“Sappiamo già che i coyote sono furbi. Ma sapevate che sono monogami e si accoppiano per la vita? Si scopre che la loro propensione all’impegno a lungo termine è ciò che dà loro un vantaggio competitivo per la sopravvivenza. L’abbondanza di fonti di cibo nelle aree urbane permette alla mamma coyote di produrre grandi cucciolate, mentre la dedizione del suo fedele compagno, un partner paritario e costante nell’allevamento dei cuccioli, assicura un alto tasso di sopravvivenza. Questi astuti Canis latrans sono riusciti a espandere il loro habitat dalle origini nel sud-ovest americano a una presenza onnipresente negli ambienti rurali, suburbani e urbani in tutti gli Stati Uniti continentali – anche in città densamente popolate come Atlanta, Chicago, New York e San Francisco.
I coyote urbani hanno una reputazione feroce e formidabile come predatori di mezzanotte che inseguono e uccidono i nostri amati animali domestici, specialmente i cani di piccola taglia e i gatti all’aperto. I coyote attaccano gli animali domestici, ma i numeri sono difficili da stabilire perché è difficile provare un attacco di coyote basato solo sulle ferite. Mentre occasionalmente si verificano tragici e orribili attacchi di coyote agli animali domestici, la verità è che i coyote sono per natura timidi, che evitano l’uomo e, per la maggior parte onnivori, creature crepuscolari la cui dieta preferita include roditori, conigli e scoiattoli, insetti, serpenti e bacche, animali da strada e rifiuti umani scartati come Big Macs e patatine.
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Nelle grandi città, spesso evitano di essere scoperti diventando rigorosamente notturni, rintanandosi durante il giorno in garage fuori mano, vicoli, sottopassaggi, fossati di drenaggio, vecchi tubi e altri tranquilli nascondigli. Tuttavia, non è necessariamente insolito avvistare un coyote che prende il sole nello spazio aperto di un parco pubblico, o che attraversa un campo da golf durante il giorno, dove gli scoiattoli e altre piccole fonti di cibo diurne sono attive. E un avvistamento diurno non significa che un coyote sia malato o rabbioso.
Mastri di adattamento, i coyote suburbani e urbani sono riusciti a prosperare in gran parte capitalizzando la distruzione umana dei paesaggi naturali circostanti. Lo sviluppo continuo di suddivisioni tentacolari e di complessi commerciali di grandi dimensioni continua a invadere quello che una volta era un habitat libero per la fauna selvatica che confina con le grandi aree metropolitane. La perdita di questi spazi verdi e boscosi significa la perdita di cibo, acqua e riparo per tutti i tipi di animali, e ha spinto i coyote a un contatto sempre più stretto con le persone e i loro animali domestici. La stagione della riproduzione, da gennaio a marzo, è il periodo più comune per gli incontri potenzialmente negativi tra coyote e persone. Ed è anche il periodo in cui i coyote sono più affamati e aggressivi.
Alcuni consigli utili
Tenendo presente che i coyote hanno per lo più paura di noi quanto noi di loro, ecco alcuni consigli utili e potenzialmente salvavita per mantenere noi stessi e i nostri animali domestici al sicuro mentre cerchiamo di capire e coesistere con il coyote urbano sfuggente e tenace. Prendere precauzioni con il cibo, sia umano che animale, è fondamentale:
- Non dare MAI intenzionalmente da mangiare a un coyote.
- Non tenere MAI il cibo per animali all’esterno.
- Pulisci sempre la tua griglia dopo averla usata e conservala in un garage o in un capanno, se possibile.
- Copri con sicurezza i tuoi bidoni della spazzatura e del riciclaggio. Metti fuori la tua spazzatura la mattina del ritiro.
- Assicurati che la tua pattumiera sia ben coperta. Non aggiungere mai rifiuti di carne al compost.
- Raccogli la frutta caduta dagli alberi da frutto. Non lasciatela marcire a terra.
Alcuni consigli di sicurezza per i vostri animali domestici:
- Tenete i gatti in casa. Come minimo, tienili dentro tra il tramonto e l’alba.
- Non lasciare i cani di qualsiasi taglia legati all’esterno – indifesi, non sono adatti a un coyote.
- Non lasciare MAI il tuo cane fuori incustodito, anche in un cortile recintato.
Se vedi un coyote nel tuo cortile o nel tuo quartiere, allontanalo SEMPRE. Urla. Applaudire. Battete i piedi. Agitare le braccia. Lancia sassi o palle da tennis nella direzione generale del coyote, non per colpire, ma per spaventare. Spruzzare con un tubo da giardino. Non rimanere MAI indifferente al nonnismo o il coyote potrebbe perdere la sua paura naturale e abituarsi. Incoraggia i tuoi amici e i tuoi vicini a non diventare mai compiacenti sul nonnismo.
E considera alcuni dei seguenti hardware (c’è sempre l’hardware, vero?):
- Installare luci di rilevamento del movimento per spaventare i coyote di notte.
- Considerare l’installazione di rulli sui recinti; assicurarsi che i recinti siano alti almeno 6 piedi (1.83 metri) di altezza.
- Considera il Coyote Vest per il tuo cane di piccola taglia.
Siiiiate super vigili se voi o i vostri vicini tenete pollai da cortile perché i coyote saranno attratti dai polli, dal mangime e dai roditori che entrambi attirano.
Tenete sempre i vostri cani, grandi o piccoli, al guinzaglio. Il guinzaglio aiuta a tenere i piccoli vicini in caso di attacco e impedisce ai grandi di inseguire un coyote in una tana e potenzialmente irritare una madre protettiva.
Chiesto di parlare alle nostre paure e metterci un po’ a nostro agio, Chris Mowry, Ph.D., biologo e fondatore dell’Atlanta Coyote Project, dice in una e-mail: “I coyote sono animali davvero interessanti e intelligenti che non sono fuori per farci del male. Come biologo, vorrei incoraggiare le persone ad apprezzarli come si fa con tutta la fauna selvatica. Lo dobbiamo alle altre specie per condividere il pianeta con loro.”
Sì, è un mondo selvaggio e precario là fuori. E non siamo tutti, anche l’astuto coyote, alla ricerca di un posto sicuro da chiamare casa?
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