Studi hanno dimostrato che quasi il 15% delle persone negli Stati Uniti soffre di allergie agli animali domestici. Mentre molti medici consigliano di sbarazzarsi di un cane quando si scopre l’allergia, solo una persona su cinque lo fa.
Ovviamente, i benefici emotivi di tenere un amato animale domestico sembrano superare il disagio fisico che può causare, ma la maggior parte dei soggetti allergici potrebbe trarre beneficio da una comprensione più profonda delle loro allergie, e dei passi che possono fare per condurre una vita più confortevole con i loro cani.
Perché i cani possono farti starnutire
I cani hanno delle ghiandole nella pelle che secernono proteine minuscole che alcune persone percepiscono come allergeni, scatenando una risposta allergica. Quando il cane si muove, gli allergeni vengono rilasciati e fluttuano nell’aria. Ci sono anche allergeni nell’urina e nella saliva del cane. Gli allergeni della saliva vengono rilasciati quando la saliva del cane si asciuga sul suo pelo. Tutti i cani sono potenzialmente allergenici, o causa di allergie, per qualcuno che è sensibile agli allergeni dei cani.
Mentre non esistono razze veramente non allergeniche, alcune sembrano essere meno irritanti per certe persone. I cani dal pelo morbido e in costante crescita, come i barboncini, sono a volte meno irritanti, ma probabilmente perché tendono ad essere lavati e curati più spesso di altri cani.
Alcune razze di cani sembrano causare più angoscia ad un soggetto allergico rispetto ad altre. Le persone hanno diversi gradi di suscettibilità agli allergeni, che vanno da lievi starnuti e fiaschi ad asma pericolosa per la vita. Queste reazioni possono essere complicate da altre allergie a diverse sostanze nell’ambiente.
Come vivere con il tuo cane se sei allergico
Se le reazioni della persona allergica non sono pericolose per la vita, ci sono passi che possono essere fatti per ridurre i sintomi:
- Stabilire una zona ‘senza allergia’ nella tua casa, e non permettere al tuo cane di entrare in quella zona; la camera da letto è solitamente la stanza migliore per questo. Installare un filtro per l’aria particolata ad alta efficienza (HEPA) nella stanza. Puoi trovarli in quasi tutti i grandi magazzini o negozi di articoli per la casa e il giardino, oppure online. Acquista coperture impermeabili per il tuo materasso e i tuoi cuscini in modo che le particelle di allergeni trasportate dai vestiti e da altri mezzi non possano accumularsi su di essi.
- Installa filtri HEPA in tutta la casa, e tieni al minimo i mobili che catturano la polvere, come tende e tappeti. Pulite spesso e accuratamente per rimuovere la polvere e la forfora, e lavate le coperture dei mobili, le tende e altri articoli di stoffa il più spesso possibile. Comprate un aspirapolvere HEPA con un sacchetto microfiltro per catturare tutti gli allergeni.
- Lavare il vostro cane ogni settimana può ridurre gli allergeni nella sua pelliccia fino all’84%. Ci sono prodotti che pretendono di ridurre gli allergeni dell’animale quando li spruzzate sul pelo del vostro cane, ma non funzionano così bene come un semplice bagno settimanale. Controllate con il vostro veterinario per uno shampoo sicuro da usare.
- Piuttosto che dare per scontato che siate allergici alla forfora del cane, chiedete al vostro allergologo di fare un test e confermarlo. Molti soggetti allergici sono sensibili a più allergeni e hanno bisogno di ridurre i livelli di allergeni di molte sostanze nel loro ambiente piuttosto che concentrarsi solo sulla loro allergia al cane.
- Le iniezioni di allergia, note come immunoterapia, possono ridurre i sintomi, anche se non possono eliminarli. Desensibilizzano gradualmente il sistema immunitario della persona allergica agli allergeni dell’animale domestico iniettando agenti noti che causano allergia sotto la pelle. Questo innesca il corpo a produrre anticorpi (proteine protettive). Questi anticorpi bloccano l’allergene del cane dal causare una reazione. A seconda della gravità dell’allergia, le persone ricevono una dose alla settimana per un periodo che va da poche settimane a diversi mesi. Una dose di follow-up una volta al mese di solito controlla la reazione allergica.
- Ci sono altri trattamenti per le allergie del cane come alcuni tipi di steroidi, e spray nasali antistaminici o pillole antistaminiche. Ci sono molti farmaci sotto forma di spray e inalatori disponibili per chi soffre di asma, che possono essere usati singolarmente o in combinazione tra loro.
- Probabilmente il passo più importante da fare per un allergico è trovare un allergologo che capisca e comprenda il vostro impegno a vivere con il vostro cane. Se combinate le terapie descritte sopra: medicine, metodi di pulizia della casa e immunoterapia, dovreste essere in grado di vivere felicemente e con successo con il vostro cane.
Se non avete ancora un cane e sapete di essere sensibili a loro, pensate attentamente prima di portare a casa un nuovo cane. Assicuratevi di poter vivere comodamente con il vostro cane, perché pochi soggetti allergici si abituano completamente ai loro cani.