L’autore sostiene che l’evento più importante della storia ebraica ha occupato lo spazio sbagliato nella linea temporale archeologica accettata.
“E Mosè disse al popolo: Non temete! State a vedere la liberazione di Hashem che oggi farà per voi. Perché come avete visto l’Egitto in questo giorno, mai più lo vedrete”. (Esodo 14:13)
L’Esodo dall’Egitto non fu solo l’evento seminale nella storia del popolo ebraico, ma fu una catastrofe senza precedenti e senza pari per l’Egitto. Nel corso dell’ostinato rifiuto del Faraone di lasciarci partire e delle conseguenti piaghe inviate da Hashem, l’Egitto fu devastato. Grandine, malattie e infestazioni cancellarono i prodotti e il bestiame dell’Egitto, mentre la piaga dei primogeniti spogliò la terra della sua élite, lasciando gli inesperti secondogeniti a far fronte al disastro economico. L’annegamento delle forze armate egiziane nel Mar Rosso lasciò l’Egitto aperto e vulnerabile alle invasioni straniere.
Dai tempi di Flavio Giuseppe (70 d.C. circa) fino ad oggi, gli storici hanno cercato di trovare qualche traccia di questo evento negli antichi documenti dell’Egitto. Hanno avuto poca fortuna.
Secondo la cronologia biblica, l’Esodo ebbe luogo nell’890° anno prima della distruzione del Tempio da parte dei Babilonesi nel 421 a.C. (data generalmente accettata: 587 a.C.).1 Era il 1310 a.C. (1476 a.C.). In questo anno, il più grande signore della guerra che l’Egitto abbia mai conosciuto, Thutmose III, depose sua zia Hatshepsut e si imbarcò in una serie di conquiste, estendendo la sfera d’influenza egiziana e i tributi su Israele e la Siria e attraversando l’Eufrate nella stessa Mesopotamia. Mentre è interessante che questa data abbia effettivamente visto la morte di un sovrano egiziano – e c’è stato chi ha cercato di identificare la regina Hatshepsut come il faraone dell’Esodo – il potere e la prosperità dell’Egitto in questo periodo è difficile da far quadrare con il racconto biblico dell’Esodo.
Alcuni storici sono stati attratti dal nome della città-magazzino Raamses costruita dagli Israeliti prima dell’Esodo. Essi hanno stabilito delle connessioni con il faraone più noto con questo nome, Ramses II, o Ramses il Grande, e hanno fissato l’Esodo intorno alla sua epoca, all’incirca nel 1134 a.C. (1300 a.C.).2 Per fare questo, hanno dovuto ridurre il tempo tra l’Esodo e la distruzione del Tempio di 180 anni, cosa che hanno fatto reinterpretando i 480 anni tra l’Esodo e la costruzione del Tempio (1 Re 6,1) come dodici generazioni di quaranta anni. “Correggendo” la Bibbia e fissando una generazione pari a venticinque anni, queste dodici generazioni immaginarie diventano 300 anni.
A parte il fatto che tali “aggiustamenti” del testo biblico implicano che non ci si può fidare della Bibbia, Ramses 11 fu un conquistatore secondo solo a Thutmose III. E come nel caso di Thutmose III, le registrazioni egiziane chiariscono che nulla che assomigli anche lontanamente all’Esodo è accaduto vicino al suo tempo storico.
Sembra che siamo ad un punto morto. L’unica opzione è concludere che c’è qualcosa di seriamente sbagliato nelle date generalmente accettate per la storia egiziana.
Nel 1952, Immanuel Velikovsky pubblicò Ages in Chaos, il primo di una serie di libri in cui proponeva una radicale riattualizzazione della storia egiziana al fine di portare le storie di Egitto e Israele in sincronia. Il lavoro di Velikovsky scatenò un’ondata di nuove ricerche nella storia antica. E mentre la maggior parte delle conclusioni di Velikovsky non sono state confermate da questa ricerca, la sua tesi principale lo è stata: l’apparente conflitto tra i documenti antichi e la Bibbia è dovuto a un’errata datazione di questi documenti antichi, e quando questi documenti sono datati correttamente, tutti questi “conflitti” scompaiono.
Sia Thutmose III che Ramses II risalgono a un periodo chiamato la tarda età del bronzo, che finì con l’inizio dell’età del ferro. Poiché si pensa che l’età del ferro sia il periodo in cui Israele arrivò per la prima volta a Canaan, la tarda età del bronzo è stata chiamata “il periodo cananeo” e gli storici hanno limitato la loro ricerca dell’Esodo a questo periodo. Quando ci liberiamo di questa restrizione artificiale, il quadro cambia drasticamente.
Secondo il Midrash3, il faraone dell’Esodo si chiamava Adikam ed ebbe un breve regno di quattro anni. Il faraone che lo precedette, la cui morte spinse Mosè a tornare in Egitto (Esodo 2:23, 4:19), si chiamava Malul. Malul, ci viene detto, regnò dall’età di sei anni fino all’età di 100 anni. Un regno così lungo – 94 anni! – suona fantastico, e molte persone esiterebbero a prendere questo Midrash alla lettera. Si dà il caso, però, che i documenti egiziani menzionino un faraone che regnò per 94 anni, e non solo 94 anni, ma dall’età di sei anni fino all’età di 100! Questo faraone era conosciuto nelle iscrizioni come Pepi (o Phiops) II.4 Le informazioni riguardanti il suo regno sono note sia dallo storico-sacerdote egiziano Manetho, che scriveva nel III secolo a.C., sia da un antico papiro egiziano chiamato Canone Reale di Torino, che è stato scoperto solo nel secolo scorso.
Gli egiziani, ignari del midrash, hanno lottato con la storicità del lungo regno di Pepi II. Uno storico ha scritto:5
Pepi II … sembra aver avuto il più lungo regno nella storia egizia e forse in tutta la storia. Il Canone Reale di Torino gli attribuisce più di novant’anni. Una versione dell’Epitome di Manetho indica che “iniziò a regnare all’età di sei anni e continuò fino a cento”. Anche se gli studiosi moderni hanno messo in dubbio questo, rimane da confutare.
Mentre l’esistenza di due re che regnarono a) 94 anni, b) in Egitto, e c) dall’età di sei anni, è abbastanza difficile da mandare giù una coincidenza, questo non è tutto. Come Malul, Pepi II fu il penultimo re della sua dinastia. Come Malul, il suo successore ebbe un breve regno di tre o quattro anni, dopo di che l’Egitto cadde a pezzi. La dinastia di Pepi II fu chiamata VI dinastia e fu l’ultima dinastia dell’Antico Regno. Dopo la morte del suo successore, l’Egitto crollò, sia economicamente che sotto le invasioni straniere. L’Egitto, che era stato così potente e ricco solo decenni prima, improvvisamente non poteva difendersi dalle tribù di beduini invasori. Nessuno sa cosa accadde. Alcuni storici hanno suggerito che il lungo regno di Pepi II portò alla stagnazione, e che quando morì, fu come togliere il sostegno da sotto un edificio traballante. Ma non ci sono prove a sostegno di tale teoria.
Un papiro risalente alla fine dell’Antico Regno fu trovato in Egitto all’inizio del XIX secolo.6 È il resoconto di un Egitto improvvisamente privo di leadership. La violenza è dilagante. Gli invasori stranieri sono ovunque, senza nessuno che li tenga sotto controllo. L’ordine naturale delle cose si è fermato di colpo. Gli schiavi sono scomparsi e hanno portato con loro tutte le ricchezze dell’Egitto. In base al suo stile letterario, sembra essere un resoconto oculare dell’Egitto poco tempo dopo la dissoluzione dell’Antico Regno. Il suo autore, un egiziano di nome Ipuwer, scrive nel documento che segue:
La peste è in tutto il paese. Il sangue è ovunque. (2:5)
Il fiume è sangue (2:10)
Questa è la nostra acqua! Questa è la nostra felicità! Cosa dobbiamo fare rispetto ad essa? Tutto è rovina! (3:10-13)
Gli alberi sono distrutti. (4:14)
Non si trovano né frutti né erbe. . . (6:1)
Il grano è scomparso da ogni parte. (6:3)
La terra non è leggera . (9:11)
Il Nilo straripa, ma nessuno ara per lui. (2:3)
Nessun artigiano lavora, i nemici della terra hanno rovinato i suoi mestieri. (9:6)
Oro e lapislazzuli, argento e malachite, camelia e bronzo . . sono fissati al collo delle schiave. (3:2)
Velikovsky ha riconosciuto questo come un racconto di testimone oculare delle dieci piaghe. La sua valutazione è stata criticata sulla base del fatto che Ipuwer descrive un crollo generale della società egiziana, e che i paralleli con le piaghe e il saccheggio dell’Egitto la notte prima dell’Esodo non sono il punto centrale della sua composizione. Ma Ipuwer era un egiziano. La sua preoccupazione era lo stato generale in cui si trovava l’Egitto, e cosa si poteva fare per correggerlo. Se Ipuwer fosse stato un membro della corte del faraone, e avesse assistito a tutto il dramma di Mosè e Aronne di fronte al suo re, avrebbe potuto scrivere in modo tale da rendere chiara la datazione dell’Esodo anche ai più scettici. Così com’è, abbiamo un resoconto di come gli eventi dell’Esodo influenzarono l’Egitto nel suo insieme.
Tuttavia, poiché gli uomini moderni non dovrebbero credere a queste cose, il papiro Ipuwer è stato interpretato in modo figurativo dalla maggior parte degli storici. La distruzione dei raccolti e del bestiame indica una depressione economica. Il fiume di sangue indica un crollo della legge e dell’ordine e una proliferazione di crimini violenti. La mancanza di luce sta per la mancanza di una leadership illuminata. Naturalmente, non è quello che dice, ma è più appetibile dell’alternativa, cioè che i fenomeni descritti da Ipuwer fossero letteralmente veri.
Quando la Bibbia ci dice che l’Egitto non sarebbe più stato lo stesso dopo l’Esodo, non era un’esagerazione. Con invasioni da tutte le direzioni, praticamente tutti i successivi re d’Egitto erano di origine etiope, libica o asiatica. Quando Chazal ci dice che il re Salomone poté sposare la figlia del faraone nonostante il divieto di sposare i convertiti egiziani finché non fossero stati ebrei per tre generazioni, perché lei non era della nazione egiziana originale, non c’è motivo di essere sorpresi.
NELL’ONDA DELL’ESODO
Non fu solo l’Egitto a sentire le doglie della nascita del popolo ebraico. La fine dell’Antico Regno in Egitto precedette di poco la fine della prima età del bronzo nella Terra d’Israele. La fine di questo periodo, datato dagli archeologi a circa 2200 a.C. (per conformarsi alla cronologia egiziana), ha a lungo lasciato perplessi gli archeologi. Le persone che vivevano nella Terra d’Israele durante il Bronzo Antico erano i primi abitanti urbani. Erano, secondo tutte le prove disponibili, primitivi, analfabeti e brutali. Costruivano grandi ma rozze città-fortezza ed erano costantemente in guerra. Alla fine della prima età del bronzo, furono cancellati.
Chi distrusse Canaan nella prima età del bronzo? Prima che la grande quantità di informazioni che abbiamo oggi fosse più che accennata, alcuni primi archeologi suggerirono che fossero Amoriti. Il tempo, pensavano, era più o meno giusto per Abramo. Allora perché non postulare una grande catastrofe in Mesopotamia, che portò la gente a migrare da lì a Canaan? Abramo sarebbe stato così uno in una grande folla di immigrati (gli studiosi della fine del XIX e dell’inizio del XX secolo si sentirono spesso obbligati a sfatare l’idea dei comandi divini).
Oggi, il quadro è diverso. Gli invasori dell’interscambio Bronzo antico/Bronzo medio sembrano essere apparsi dal nulla nel Sinai e nel Negev. Inizialmente, si spostarono nella Transgiordania, e poi attraversarono a nord del Mar Morto, conquistando Canaan e spazzando via gli abitanti. Naturalmente, poiché abbiamo a che fare con resti culturali e non con documenti scritti, non sappiamo se gli abitanti precedenti furono tutti uccisi. Alcuni di loro potrebbero essere rimasti, ma se così fosse, hanno adottato abbastanza della cultura dei nuovi arrivati da “scomparire” dalla documentazione archeologica.
Due archeologi hanno già fatto la cronaca identificando gli invasori come gli israeliti. In un articolo pubblicato su Biblical Archeology Review7, l’archeologo israeliano Rudolph Cohen ha dimostrato che le due invasioni corrispondono in ogni dettaglio. Di fronte al problema che le due invasioni sono separate nel tempo da circa otto secoli, Cohen ha fatto un po’ marcia indietro:
Non intendo necessariamente equiparare il popolo agli Israeliti, anche se un’identificazione etnica non dovrebbe essere automaticamente esclusa. Ma sto suggerendo che almeno le tradizioni incorporate nel racconto dell’Esodo possono avere un’ispirazione molto antica che risale al periodo MBI.
L’archeologo italiano, Immanuel Anati, è giunto a conclusioni simili.8 Ha aggiunto altri elementi di prova, come il fatto che Ai, Arad e altre città distrutte da Israele nell’invasione di Canaan furono distrutte alla fine della prima età del bronzo, ma rimasero disabitate fino all’età del ferro. Poiché l’Età del Ferro è il periodo in cui Israele avrebbe invaso Canaan, ci siamo trovati nell’imbarazzante posizione di avere la Bibbia che descrive la distruzione di queste città proprio nel momento in cui venivano risistemate per la prima volta dopo quasi un millennio. Quando la conquista viene ridatata alla fine del Bronzo Antico, la storia (la Bibbia) e le prove fisiche (l’archeologia) sono in armonia. Anati va oltre Cohen in quanto sostiene che gli invasori erano davvero gli israeliti. Come aggira il divario di ottocento anni? Inventando un “libro mancante della Bibbia” tra Giosuè e Giudici che originariamente copriva questo periodo.
Sia Cohen che Anati sono nella posizione poco invidiabile di aver scoperto verità che sono in conflitto con la saggezza accettata. I loro “trucchi” per evitare il problema sono deboli, ma l’unica alternativa sarebbe quella di suggerire una radicale riattualizzazione dell’archeologia della Terra d’Israele. E ci sono buone ragioni per farlo. Non è solo il periodo dell’Esodo e della Conquista che improvvisamente corrispondono all’evidenza dei documenti antichi e dell’archeologia quando le date dei periodi archeologici vengono abbassate:
1. Gli invasori dell’Età del Bronzo Medio, dopo alcuni secoli di insediamento rurale, si espansero quasi dall’oggi al domani in un impero che si estendeva dal Nilo all’Eufrate. Questo impero è stato chiamato “Impero Hyksos”, dal nome di un gruppo di nomadi che invase l’Egitto, nonostante il fatto che non ci siano prove storiche per tale identificazione. La storia sa di un tale impero. L’archeologia conosce un solo impero di questo tipo. La stessa rettifica che restituisce alla storia l’Esodo e la Conquista fa lo stesso con il Regno Unito di Davide e Salomone.
2. L’Impero cadde, ponendo fine all’Età del Bronzo Medio. Gli archeologi e gli egittologi sono attualmente coinvolti in un grande dibattito per stabilire se fu la guerra civile o le invasioni egiziane a distruggere l’impero “Hyksos”. I resoconti biblici della rivolta delle dieci tribù del nord e l’invasione di Shishak, re d’Egitto, rendono il dibattito irrilevante.
3. Il periodo successivo alla fine dell’impero fu un periodo di grande agitazione, ma vide enormi conquiste letterarie. Poiché questo periodo, la tarda età del bronzo, era l’ultimo periodo prima dell’età del ferro, e poiché si credeva che l’età del ferro fosse il periodo israelita, la tarda età del bronzo fu chiamata periodo cananeo. Stranamente, questi cananei parlavano e scrivevano in un bellissimo ebraico biblico. Canaaniti semiti? La Bibbia si è sbagliata di nuovo? Ma allora, venendo dopo il tempo di Davide e Salomone, non erano veramente cananei. I parlanti e gli scrittori dell’ebraico biblico erano, come si poteva intuire… Ebrei biblici.
4. Infine arriviamo all’Età del Ferro. Questo è il momento in cui Israele sarebbe arrivato in Canaan. Ma è ovvio per gli archeologi da oltre un secolo che l’archeologia dell’Età del Ferro ha poca somiglianza con il racconto biblico della conquista di Canaan. Ci furono invasioni, ma erano dal nord, dalla Siria e dalla Mesopotamia, e vennero in diverse ondate, a differenza della conquista lampo sotto Giosuè. Anche le persone che colonizzarono la terra dopo le invasioni provenivano dal nord, anche se ci sono molte prove che suggeriscono che non erano loro gli invasori, e che si limitarono a colonizzare una terra vuota dopo che era stata distrutta da altri. Il sud rimase nelle mani degli abitanti dell’età del bronzo, anche se ad un livello materiale inferiore.
Le conclusioni tratte da queste prove sono state devastanti. Il popolo del sud, che costituì il regno di Giuda, da cui vennero gli ebrei, è stato determinato essere di discendenza cananea! Se non biologicamente, allora culturalmente. E il popolo del nord, le altre dieci tribù d’Israele, è stato determinato essere “senza relazione” con le tribù del sud. L’idea di dodici tribù discendenti dai figli di Giacobbe è stata rimossa dai libri di storia e ricatalogata sotto “Mitologia, ebraica”.
Quello che è più strano è che ondate multiple di invasione seguite da tribù del nord che si stabiliscono nel nord di Israele non è un evento che è passato sotto silenzio nella Bibbia. Gli invasori erano gli Assiri. I coloni erano le tribù del nord che alla fine divennero i Samaritani, e se la gente del sud discendeva dagli abitanti della terra della tarda età del bronzo, questo significa semplicemente che il regno di Giuda era una continuazione del regno di Giuda. Le uniche affermazioni storiche che sono contraddette dal record archeologico sono quelle dei Samaritani, che sostengono di essere stati i discendenti delle dieci tribù d’Israele.
Una semplice riclassificazione dei periodi archeologici nella Terra d’Israele porta l’intera portata della storia biblica in sincronia con l’antico record storico. Solo il tempo ci dirà se altri archeologi seguiranno Cohen e Anati nel loro lento riconoscimento della storicità della Bibbia.
Brad Aaronson vive a Ma’aleh Adumim, Israele, e sta attualmente collaborando con il Dr. Chaim Eifetz ad un libro sul periodo persiano della storia ebraica (e mondiale). È uno dei fondatori del Jerusalem Institute of Ancient History (JIAH).
1. Contrariamente alla tradizione storica ebraica, la data generalmente accettata è 166 anni prima, o 587 a.C. (vedi “Fixing the History Books – Dr. Chaim Heifetz’s Revision of Persian History”, nel numero di primavera 199.1 di Jewish Action). Questa differenza si applica a tutta la storia mesopotamica ed egiziana prima del periodo persiano. Le date per la storia egiziana date nei libri di storia sono quindi sballate di questa quantità. Per i nostri scopi, useremo la data corretta seguita dalla data generalmente accettata tra parentesi.
2. Alcune persone sono state eccitate dal fatto che la data generalmente accettata di Ramses II sia così vicina alla data tradizionale dell’Esodo. Questo è un errore, poiché le storie egiziane e mesopotamiche sono collegate. Se Ramses II visse intorno al 1300 a.C., allora la distruzione del Tempio avvenne nel 587 a.C. e l’Esodo nel 1476 a.C..
3. Il Sefer HaYashar e La preghiera di Asenath (un’antica opera pseudepigrafica) contengono questa informazione, anche se il Sefer HaYashar fornisce solo la durata del regno di 94 anni senza l’età di Malul.
4. I re egizi avevano un vasto titolario. In genere avevano almeno cinque nomi ufficiali per il trono, per non parlare del loro nome o dei loro nomi personali e dei soprannomi che i loro sudditi davano loro.
5. William Kelly Simpson in The Ancient Near East: A History, Harcourt Brace Jovanovich 1971.
6. A.H.Gardiner, Admonitions of an Egyptian from a hieratic papyrus in Leiden (1909). Gli storici sono quasi unanimi nel datare questo papiro all’inizio del Medio Regno. Gli eventi che descrive, di conseguenza, riguardano la fine dell’Antico Regno.
7. Rudolph Cohen, “The Mysterious MBI People – Does the Exodus Tradition in the Bible Preserve the Memory of Their Entry into Canaan?” in Biblical Archaeology Review IX:4 (1983), pp. 1 6ff.
8. Immanuel Anati, The Mountain of God, Rizzolli International Publications, New York 1986.
—————————
La visione archeologica della storia della Terra d’Israele (TOP)
e la visione biblica della storia della Terra d’Israele (BOTTOM)
PROTO-CANAANITI AMORITI
HYKSOS
IMPERO CANAANITI TRIBÙ DEL NORD
TRIBÙ DEL SUD
ETÀ DEL BRONZO INIZIALE ETÀ DEL BRONZO MEDIA
ETÀ DEL BRONZO TARDO
ETÀ DEL FERRO
CANAANITI
CONQUISTA &GIUDICI
MONARCHIA UNITA MONARCHIA DIVISA SAMARITANI
GIUDA