Tipi di tosse nei bambini

La tosse fa bene. Sono il meccanismo interno del corpo per proteggere le vie respiratorie e combattere le infezioni – un segnale che il vostro bambino è malato, ma anche una parte del miglioramento. Ma possono essere fastidiosi, e occasionalmente possono essere un segno di problemi più gravi. Come si può dire?

In generale, dice il pneumologo pediatrico Mark Brown, MD, tosse vengono in due classi: umido e secco. La tosse secca è tipicamente il risultato di un’irritazione nelle vie aeree superiori – i seni, la gola e le corde vocali. L’irritazione nelle vie aeree sotto la trachea può anche produrre una tosse secca, ma generalmente, le vie aeree inferiori producono muco in risposta all’irritazione – che porta all’altro tipo: tosse umida.

Entrambi i tipi tendono a peggiorare al momento di andare a letto (a causa di ciò che i medici chiamano piuttosto grossolanamente “secrezioni” che si riassestano quando i bambini passano da in piedi a sdraiati), ed entrambi tendono ad essere più presenti in inverno, quando i virus sono in giro. Ma ci sono molte ragioni non stagionali per cui i bambini potrebbero anche tossire.

Come risulta, il suono di una tosse può dire molto ai professionisti medici come il dottor Brown, dal tipo alla gravità. Ecco cosa cerca:

Suoni della tosse #1: lo stridore

La tosse gruppale è una tosse secca, lenta e stizzosa, ma ciò che davvero la rivela è lo stridore, un caratteristico fischio acuto quando si inspira. Il potenziale risultato di diversi virus, il croup è fondamentalmente un gonfiore delle vie aeree superiori, che rende difficile far arrivare l’aria dove deve andare – da qui il fischio.

Quando ottenere le cure per il tuo bambino

Quando senti quello stridore, è il momento di prendere un appuntamento. Una visita in giornata al pronto soccorso dovrebbe andare bene – a meno che il tuo bambino non sembri lottare per avere abbastanza aria, nel qual caso, vai dritto al dipartimento di emergenza. Il trattamento è di solito uno steroide, che riduce il gonfiore. Prima lo prendono, meno ne avranno bisogno e meglio si sentiranno.

Suoni della tosse #2: il respiro sibilante

Abbinato ad un’altra tosse secca, è il segno rivelatore dell’asma. “La gente usa la parola respiro sibilante per un sacco di suoni diversi”, dice il dottor Brown, “ma nell’asma è un fischio che proviene dall’interno del petto, più spesso quando si espira che quando si inspira, ma a volte entrambi.”

A differenza della tipica tosse virale, che peggiora al momento di andare a letto ma si chiarisce dopo un po’, la tosse asmatica può davvero iniziare nel mezzo della notte, e non va via. “Non è solo qualche colpo di tosse qua e là”, dice il dottor Brown. “Sono 20-30 minuti di tosse sostenuta.”

Quando farsi curare da tuo figlio

Il rantolo è la tua chiamata all’azione. Se tuo figlio ha una diagnosi di asma, potresti già avere un piano d’azione per l’asma. (Se non ce l’hai, chiedi al tuo medico.) Se non ce l’hai, fallo controllare dal tuo fornitore di cure primarie. E come sempre, se tuo figlio sembra fare fatica a respirare, cerca subito le cure di emergenza.

Suoni della tosse #3: l’oggetto aspirato

Quando pensi al soffocamento, potresti pensare ad un bambino con la trachea bloccata, incapace di respirare, ma a volte è più sottile. Se un bambino ha un episodio di soffocamento e poi una tosse secca che permane in seguito, potrebbe avere una parte dell’oggetto (o un altro oggetto del tutto) ancora alloggiato nei suoi polmoni. Una tosse che persiste senza naso che cola o altri sintomi del raffreddore può essere un segno rivelatore.

Quando chiedere assistenza per il tuo bambino

Se un bambino ha qualcosa nei polmoni, deve uscire. Un medico può ascoltare con uno stetoscopio i cambiamenti nel suono del respiro in diverse parti dei polmoni, che possono indicare un oggetto estraneo. Gli specialisti possono confermarlo cercando aree di intrappolamento dell’aria con una radiografia. Se c’è qualcosa lì dentro, un team chirurgico pediatrico può generalmente rimuoverlo sotto anestesia con un broncoscopio. “Come si può immaginare”, dice il dottor Brown, “abbiamo una vasta esperienza nella rimozione di cose dai polmoni dei bambini.”

Suoni di tosse #4: la tosse umida

Se è durante l’inverno, una tosse umida è di solito il risultato di un virus, anche se la causa può anche essere l’esposizione continua al fumo di sigaretta o altre sostanze irritanti. La tosse umida può suonare male, così forte a volte può innescare il riflesso del vomito e un bambino vomita. Sorprendentemente, però, secondo il dottor Brown, questo non è necessariamente un grosso problema di per sé. “A meno che non si fermi”, dice. “Una tosse umida e una febbre alta (più alta di 102°) indicano un’infezione più seria che richiede attenzione medica. Cerca anche un aumento della frequenza respiratoria, perché può essere un segno di problemi alle vie respiratorie. Sarà più evidente quando il bambino dorme, perché normalmente non è il momento in cui respira velocemente. Se non sembra che stia lottando, va bene aspettare fino alla mattina successiva per portarlo dentro.

Perché la tosse di mio figlio non va via?

Una tipica infezione virale tende a durare da 7 a 10 giorni, ma nel pieno della stagione fredda, ce ne sono decine in giro. “C’è l’influenza A e B e il rhinovirus A e B e C e così via, tutto l’alfabeto”, dice il dottor Brown. “Un virus si evolve molto rapidamente, e cambiamenti relativamente sottili significano che il tuo sistema immunitario non lo riconosce e non può combatterlo bene.”

Ecco perché hai bisogno di un nuovo vaccino antinfluenzale ogni anno: l’iniezione che si ottiene è in realtà un mix di vaccinazioni contro qualsiasi forma di virus influenzale che gli esperti pensano sarà più prevalente nella stagione successiva. (Questo è anche il motivo per cui è possibile, anche se molto meno probabile, ottenere il vaccino e poi prendere l’influenza comunque.)

E questo è il motivo per cui la tosse dei vostri bambini in età da asilo e scuola può rimanere in giro per settimane alla fine.

“Hanno un virus che dura 7 a 10 giorni, e poi prendono un virus diverso”, dice il dottor Brown. “È solo una serie di infezioni virali non gravi che possono tenere un bambino con la tosse per settimane, anche mesi.”

Come trattare la tosse di un bambino a casa

Per la maggior parte, dice il dottor Brown, è proprio come ti diceva tua nonna: resta idratato, mangia bene e riposa molto. Il dottor Brown raccomanda anche un umidificatore di notte, che può alleviare l’irritazione delle vie respiratorie secche. Basta assicurarsi di pulirlo. “Svuotalo e lascialo asciugare ogni giorno”, dice, “e lavalo ogni settimana.”

Cosa non usare: farmaci per la tosse da banco. “Non ci sono molte prove che aiutino in nessuno”, dice il dottor Brown, “e possono causare reazioni avverse nei bambini piccoli.”

Come pulire un umidificatore

Senza una pulizia adeguata, i batteri possono accumularsi nell’umidificatore e peggiorare le cose. Ogni settimana, il dottor Brown raccomanda di riempire il serbatoio con abbastanza aceto bianco distillato per coprire tutte le parti in contatto con l’acqua. Lasciate riposare per 20 minuti. Poi usa uno spazzolino da denti per strofinare le crepe e gli angoli, risciacqua bene e lascia asciugare all’aria.

Quando chiedere aiuto per un bambino con la tosse

In genere, dice il dottor Brown, più giovane è il bambino, maggiore è la possibilità di problemi respiratori. Poiché le loro vie aeree sono più piccole, la costrizione o il gonfiore che potrebbe solo causare una tosse in un bambino più grande e può rendere un neonato o un bambino incapace di respirare.

Ogni volta che un bambino sembra essere in difficoltà per ottenere abbastanza aria, ottenere un aiuto medico di emergenza subito.