I codici universali dei prodotti – UPC – sono i numeri di 12 cifre che appaiono sotto i codici a barre su molti prodotti statunitensi. Sono distribuiti da GS1 US, un gruppo no-profit che stabilisce gli standard per il commercio internazionale.
Ecco come funziona: Le aziende pagano per unirsi a GS1 US, e in cambio assegna a ogni membro il proprio numero di identificazione che appare come prima parte del suo UPC.
Le aziende di solito hanno bisogno di codici UPC diversi per ogni prodotto che vendono, anche se è solo una dimensione diversa. Così le aziende aggiungeranno più numeri al loro codice di identificazione rilasciato da GS1 per identificare ciascuno dei loro prodotti. Ogni UPC può essere usato per produrre un codice a barre specifico che può poi essere stampato e attaccato ai prodotti o, idealmente, incorporato nel design del prodotto in modo che sia facilmente scannerizzato al registro.
GS1 US addebita quote di adesione basate sulla capacità che iniziano a 250 dollari, più quote di rinnovo annuali che partono da 50 dollari. Le quote dipendono dal numero di prodotti unici che vendete. Un modulo di adesione può essere compilato online sul sito web di GS1, www.gs1us.org.
Un’altra opzione: Alcune aziende basate su Internet, tra cui BuyABarCode.com, ora rivendono i codici UPC per meno di 100 dollari, così le piccole aziende non devono pagare per aderire a GS1.