Il lamantino (Trichechidae) è un animale massiccio con un comportamento non complicato. Gli scienziati credono che i lamantini siano mammiferi semi-sociali. Mentre sono principalmente erbivori, i lamantini si nutrono anche di piccoli animali a causa della loro natura opportunistica. Continua a leggere per sapere cosa mangiano i lamantini per riempire la loro grande pancia. Sono tipicamente nuotatori lenti perché il loro corpo ingombrante non permette loro di nuotare velocemente.
Cosa mangiano i lamantini
I lamantini sono mammiferi opportunisti e in acqua salata la loro dieta è composta principalmente da erba di mare come l’erba lamantino, l’erba della secca e l’erba tartaruga. Mangia anche piantine e foglie di mangrovia.
Mentre si nutrono di erba marina, i lamantini usano le loro pinne per scavare i rizomi nutrienti dell’erba marina. Tuttavia una ricerca dice che i lamantini si nutrono solo di rizomi che vengono estratti da forti correnti. A volte la specie di erba determina il modo in cui il lamantino mangia l’erba. Per esempio, i lamantini sradicano semplicemente le piccole specie d’erba, ma le grandi specie di erba marina, compresa la Thallasia, sono tipicamente difficili da scavare e quindi i lamantini consumano solo i loro rizomi. Si affidano alle alghe soprattutto in primavera e in autunno.
È vero che i lamantini si nutrono pesantemente di alghe, ma non sembra influenzare le specie di alghe.
I lamantini spesso mangiano i bordi dei letti di alghe in modo da poter fuggire (in acque profonde) quando vogliono quando sono minacciati. Gli invertebrati che sono tenuti alle foglie di erba di mare o mangrovie sono per lo più mangiati dai lamantini involontariamente.
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Tuttavia i lamantini hanno una dieta carnivora. Sono noti per mangiare pesce lungo la costa settentrionale della Giamaica. Questi pesci sono per lo più catturati dai pescatori, ma prima di tirare fuori la rete, i lamantini attaccano il pesce. Si nutre anche della carne di scorfano, cernia e carcasse di platessa.
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Un fotografo ha scattato una foto di un lamantino che mangiava un ratto morto uscito da un molo. Tuttavia gli scienziati dubitano ancora che il ratto sia una dieta regolare di questi animali.
Gli scienziati hanno osservato i lamantini mangiare l’albero della quercia viva Quercus virginiana. Accanto alla quercia viva i lamantini consumano stuoie galleggianti di Syringodium filiforme e Halodule wrightii.
Cosa mangiano i lamantini in Florida
I lamantini sulla costa orientale della Florida consumano le alghe che crescono su pali, linee di ormeggio, galleggianti, scafi di barche e pontili.
La dieta del lamantino consiste anche di vertebrati e invertebrati, comprese le feci del lamantino stesso. In Florida è noto per aver mangiato troppo di tunicati dei generi Molgula e Steyla; questi creano tossine con il corpo del lamantino e sono quindi estremamente velenosi. Molti lamantini sono morti a causa della tossina alla fine del 20° secolo.
I lamantini nel sud della Florida si nutrono spesso di erba d’acqua dolce. Le uniche tra queste erbe sono il Syringodium (erba marina) e il Panicum (erba d’acqua dolce). Queste erbe sono la dieta solo dei lamantini adulti. I giovani lamantini consumano principalmente alghe.
A volte i lamantini insolitamente evitano e preferiscono specifiche specie di piante. Questo è principalmente determinato dalla posizione. Per esempio a Crystal River, i lamantini amano mangiare piante sommerse, specialmente l’alga Hydrilla verticillata, mentre evitano le piante emergenti.
A St. Johns River, i lamantini preferiscono nutrirsi di giacinto d’acqua (Eichhornia crassipes) insieme all’erba alligatore (Alternanthera philoxeroides). Qui non amano mangiare la lattuga d’acqua (Pistia stratoites). Nel fiume St. Johns, l’alga (Vallisneria Americana) è anche aggiunta alla dieta preferita dai lamantini.
Nella Baia del Pellicano i lamantini si nutrono tipicamente di Thalassia testudinum ma integrano anche la loro dieta con Halodule wrightii.
In alcune zone della Florida, i lamantini si nutrono quasi esclusivamente di vegetazione d’acqua dolce tutto l’anno.
Cosa mangiano i lamantini in cattività
In cattività i lamantini preferiscono nutrirsi di specie di piante acquatiche e da spiaggia, non amando generalmente le piante legnose terrestri.
Potrebbero anche consumare piante acquatiche erbacee tra cui spatterdock (Nuphar sp.) e pennywort acqua (Hydrocotyle umbellate).
Il 39% della dieta dei lamantini è composto da piante marine; il 44% da piante d’acqua dolce; e il 17% da piante d’acqua salmastra.
Cosa mangiano i lamantini delle Indie Occidentali
Il lamantino delle Indie Occidentali si nutre anche scavando piante dalla fonte. Mangiano anche l’erba alligatore (Alternanthera philoxeroides) con la testa in superficie per nutrirsi di steli, foglie e radici delle piante.
A Panama, i lamantini si nutrono di vegetazione galleggiante, erbe vere e foglie di mangrovie lungo le rive del fiume.
I lamantini delle Indie Occidentali generalmente mangiano la Spartina ma consumano solo le parti superiori.