Quando si parla di “stagione delle vacanze” negli Stati Uniti, ci si riferisce tipicamente al periodo tra la cena del Ringraziamento e il Capodanno. Ma poco dopo, un’altra grande festa riunisce amici e familiari in diversi paesi asiatici, con feste concomitanti che portano avanti le tradizioni negli Stati Uniti. Il Capodanno lunare, più comunemente associato al Capodanno cinese o alla Festa della Primavera, cade in genere tra il 21 gennaio e il 20 febbraio di ogni anno. Il capodanno lunare 2021 è il 12 febbraio, e in termini di animale dello zodiaco cinese, è l’anno del bue.
Si chiama Capodanno lunare perché segna la prima luna nuova dei calendari lunisolari tradizionali di molti paesi dell’Asia orientale tra cui Cina, Corea del Sud e Vietnam, che sono regolati dai cicli della luna e del sole. Come spiega il New York Times, “Un anno solare – il tempo che la Terra impiega per orbitare intorno al sole – dura circa 365 giorni, mentre un anno lunare, o 12 cicli completi della Luna, è di circa 354 giorni”. Come per il calendario lunisolare ebraico, “un mese è ancora definito dalla luna, ma un mese in più viene aggiunto periodicamente per rimanere vicino all’anno solare”. Questo è il motivo per cui il nuovo anno cade ogni anno in un giorno diverso all’interno di quella finestra di un mese.
In Cina, la celebrazione di 15 giorni prende il via la notte di Capodanno con una festa di famiglia chiamata cena di riunione piena di cibi tradizionali del Nuovo Anno Lunare, e tipicamente si conclude con la Festa delle Lanterne. “È davvero un momento di nuovi inizi e di riunioni familiari”, dice Nancy Yao Maasbach, presidente del Museum of Chinese in America di New York City. Tre temi principali, dice, sono “fortuna, felicità e salute”.
Ecco cosa sapere sulle tradizioni del Nuovo Anno Lunare, e cosa fanno più di 1,5 miliardi di persone per celebrarlo.
- Il capodanno lunare non è esattamente lo stesso del capodanno cinese.
- Il Capodanno lunare è anche chiamato Festa di Primavera.
- La Festa della Primavera è una vacanza di 7 giorni in Cina.
- Le tradizioni del Capodanno lunare includono la Danza del Drago e la distribuzione di buste rosse piene di soldi.
- Taboos e superstizioni attirano la fortuna nel Nuovo Anno Lunare.
- Le celebrazioni del Capodanno lunare nel 2021 avranno probabilmente un aspetto diverso.
Il capodanno lunare non è esattamente lo stesso del capodanno cinese.
Il capodanno lunare non si festeggia solo in Cina, ma in diversi paesi e territori dell’Asia, come la Corea del Sud e Singapore. In Vietnam, il nuovo anno lunare è conosciuto come Tết, e in Tibet è Losar. Negli Stati Uniti, però, è più comunemente associato a quello che viene spesso chiamato Capodanno cinese, la versione americana dei 15 giorni di festeggiamenti cinesi.
“È stato reso popolare perché il più grande segmento della popolazione asiatica-americana negli Stati Uniti è cinese”, spiega Maasbach. “È un po’ come quella vecchia battuta di Friends, ‘In Cina, lo chiamano semplicemente ‘cibo’; in cinese, è solo il nuovo anno”. Ma in America, dice, dove la festa è vissuta principalmente nelle Chinatowns di varie città, “l’abbiamo resa semplicemente ‘Capodanno cinese'”. Nell’esperienza di Maasbach, mentre il capodanno lunare è il termine più inclusivo e accurato che si applica alla festa in tutto il mondo, celebrare “non è così popolare con alcuni di quei gruppi di immigrati in America”.
Come è anche diventato popolare tra le persone di tutte le nazionalità che visitano Chinatown per mangiare e guardare gli spettacoli della parata, Maasbach aggiunge, “è una sorta di nostra partecipazione al paese, se volete, e questo è davvero un punto di orgoglio”.
Il Capodanno lunare è anche chiamato Festa di Primavera.
Questo nome è stato reso popolare dopo che il leader del Partito Comunista Mao Zedong prese il potere in Cina nel 1949. Il termine è stato coniato prima dei comunisti, ma è stato ampiamente utilizzato dal partito per sostituire “il nuovo anno”, perché hanno cercato di sbarazzarsi di tutto ciò che è vecchio, tutte le superstizioni e la religione, comprese le celebrazioni”, dice Kian Lam Kho, chef e autore di Artigli di fenice e alberi di giada: Tecniche essenziali dell’autentica cucina cinese. Durante la Rivoluzione Culturale dal 1966 all’anno della morte di Mao nel 1976, le tradizionali danze del leone e del drago furono anche un punto di contesa, secondo History.com.
Oggi, spiega Kho, “nella Cina continentale, quasi tutti si riferiscono al nuovo anno come Festa di Primavera. Ma se sei a Hong Kong, Taiwan, o in qualsiasi altro posto nella maggior parte della diaspora cinese, lo chiamano ancora ‘nuovo anno’.”
La Festa della Primavera è una vacanza di 7 giorni in Cina.
C’è una vacanza di una settimana nella Repubblica Popolare Cinese durante la Festa della Primavera; nel 2021, la vacanza pubblica è dall’11 al 17 febbraio. Prima di quella vacanza arriva un periodo di viaggio vivace noto come Chunyun, in cui milioni di persone tornano a casa in aereo, treno e automobile per celebrare il nuovo anno con le loro famiglie allargate. La CNN ha considerato Chunyun “la più grande migrazione umana sul pianeta” prima del Capodanno Lunare nel gennaio 2020, proiettando che 3 miliardi di viaggi sarebbero stati fatti (anche se questo è stato probabilmente influenzato dalle restrizioni di viaggio della pandemia di allora).
“Dico alle persone che vogliono visitare l’Asia, in generale, di evitare il Capodanno cinese perché non sarete in grado di arrivare da nessuna parte!” ride Kho.
Le tradizioni del Capodanno lunare includono la Danza del Drago e la distribuzione di buste rosse piene di soldi.
“Quando si cammina per Chinatown, se non si ha familiarità con gli strati di significato di queste feste, si può perdere”, dice Maasbach.
I caratteri fu capovolti: Nel Capodanno cinese, vedrete comunemente un carattere calligrafico su un quadrato di carta rossa, appeso a forma di diamante. Il carattere, 福 , che significa buona fortuna, è appeso a testa in giù per il Nuovo Anno Lunare. “La parola ‘arrivare’, o iniziare, è un omofono per la parola che significa capovolto”, spiega Maasbach. Attraverso questo gioco di parole pittorico, il simbolo significa effettivamente che la buona fortuna sta arrivando, o si sta riversando su di voi.
Tasche rosse piene di soldi: Conosciute come lì xì in vietnamita o hóngbāo in mandarino, in Cina sono tradizionalmente regalate da un anziano o un genitore ai bambini, o davvero a chiunque non sia sposato. “È molto divertente, perché anche se tuo fratello ha 40 anni e non è sposato, riceve ancora le buste rosse”, dice Maasbach. L’usanza è nata da una tradizione di usare le monete come regalo per allontanare gli spiriti maligni.
È un’occasione per i bambini di divertirsi un po’ quando chiedono una busta. Quando si chiede, “bisogna dire cose come ‘xin nian kuai le’, o ‘Felice Anno Nuovo’, o ‘gong xǐ fā cái’, che significa ‘fare soldi nel nuovo anno’. Ma ha una specie di rima”, dice Maasbach. “Si dice, ‘gong xǐ fā cái, hóngbāo ná lái!'” Questo si traduce in: “Fai un sacco di soldi nel nuovo anno – ora dammi la mia busta rossa!”
Particelle di fuoco: Petardi e fuochi d’artificio vengono spesso fatti esplodere durante il Nuovo Anno Lunare, sia per allontanare un antico mostro chiamato Nian, sia perché è diventato un modo rauco di festeggiare. È comune vedere le famiglie che sparano i cannoni di coriandoli, altrettanto festosi e non infuocati, per le strade delle Chinatown degli Stati Uniti il giorno di Capodanno.
La danza del leone e del drago: Danze tradizionali e spettacoli ginnici sono una parte emozionante di una parata del Nuovo Anno Lunare. Una Danza del Leone tipicamente presenta due performer all’interno del costume, che operano come le gambe anteriori e posteriori della creatura. “Si suppone che mandi via gli spiriti maligni”, dice Maasbach. “È un’occasione per nutrire il leone con buste rosse.”
La Danza del Drago presenta burattinai visibili che tengono dei pali mentre fanno muovere il drago in un movimento fluido. Mentre queste due danze sono tra le più conosciute, Maasbach dice che sono solo alcuni esempi originari di regioni specifiche. “La Cina è un paese molto vario, con molte pratiche diverse”, continua. “La Danza del Ventaglio, la Danza della Fenice, la Danza del Leone, sono tutti pezzi esperti provinciali.”
Taboos e superstizioni attirano la fortuna nel Nuovo Anno Lunare.
Ancora una volta, attirare e portare la fortuna nell’anno successivo è un tema importante della festa, e lo stesso vale per proteggersi dalla cattiva sorte. Con questo ci sono molte pratiche superstiziose, dice Maasbach.
“Ci sono un sacco di piccole cose che si dovrebbe fare e non fare”, spiega. “Non si dovrebbe piangere e non si dovrebbe litigare, ma solo parlare di cose belle e felici”. Questo darà il tono per i giorni futuri.
“Ripagate i vostri debiti prima che inizi il nuovo anno”, continua Massback, o porta sfortuna.
Non tagliatevi i capelli durante il nuovo anno lunare, anzi, state lontani dalle forbici. “Mia madre si arrabbierebbe se tagliassi qualcosa con le forbici durante il Capodanno Lunare”, dice Maasbach. In un periodo in cui la famiglia è unita e si celebra la fortuna, è un tabù perché si crede che si tronchino quei legami.
Evitare di indossare il nero o il bianco, perché sono associati al lutto. Per attirare la fortuna, “devi indossare il rosso”, dice Maasbach, aggiungendo che la sua defunta nonna indossava il rosso quasi ogni giorno, perché “voleva che tutto fosse felice”.
Non fare il bucato il primo o il secondo giorno del nuovo anno, secondo il sito di viaggi China Highlights, “perché questi due giorni sono celebrati come il compleanno di Shuishen (水神, il Dio dell’acqua).” Evitate anche di lavarvi i capelli, per non lavare via la vostra fortuna.
Non spazzate dopo il Capodanno lunare, aggiunge il sito, o spazzerete via la ricchezza e la fortuna accumulata.
Alcuni cibi tradizionali del Capodanno Lunare hanno anche un significato extra in Cina, perché il modo in cui sono pronunciati è un omofono per un’altra parola legata alla fortuna. Per esempio, “la pronuncia di ‘pesce’ in mandarino e in molti altri dialetti è ‘yú’, che è la stessa pronuncia di ‘avanzo'”, dice Kho. “L’idea è che ogni anno si desidera un’abbondanza di cibo o di ricchezza, in modo da averne ancora per l’anno successivo”.
Le celebrazioni del Capodanno lunare nel 2021 avranno probabilmente un aspetto diverso.
Si deve ancora vedere come la pandemia di coronavirus influenzerà le celebrazioni del Capodanno lunare negli Stati Uniti e in Asia. Hong Kong, che era in isolamento parziale dal dicembre 2020 a causa di una quarta ondata di infezioni, ha annullato la loro parata iconica e i loro fuochi d’artificio per il prossimo Anno del Bue. Anche San Francisco ha cancellato il suo festival e la sua parata. Non è nemmeno chiaro come COVID-19 avrà un impatto sull’annuale corsa ai viaggi di Chunyun, se mai lo avrà (milioni di americani hanno viaggiato durante le vacanze del Ringraziamento del 2020, contro le raccomandazioni di salute pubblica).
Il Museum of Chinese in America sta tenendo un MOCA Fest virtuale fino a febbraio che include lezioni di cucina cinese, eventi culturali e lezioni per bambini. “Non credo che vedrete mai i cinesi americani negli Stati Uniti non festeggiare”, dice Maasbach.
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