Più di 300.000 persone sono state uccise, diverse centinaia di migliaia sono state ferite e quasi 1,5 milioni sono rimaste senza casa quando il terremoto di magnitudo 7 ha colpito Haiti il 12 gennaio 2010.
Quel giorno, lo spazio di lavoro che il mio collega Joseph Jr Clorméus, co-autore di questo articolo, occupava abitualmente al Ministero dell’Educazione Nazionale è completamente crollato. Fu testimone di uno spettacolo apocalittico: i colleghi avevano perso la vita, mentre ad altri venivano amputati gli arti per sfuggire a morte certa sotto le macerie. Fuori, cadaveri disseminati per le strade della capitale, mentre lo spettacolo raccapricciante del sangue misto a cemento e polvere si offriva allo sguardo desolato di una popolazione traumatizzata.
Dieci anni dopo, Haiti non si è ancora ripresa da questo disastro, nonostante i miliardi di dollari spesi nel paese.
Due fattori principali spiegano, secondo noi, la grandezza di questa tragedia: la debolezza delle istituzioni pubbliche haitiane e la disorganizzazione degli aiuti internazionali, in particolare delle ONG.
La debolezza dello stato haitiano
Haiti è vulnerabile ai terremoti. Storicamente, sono stati gestiti dai militari, che hanno giocato un ruolo importante sia nello sviluppo nazionale che nella gestione dei disastri naturali. Ma il rapido smantellamento dell’esercito nazionale sotto la presidenza di Jean-Bertrand Aristide non ha permesso il trasferimento delle competenze dell’esercito nella gestione dei disastri naturali ad altre istituzioni pubbliche civili.
Infatti, una grande quantità di know-how è scomparsa. Nonostante la presenza di diversi organismi governativi che avevano cercato di sviluppare competenze in relazione ai terremoti, nessun organismo operativo affidabile era in grado di gestire il vuoto istituzionale lasciato dall’esercito. Oggi, Haiti rimane molto vulnerabile ai disastri naturali sul suo territorio.
Anche la successione di governi instabili negli ultimi quattro decenni non ha aiutato. Questi hanno notevolmente indebolito l’amministrazione centrale, che allora aveva poca capacità di gestire e controllare il territorio del paese.
Per esempio, Port-au-Prince, una città originariamente progettata per 3.000 persone, ne ospitava quasi un milione. Dieci anni dopo, possiamo solo constatare che nulla è realmente cambiato da questo punto di vista. Lo stato haitiano si è dimostrato incapace di decentralizzare e sviluppare il suo ambiente rurale, che vive un esodo anno dopo anno.
La capitale e i suoi dintorni sono sovrappopolati e non esistono vere politiche urbanistiche per imporre norme e contrastare le costruzioni anarchiche che proliferano nella città. In questo contesto, qualsiasi grande terremoto non potrebbe che portare alle conseguenze disastrose che il paese ha sperimentato.
Un altro problema: nel 2010, l’amministrazione pubblica haitiana, lungi dall’essere stata riformata, si preoccupava soprattutto di riscuotere le tasse sulla proprietà senza un vero controllo del territorio.
La combinazione di sovraffollamento, sviluppo urbano caotico senza una politica di sviluppo regionale, una flagrante mancanza di risorse per intervenire sul suo territorio e le competenze del suo personale ha fatto sì che la pubblica amministrazione haitiana non sia mai stata in grado di anticipare gli impatti di un terremoto.
Aiuti internazionali disorganizzati
La debolezza della pubblica amministrazione di Haiti è aggravata dalla disorganizzazione degli aiuti internazionali. A seguito di un decreto adottato nel 1989 (che ha modificato l’articolo 13 della legge del 1982 che disciplina le ONG), la responsabilità del coordinamento e della supervisione delle attività delle ONG sul territorio della Repubblica di Haiti è stata affidata al Ministero della Pianificazione e della Cooperazione Esterna (MPCE).
In seguito al terremoto, molti studi hanno riferito della presenza di migliaia di ONG nel paese. Tuttavia, nella sua lista ufficiale, la MPCE ne ha riconosciute appena 300. Si può quindi concludere che la maggior parte di queste ONG operavano nel quasi totale anonimato.
Diversi studi hanno anche dimostrato, e lo abbiamo visto sul campo, che l’assistenza della comunità internazionale dispiegata subito dopo il terremoto non è riuscita a rispondere a una sfida umanitaria di tale portata. Non c’è stato coordinamento negli interventi dei paesi amici per ottimizzare gli sforzi a favore delle vittime. C’è stata una grande disorganizzazione umanitaria e anche un fallimento da parte della comunità internazionale, che ha dovuto improvvisare inefficacemente per co-gestire un disastro.
Con una presenza sul terreno già nel 2012, abbiamo osservato che la maggior parte delle ONG sono arrivate ad Haiti non per rispondere a un bisogno espresso dal governo haitiano, ma piuttosto per servire i propri interessi, come ha detto il dott. Joanne Liu, ex presidente di Médecins Sans Frontières, riferisce.
Non c’era alcun coordinamento tra loro, né con il governo. Inoltre, sebbene le forze dell’ONU schierate con MINUSTAH fossero presenti ad Haiti, le forze erano frammentate e operavano secondo modelli e valori spesso incompatibili. Gli aiuti erano inefficienti, persino dannosi. Lo scandalo della reintroduzione del colera ad Haiti sottolinea questa realtà.
Post-terremoto
Nonostante il fatto che miliardi di dollari siano stati spesi nel paese, secondo i rapporti internazionali, cinque anni dopo il disastro, i detriti giacciono ancora nelle strade, migliaia di persone vivono ancora in campi profughi e la maggior parte degli edifici pubblici non sono stati ricostruiti.
Tutto questo testimonia le gravi difficoltà di coordinamento sul terreno.
Un decennio dopo, le sfide sono ancora immense per Haiti poiché deve sviluppare politiche di costruzione che si adattino a una certa visione dell’urbanistica. Deve anche ricostruire gli archivi delle istituzioni pubbliche che sono state danneggiate o sono scomparse, e deve aiutare le generazioni post-terremoto a imparare dal passato, sviluppare e attuare un piano di emergenza per i disastri naturali, e progettare e attuare politiche e spazi adatti alle persone con disabilità.
Oggi, le pratiche di sviluppo internazionale sono viste come basate su una prospettiva di accumulo di ricchezza, dando priorità agli interessi del settore privato. Le iniziative del Canada per dirigere i suoi aiuti allo sviluppo del settore minerario e delle zone di libero scambio ad Haiti ne sono la prova.
Inoltre, la decisione del Canada di congelare i finanziamenti per nuovi progetti ad Haiti solleva diverse domande: perché lasciare Haiti in una posizione così difficile? La decisione ha lo scopo di mettere lo stato haitiano di fronte alle sue responsabilità o semplicemente di togliere il governo canadese dai guai per il fallimento degli aiuti internazionali in quel paese? Si tratta di un’ammissione di impotenza di fronte alle profonde debolezze istituzionali di Haiti?
Guardando indietro al 12 gennaio 2010, solleviamo una questione tanto preoccupante quanto fondamentale: il governo haitiano e la comunità internazionale hanno davvero imparato qualche lezione dal terremoto?