce il peggioramento dei sintomi.
“Gli interventi basati sullo yoga sono promettenti come intervento per l’umore depresso e che sono fattibili per i pazienti con depressione cronica, resistente al trattamento”
Nina Vollbehr, MS, del Center for Integrative Psychiatry nei Paesi Bassi
Le persone con depressione mostrano livelli elevati di cortisolo, che è collegato ai cambiamenti del cervello nell’ippocampo, corteccia prefrontale e amigdala. Mentre l’ippocampo e la corteccia prefrontale (coinvolti nella regolazione delle emozioni, nella formazione della memoria e nel processo decisionale) sembrano perdere volume, l’amigdala (responsabile della nostra risposta alla paura e allo stress) si ingrandisce e diventa più attiva (1). Conosciuto come “l’ormone dello stress”, le persone con depressione mostrano livelli di cortisolo più alti in tutti i momenti della giornata rispetto alle persone senza depressione.
Studi hanno dimostrato livelli ridotti di cortisolo in coloro che praticano yoga (2). Si pensa che gli esercizi di respirazione che sono una parte fondamentale dello yoga inducano la risposta di rilassamento del corpo, e la meditazione mindfulness (un altro aspetto dello yoga) è anche associata alla riduzione del cortisolo nei soggetti dello studio (3) così come la riduzione delle dimensioni dell’amigdala (4). In uno studio, i partecipanti hanno mostrato livelli di cortisolo più bassi subito dopo una lezione di yoga – il che suggerisce che l’effetto non è limitato alla pratica a lungo termine.
La depressione sembra anche essere collegata a livelli ridotti di alcuni neurotrasmettitori GABA, con “prove crescenti indicano un’associazione tra i disturbi depressivi maggiori (MDD) e diversi tipi di deficit GABAergici”. (5) Un intervento di yoga di 12 settimane ha trovato maggiori miglioramenti nell’umore rispetto a un esercizio a piedi metabolicamente abbinato, ed è stato anche “la prima volta che le posture yoga sono state associate a una correlazione positiva tra aumenti acuti nei livelli di GABA talamico”. (6)
Uno studio promettente ha mostrato una riduzione dell’ideazione di suicidio (7) per le persone che soffrono di depressione dopo 12 settimane di intervento yoga, concludendo (mentre sono necessari ulteriori studi) che l’Iyengar yoga è un intervento sicuro per coloro i cui sintomi includono l’ideazione di suicidio senza intenzione.
Un altro vantaggio dello yoga è che offre una forma di esercizio alle persone che vivono con o tendono alla depressione. L’efficacia dell’esercizio fisico per diminuire i sintomi della depressione è stata ben stabilita (8) e dato che la depressione è nota per drenare la motivazione, lo yoga può offrire un modo dolce e piacevole per iniziare un regime di esercizio. Lo yoga è una pratica non giudicante che è benefica per le persone qualunque sia il loro livello di “abilità”, e le classi di yoga sono spazi accoglienti che possono fornire un senso di sostegno della comunità.
Questo è importante per le persone che vivono con la depressione, in quanto i sentimenti di inutilità e di auto-colpa potrebbero essere una barriera all’attività fisica. Un’altra barriera è l’esperienza della depressione stessa. Quando qualcuno soffre di un grave episodio depressivo può trovare difficile persino lasciare il letto, lavarsi o mangiare, quindi non sarebbe realistico aspettarsi che frequentino una lezione di yoga. È quindi importante suggerire un intervento di yoga in un momento appropriato, dove la pratica aiuterà il recupero (9) e aiuterà a prevenire una grande ricomparsa dei sintomi.
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https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12893096
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3768222/
https://www.sciencedaily.com/releases/2013/03/130328142313.htm
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3004979/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3412149/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3111147/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29609926
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC474733/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15055096