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22 ottobre 2015
Tutti amano far ridere i bambini, sia facendo facce divertenti, suoni strani, o solleticando le dita dei piedi. La cosa divertente è che, mentre sappiamo che i bambini più piccoli iniziano con capacità visive molto limitate, la maggior parte di noi ha dato per scontato che il loro senso del tatto sia abbastanza sviluppato da essere collegato al sistema visivo. Un recente studio dimostra che non è così.
Immaginate di essere in una stanza, magari con poche altre persone, vi state rilassando, seduti su una bella sedia comoda, cercando di osservare l’ambiente circostante quando, all’improvviso, sentite una sensazione di solletico al piede. Ma la cosa strana è che non sembra che nessuno dei tuoi amici sia venuto a farti il solletico al piede. Sarebbe una situazione piuttosto strana, sentire questo solletico apparentemente senza fonte, isolato. Questo è quello che succede con i bambini.
Sembra che i bambini vivano in un mondo dove l’unica cosa che registrano dei tocchi sul corpo, è che avvengono sul corpo. In effetti, i bambini hanno molto più talento di noi nell’identificare il punto del corpo in cui avviene un tocco. Per qualche ragione, quando un adulto incrocia le braccia o le gambe, diventa molto più difficile per loro identificare correttamente la fonte del tocco. I bambini sono molto più precisi quando si tratta di localizzare la fonte del tocco, cosa che in un esperimento hanno dimostrato spostando il piede toccato dallo sperimentatore. Tuttavia, questa capacità aumentata va via a circa sei mesi.
Quello che rende questo interessante è che ci mostra che i bambini hanno una maggiore capacità di localizzare un tocco sul loro corpo che svanisce dopo pochi mesi. Questo potrebbe essere un periodo critico per lo sviluppo somatosensoriale nei neonati o un adattamento evolutivo che era probabilmente più utile molte generazioni fa.
Andando via dal regno delle speculazioni, ciò che è certo è che i bambini non possono associare la persona che li tocca con il tocco stesso. Questo può essere deludente per le famiglie, o almeno per quelle che credono che i loro bambini abbiano un’affinità speciale per il loro tocco. Per quanto possa essere straziante, purtroppo non è così, e la risposta di qualsiasi bambino al tocco di una persona è molto probabilmente dovuta alla sua interpretazione personale del tocco o agli istinti naturali.
Mentre questo studio rivela in modo deprimente che i bambini non sono davvero così emotivamente legati a noi quando si tratta delle loro sensazioni fisiche, ci dà una maggiore comprensione di come il senso del tocco si sviluppa durante i primi anni.
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982215010714
Tickled Pink? Why Babies Don’t Experience Tickles the Way We Think They Do