L’Hindenburg era a pochi minuti dall’atterraggio quando una fuga di gas idrogeno si è scontrata con l’elettricità statica, incendiando il dirigibile, che si trovava a circa 175 piedi nell’aria. Entro 34 secondi, si schiantò in un incendio, uccidendo 13 passeggeri, 22 membri dell’equipaggio e un uomo a terra.
Quando l’Hindenburg prese fuoco, la madre del signor Doehner fece cadere Werner e suo fratello dalla finestra della cabina prima di saltare fuori lei stessa. Tutti e tre hanno subito ustioni e sono stati ricoverati in ospedale per diversi mesi prima di tornare in Messico, secondo le notizie dell’epoca. Suo padre morì sulla scena, e sua sorella morì in ospedale.
Anche se il signor Doehner parlava raramente del disastro, Bernie Doehner ha detto che lo portò a Lakehurst una volta quando era un adolescente.
“Il comandante della marina fu abbastanza gentile da farci fare un giro, ma non c’era davvero molto”, ha detto Bernie Doehner. “
Werner Gustav Doehner è nato il 14 marzo 1929 a Darmstadt, in Germania, da Hermann e Matilde Doehner. È cresciuto a Città del Messico, il più giovane di cinque, e si è laureato presso l’Università Nazionale Autonoma del Messico con una laurea in ingegneria elettrica.
Ha sposato Elin Doehner il 21 luglio 1967, a Essen, in Germania, e poi si è trasferito a Città del Messico, secondo un necrologio pubblicato dalla Cremation Society del New Hampshire.
“Si sono conosciuti mentre sciavano sulle Alpi”, ha detto Bernie Doehner. “Erano solo nel posto giusto al momento giusto, come si suol dire.”
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