Matematici, astronomia, geologia, astrologo
c. AD 90
Egitto, Impero Romano
c. AD 168 (all’età di 77-78 anni)
Alessandria, Egitto, Impero Romano
Greco-Romana
Claudio Tolomeo potrebbe benissimo essere considerato uno dei più grandi astronomi dell’Impero Romano. Visse principalmente ad Alessandria d’Egitto, che all’epoca della sua vita era una provincia dell’Impero. Come autore di alcuni dei più importanti trattati scientifici dell’antichità, può essere considerato una persona su cui è stata costruita gran parte dell’astronomia moderna.
Incertezze sui primi anni
Purtroppo, non si sa molto su Claudio Tolomeo. Sappiamo che nacque intorno al 90 d.C. e morì intorno al 168 d.C. La sua vita fu apparentemente vissuta principalmente ad Alessandria d’Egitto. Si pensa che il suo luogo di nascita esatto sia Tolomeo Hermiou, ma chiamarlo esatto è in qualche modo un termine improprio. La nozione che Tolomeo sia effettivamente nato a Tolemaide Hermiou si basa molto sulla speculazione. Si ritiene che Theodore Meliteniotes, un astronomo del 1500, abbia iniziato questa teoria.
Molte registrazioni di personaggi storici non sono mai state mantenute perché, a dire il vero, non sono diventati degni di nota fino alla fine della loro vita. Come tali, le registrazioni dei loro primi anni non furono mai registrate. Inoltre, la caduta di Roma ha visto la distruzione di molte registrazioni e documenti scritti, il che è altrettanto spiacevole. Così, con Claudio Tolomeo, ci rimane principalmente il suo corpo di lavoro e molto poco sulla sua biografia.
Poiché il suo nome era Claudio, però, questo potrebbe indicare che ha vissuto una vita di privilegi in Egitto, poiché Claudio era il nome di un leggendario imperatore romano. La sua famiglia potrebbe non essere stata in grado di dargli un tale nome se era di umili origini. Potrebbe essere stato un membro della stirpe reale d’Egitto. Non era però un egiziano. I documenti sembrano dedurre che fosse un greco.
Il contributo di Tolomeo all’astronomia
Il lavoro di Tolomeo era in molte discipline diverse tra cui la matematica, la geometria, l’astronomia e la geografia. Era anche coinvolto nella disciplina più mistica dell’astrologia.
Nel mondo dell’astronomia, Tolomeo raggiunse la sua più grande acclamazione come evidenziato dalla sua pubblicazione del trattato Almagesto. L’Almagesto è l’unico trattato di astronomia sopravvissuto dell’epoca dell’antichità. L’argomento del trattato è incentrato sui moti dei pianeti e delle stelle e sulle strade che percorrono. La presenza del modello geocentrico nel trattato sarebbe stato utilizzato per ben oltre 1200 anni, mostrando l’incredibile accuratezza del lavoro in cui Tolomeo era impegnato.
Tolomeo realizzò un altro trattato intitolato Le ipotesi planetarie e andava ben oltre quanto pubblicato nell’Almagesto. In quest’opera, veniva presentata la teoria che c’erano un certo numero di sfere annidate nello spazio. Sì, stava descrivendo accuratamente il sistema solare in modo più diretto.
Altre aree di lavoro di Tolomeo
Nel regno della geografia, Tolomeo pubblicò un’opera davvero sorprendente intitolata Geographia. In quest’opera vennero pubblicati grandi dettagli su ciò che si conosceva attualmente a livello geografico dell’Impero Romano a quel tempo. Una parte significativa dell’opera descriveva i metodi impiegati da Tolomeo per arrivare alle sue scoperte.
Il Tetrabiblos divenne la sua grande opera di astrologia. Ai tempi dell’antichità, l’astrologia era presa più seriamente e su cui si faceva più affidamento di oggi. La sua opera in realtà non era un manuale di astrologia, ma una cronaca della tradizione astrologica e delle intuizioni sull’astrologia. L’opera è ancora considerata uno dei suoi maggiori trattati.
Interessante, Claudio Tolomeo avrebbe anche pubblicato un’opera importante sul tema della teoria musicale. Questo trattato era noto come “Armoniche” ed esaminava in modo molto particolare la relazione tra musica e matematica.
La sua opera – Ottica – era un esame della luce e di come essa esista solo in frammenti. Molto di ciò che è stato scritto in questo trattato è stato perso nella storia.
Gli ultimi anni di Tolomeo
Non si sa molto degli ultimi anni di Claudio Tolomeo. La sua morte fu misteriosa quanto la sua nascita e le sue origini. Si crede fortemente che quando morì, morì nella città in cui trascorse la maggior parte della sua vita, Alessandria, in Egitto. Ma ha lasciato un’eredità di lavoro che continua a influenzare ben nell’era moderna.