Qualcosa di strano sembra accadere nell’Europa dell’Est di recente. Qualcosa di molto, molto strano. Qualcosa di … magnetico. Video circolati di recente mostrano i cosiddetti bambini magnetici di Croazia e Serbia. Un video mostra il petto nudo di Ivan Stoiljkovic, 6 anni, coperto di cucchiai e forchette. In un altro video, Jelena Momcilov, 10 anni, mette un mestolo di metallo contro il suo palmo “magnetico”, lasciandolo penzolare con le dita tese.
Cosa sta succedendo qui? Questi bambini “magnetici” sono il primo passo verso un futuro di Magneto e Polaris che volano in giro? Spiacente di scoppiare la vostra bolla, fan degli X-Men, ma i bambini “magnetici” dell’Europa orientale non sono né magnetici né capaci di controllare i campi magnetici. Infatti, spolverate un po’ di borotalco, l’arcinemica di Ivan, sul suo corpo e il suo potere magnetico evaporerà improvvisamente. Lo stesso vale per Jelena e ogni altro individuo nella lunga, lunga lista di coloro che sostengono di avere superpoteri magnetici.
Quello che sta succedendo, spiegano gli scienziati, è che la pelle è appiccicosa e quegli oggetti metallici entrano in contatto con l’attrito naturale della pelle. Questo spiega perché Jelena è anche in grado di utilizzare le sue capacità magnetiche per tenere un telefono cellulare per lo più di plastica e perché un altro ragazzo magnetico può attrarre piatti di porcellana.
Magnetizzare Magneto
La rivendicazione di superpoteri magnetici non è una nuova tendenza e anche vedere le abilità magnetiche come un superpotere non è nuovo. Il supercattivo Magneto è stato introdotto per la prima volta nei fumetti degli X-Men nel 1963 e da allora ha causato problemi sia ai mutanti che agli umani. I poteri di Magneto vanno oltre l’appendere cucchiai e forchette sul suo corpo; può generare e manipolare campi magnetici. I suoi poteri gli permettono di controllare il metallo, far levitare se stesso e gli altri, creare campi di forza, usare il controllo mentale telepatico e generare impulsi elettromagnetici, tra le altre abilità.
Basta dire che i poteri di Magneto non sono il risultato di una pelle appiccicosa. Anche come personaggio di fantasia, Magneto ha una buona quantità di scienza a sostegno del suo magnetismo. La sua capacità di far levitare se stesso e gli altri, per esempio, è basata sul diamagnetismo, quando un oggetto genera un campo magnetico in opposizione ad un campo magnetico esterno. Gli oggetti che sono diamagnetici (come le molecole d’acqua) cercano di annullare il campo magnetico esterno con un campo magnetico opposto, causando un effetto repulsivo. La repulsione può essere così grande da contrastare la gravità, facendo levitare l’oggetto. Poiché Magneto può manipolare i campi magnetici, può usare il diamagnetismo per far levitare se stesso e gli altri. Questo è nel mondo fittizio però. Qui nella realtà, il diamagnetismo è stato usato per far levitare rane, fragole e insetti.
Un altro dei poteri non così inverosimili di Magneto è il controllo mentale attraverso la manipolazione del campo magnetico. La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è un metodo di ricerca non invasivo che permette ai neuroscienziati di stimolare o spegnere temporaneamente l’attività in specifiche regioni del cervello. La TMS induce deboli segnali elettrici nei neuroni del cervello applicando campi elettromagnetici rapidi e casuali a regioni selezionate del cervello. Quindi, teoricamente, Magneto potrebbe usare il suo controllo del campo magnetico per creare attività cerebrale o spegnerla.
Punte delle dita magnetiche
Ma che dire del controllo individuale dei campi magnetici? Mentre è possibile far levitare piccoli oggetti con un campo magnetico molto grande o applicare campi magnetici al cervello per controllare l’attività, nessuno di questi è un potere individuale. Ma se si vuole sperimentare il magnetismo come un senso aggiunto, si potrebbe provare a impiantare magneti nelle dita (anche se non lo consigliamo). Questo approccio radicale al magnetismo individuale coinvolge un artista della modifica del corpo che affetta il polpastrello e inserisce un magnete di terre rare racchiuso in un rivestimento di gomma siliconica (per prevenire il decadimento e i danni ai tessuti).
Quelli che si sono sottoposti alla procedura riportano il loro nuovo senso come una vibrazione, formicolio o ronzio. I movimenti del magnete colpiscono i nervi sensibili nei loro polpastrelli allertandoli per i campi elettromagnetici. Science blogger Jawish Hameed (che ha recentemente festeggiato due anni con i suoi impianti magnetici) riferisce che può sentire il campo magnetico di un microonde da circa un piede di distanza.
Gli impianti magnetici possono essere utilizzati anche per raccogliere altri materiali magnetici, ma i suoi usi oltre a “sentire” i campi magnetici sono limitati. Si tratta di una procedura dolorosa con rischi di infezione o fallimento del rivestimento in silicone. Così, se ne va la tua unica possibilità di essere Magneto. Anche se sapere che c’è un magnete in grado di far levitare una rana dovrebbe tirarti un po’ su. E se questo ancora non ti aiuta, puoi sempre respirare su un cucchiaio, mettertelo sul naso, e fingere di essere un supereroe magnetico.
Photo Credits:
In alto a destra: High Field Magnet Laboratory
In basso a sinistra: Quinn Norton