Viaggi e Turismo

L’Arizona è l’unico stato degli Stati Uniti continentali che non mette gli orologi un’ora avanti tra marzo e novembre, quando nel paese è in vigore l’ora legale. L’argomento che i mesi estivi sono soffocanti e i residenti preferiscono la fine della giornata per godersi le attività all’aperto, ma non vogliono che ciò avvenga alle 8 di sera con il sole al suo picco, è rimasto dal 1967.

L’ho scoperto nel modo più duro: ho lasciato lo Utah e sono arrivato a Page, Arizona, agitato, pensando di aver perso una corsa perché ero in ritardo di dieci minuti, quando avevo ancora un’ora di tempo. Ma non è così semplice: c’è un’enclave in Arizona, appartenente alla Nazione Navajo, che aderisce all’ora legale – e questo può causare ad alcuni viaggiatori un mal di testa. Antelope Canyon, la destinazione del mio tour, è un’ora fuori Page, la città da cui partono i tour.

Siamo ancora a Page, che è una città poco interessante, ma racchiude alcuni dei paesaggi più suggestivi dell’Arizona, come Upper Antelope Canyon. Ora, la cattiva notizia: i toni arancioni nelle foto non sono così evidenti a occhio nudo. Sono il risultato di un effetto di polarizzazione causato dai granelli di arenaria che compongono le pareti – e solo l’obiettivo della macchina fotografica può coglierli. È un trucco, sì, ed è una figata.

Le sfumature arancioni dell’Upper Antelope Canyon (Simon Morris/Flickr)

Il tour è iniziato da Antelope Canyon Tours nel centro di Page, dove sono salito su un gommone a quattro ruote motrici con altre 11 persone. Abbiamo lasciato la città, preso la Highway 98 e siamo arrivati a un cancello sul ciglio della strada. Fino a lì nulla indica che il posto sta per sorprendere, perché dopo la jeep si mette sulla sabbia e sbatte molto fino a parcheggiare sulla porta di quella che sembra essere l’entrata di una grotta. L’incisione nella roccia che ha dato origine ad Antelope è stata causata dalla forza delle inondazioni che per migliaia di anni sono entrate in un’estremità del canyon, hanno percorso i 400 metri di sale e sono uscite dall’altra parte. Ciò che l’acqua e anche il vento non spazzano via, finiscono per scolpire.

Il canyon si trova in una zona che appartiene agli indiani Navajo; sono loro che guidano i tour. Nel mio caso, è stato quasi un tour fotografico: “Inquadra questo lato e avrai la classica foto da rivista”; “Ora fai un passo qui”, la guida indicava con una torcia; “Inquadra lì e vedrai il Taj Mahal”; “Vedi una mummia qui, ora un lampadario, un orso, la faccia di Abraham Lincoln”, “Non è bella la foto? Dammelo e me lo riprendo”.

In estate il tour è molto popolare, quindi si consiglia di prenotare in anticipo. Tra aprile e settembre il momento più affollato è il mezzogiorno, quando i raggi del sole penetrano la cima del canyon e formano una cascata di luce dorata. Alcune agenzie organizzano tour fotografici in questo periodo, della durata di due ore e mezza, proprio per catturare le variazioni di colore quando la luce viaggia attraverso le fessure del canyon.

Non c’è bisogno di dire che questa è l’ora di punta ad Antelope e può diventare quasi insopportabile camminare nei corridoi. Sono salito a bordo del tour che ha lasciato Page alle 16:30; eravamo l’ultimo gruppo quel giorno e avevamo il canyon quasi tutto per noi.

Oltre alla Upper Antelope, c’è la Lower Antelope, che è altrettanto impressionante e si trova dall’altra parte della strada. Se nel primo le pareti si chiudono quasi come un triangolo – largo alla base e stretto in alto -, il secondo è come un imbuto, più aperto in alto e stretto a terra. Mentre il sentiero superiore è piatto da un capo all’altro, quello inferiore è accidentato, con curve più brusche, scale in alcune parti e, la parte migliore, è meno affollato. I tour del Lower sono organizzati da Ken’s Guided Tour.

Lo stretto Lower Antelope Canyon (Norbert Eisele-Hein Image Broker / Keystone/Reproduction)

Horseshoe Bend

A sud-ovest di Page, un’altra formazione geologica sbalorditiva è Horseshoe Bend. Avevo già cercato il nome su Google e pensavo che fosse fantastico, ma su internet non ha il brivido dello stomaco reale. Lasciando Page sulla Highway 89, sono solo 8 chilometri; basta tenere d’occhio i cartelli e le varie auto che appaiono parcheggiate. Ho fermato il mio, ci saranno stati 40°C (104°F), e mi sono incamminato sul sentiero – sono 1200 metri andata e ritorno – con il sole nel suo punto più alto, e non un’ombra per offrire una boccata d’aria fresca.

Improvvisamente, sulla pianura davanti, con arbusti bassi, c’è una crepa nella terra. Solo quando sono a pochi metri dalla voragine posso vedere l’immagine completa e vertiginosa di una montagna che erompe dal buco e viene costeggiata dall’acqua verde-turchese del fiume Colorado, formando un ferro di cavallo (da cui il ferro di cavallo del nome).

L’impressionante Horseshoe Bend (Yay Media AS/Alamy/Reproduction)

Exuberante, stupefacente (il posto merita queste parole) – ho tremato alle basi. Ci sono poche aree protette vicino ai bordi e la scogliera davanti è lunga non meno di 300 metri – i bambini dovrebbero stare lontani.

Lago Powell

Su Page è la natura che mette in scena lo spettacolo, ma anche l’uomo ha fatto il suo. Due prodigi dell’ingegneria, Lake Powell e Glen Dam, attirano ugualmente i turisti. Da lontano, il lago Powell sembra una terra desolata sul bordo di un lago, e qui sta il suo interesse. Il posto è stato la location per due versioni del Pianeta delle Scimmie, la più recente con Mark Wahlberg. Ma la cosa bella è che le sue rive sono diventate un’area ricreativa per gli sport acquatici.

Lago Powell (skeeze/)

Al Wahweap Marina c’è il Lake Powell Resort, un hotel che non è secondo per dimensioni a quelli di Vegas, con il vantaggio di un golf cart per andare dall’edificio principale alla marina dove ci sono le barche e un ristorante. Le sistemazioni si trovano sia nell’hotel che in case galleggianti con più camere da letto, una modalità molto apprezzata dalle famiglie numerose.

Il resort organizza gite in barca sul lago. Il più lungo di questi, della durata di sei ore, si ferma in una sezione appartenente allo Utah e conduce a un ponte di pietra, il Rainbow Bridge, che ha la forma di un arcobaleno ed è un luogo sacro per gli indiani. A Page, nella lotta tra chi lo fa meglio, se la natura o l’uomo, non c’è modo: la natura vince sempre.

Allunga il tuo viaggio e approfitta delle distanze per visitare il Grand Canyon, i parchi nazionali Zion e Bryce, la Monument Valley e la città di Sedona.

Guida VT

Da VEGAS A Lì

Non ci sono autobus o treni per Page, ed è ideale andare in auto perché le distanze tra i tour sono grandi e non ci sono mezzi pubblici in città. I persistenti hanno la possibilità di salire su un autobus Greyhound da Vegas a Flagstaff e da lì assumere un tour con Explore Arizona Tours, che organizza tour per l’Antelope da aprile a ottobre.

Come muoversi

Da Page a Horseshoe Bend puoi noleggiare un taxi al +1-928-645-2789.

Soggiorno

Il Lake Powell Resort organizza gite in barca.

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