INDIANAPOLIS – Se stai inviando o aspettando di ricevere un pacchetto per le vacanze, potresti aspettare ancora un po’. Infatti, è possibile che milioni di pacchi non arriveranno prima di Natale.
13News ha confermato che l’aumento della domanda e la carenza cronica di personale hanno creato un enorme backup che ha ostacolato la capacità del servizio postale degli Stati Uniti di consegnare i pacchetti in tempo, e parte dell’arretrato è al centro di spedizione USPS di Indianapolis.
La prima calza di Natale del bambino che non va da nessuna parte
Il problema è venuto alla luce quando gli spettatori di 13News hanno iniziato a inviare domande al nostro team VERIFY.
“È vero che l’USPS di Indianapolis ha un enorme backup di pacchetti nel limbo dell’aeroporto? Il mio pacco spedito a Fishers il 12/7 non si è mosso”, ha scritto Deborah Frankel, che ha speso 21,01 dollari per la spedizione prioritaria USPS la scorsa settimana per spedire un regalo di Natale a un amico in Colorado. “Ho guardato ogni giorno per vedere se ha fatto qualche progresso, ma non è andato da nessuna parte. E quando ho chiamato l’ufficio postale, mi hanno detto che sanno che c’è un grosso backup.”
Lee Ann Canada sta affrontando lo stesso problema. Ha inviato un pacchetto di posta prioritaria alla sua nipotina appena nata quasi due settimane fa. I regali non sono ancora arrivati.
“Ci ha lavorato molto. C’erano un paio di oggetti fatti a mano e probabilmente il più speciale di tutti era la sua prima calza di Natale”, ha detto Canada a 13News. “Speravo che l’avrebbe raggiunta per il suo primo Natale, ma non è stato così. Mi sembra che non stia andando da nessuna parte.”
Le informazioni di monitoraggio della consegna USPS per il pacchetto di Canada mostrano che è partito dall’ufficio postale di Connersville, Ind. il 4 dicembre. Quattro giorni dopo, è stato registrato come “in transito” e dovrebbe arrivare in ritardo. Questo era otto giorni fa. USPS non ha fornito alcun aggiornamento da allora.
“È sicuramente frustrante, ma so che non sono l’unica persona che spedisce un pacchetto in questo momento che sta esprimendo questo”, ha detto.
USPS ammette di essere sopraffatto
Perché un pacco spedito con posta prioritaria di due giorni non è ancora stato consegnato quasi due settimane dopo – e dov’è la riserva?
Quando 13News ha contattato per la prima volta il servizio postale degli Stati Uniti la settimana scorsa, una portavoce ha detto “Il servizio postale non commenta le situazioni locali.”
Ha però inviato una dichiarazione dell’USPS che diceva: “Il servizio postale ha sperimentato un considerevole aumento del volume dei pacchi…Ci scusiamo per l’inconveniente dei pacchi in ritardo e stiamo lavorando per ridurre al minimo l’impatto sui nostri clienti.”
Alcuni giorni dopo, l’US Postal Service ha pubblicato un avviso molto più ampio sul suo sito web. Quell’avviso dice: “USPS sta sperimentando aumenti di volume senza precedenti e disponibilità limitata dei dipendenti a causa dell’impatto di COVID-19.”
Mercoledì, 13News ha parlato con due supervisori degli uffici postali locali che hanno fornito una visione molto più ampia di ciò che sta accadendo dietro le quinte. Ma le loro informazioni forniscono ai clienti dell’USPS un quadro molto più chiaro delle sfide che i lavoratori degli uffici postali stanno affrontando e le ragioni per cui i loro pacchi non vengono consegnati in tempo.
“Basta buttare i pacchi nei camion”
I supervisori che hanno parlato a 13News sono stati schietti nella loro valutazione dell’attuale arretrato che colpisce milioni di pacchi.
“Tutta la posta prioritaria è ora in ritardo di una o due settimane, ma l’ufficio postale non lo ammette. Non dicono niente a nessuno”, ha detto uno dei supervisori. “E questo non è solo qui in Indiana. L’impiegato di lunga data del servizio postale ha detto a 13News che è solo la consegna dei pacchi ad essere in ritardo; la consegna delle lettere sta procedendo come da programma.
Chiesto dei pacchi da Frankel e dal Canada, il supervisore ha detto: “C’è una buona possibilità che si trovino nell’aeroporto annesso in questo momento. Stanno inviando otto camion di pacchi a notte. Ma ricevono 16 camion a notte, quindi sono davvero indietro. Il mio sospetto è che i pacchi alla fine arriveranno lì. Solo che non ho idea di quando. Se teniamo le dita incrociate, potrebbero arrivare entro Natale, ma non c’è alcuna garanzia.”
Il supervisore dell’ufficio postale ha detto che i lavoratori dell’ufficio postale sono così sommersi dai pacchi che è stato difficile tenerne traccia. “Sono così sopraffatti che stanno semplicemente buttando dentro i camion senza scansionarli. È un gran casino”, ha detto.
Questo spiegherebbe perché Frankel e Canada non sono in grado di vedere dove si trovano attualmente i loro pacchetti e quale centro di elaborazione USPS li ha gestiti più recentemente. I pacchetti di posta prioritaria USPS dovrebbero essere scansionati in ogni fase del processo di spedizione, fornendo ai clienti l’accesso istantaneo alle informazioni di tracciamento.
I clienti non sono sempre informati dei ritardi
Un altro supervisore dell’ufficio postale ha detto a 13News che l’ufficio postale ha lottato per mantenere e assumere dipendenti durante la pandemia di COVID-19, con conseguente carenza di lavoratori durante la stagione più intensa del servizio postale. E l’impiegato ha detto che i membri del personale non sono incoraggiati a dire ai clienti la gravità dell’attuale arretrato di spedizione.
“Se lo chiedono, diciamo loro che i tempi di spedizione potrebbero essere più lunghi del solito, ma se non lo chiedono, non siamo tenuti a offrire questa informazione”, ha detto il supervisore a 13News.
Questo è frustrante per i clienti come Canada.
“Vorrei che se stanno vivendo un ritardo, avrebbero qualcosa in anticipo”, ha detto. “Se avessero avuto la trasparenza all’inizio, avrei potuto usare un vettore diverso – UPS, FedEx, qualcosa – per alleviare l’onere extra che viene posto sul servizio postale. Ma non mi è stata fornita questa informazione”
“Se lo sapevano, avrebbero dovuto dire qualcosa prima”, ha fatto eco Frankel.
Il servizio postale ha previsto di consegnare 800 milioni di pacchi l’anno scorso tra il giorno del Ringraziamento e Capodanno. Quel numero dovrebbe salire significativamente nel 2020 a causa di COVID-19 che spinge più americani a fare shopping online durante le vacanze.
“Non ho idea di come l’ufficio postale possa strisciare fuori da questo buco a questo punto”, ha detto uno dei lavoratori postali. “Non riescono a trovare nuove persone che vengano a dare una mano durante le vacanze. A questo punto, tutto quello che possiamo fare è dire alle persone di essere pazienti.”
Questo è quello che Canada sta cercando di fare, cercando di rimanere sia paziente che ottimista riguardo al pacchetto che ha spedito a sua nipote.
“Forse riceverà la sua calza di Natale per San Valentino”, ha scherzato.