L’aggiunta di olio vegetale ai mangimi equini o alle diete equine è stata una pratica standard per centinaia di anni. I vecchi commercianti di cavalli sapevano che l’aggiunta di olio poteva aiutare a rendere più liscio un cavallo per la vendita molto prima che la scienza della misurazione dell’energia digeribile fosse sviluppata.
Ci sono diversi modi in cui gli oli vegetali vengono aggiunti alle diete dei cavalli. Una pratica comune tra i proprietari di cavalli è quella di aggiungere varie quantità di olio a una dieta esistente. Una tazza di olio pesa circa 8 once e contiene circa 2.045 Kcal (calorie). Un cavallo di 500 kg (1100 lb) a lavoro leggero richiede circa 20 Mcal o 20.000 Kcal, quindi l’olio fornirebbe circa il 10% della DE richiesta al giorno. Per fare un confronto, una libbra di avena, così come viene alimentata, fornisce circa 1.320 Kcal, quindi l’aggiunta di olio fornisce molte calorie in un piccolo pacchetto.
Un elemento chiave da considerare nell’aggiunta di olio a una dieta esistente è che l’olio aggiunge solo calorie (gli oli grezzi/non raffinati possono contenere anche un po’ di vitamina E), quindi è possibile modificare i rapporti tra nutrienti e calorie in una dieta. Con l’aggiunta di quantità moderate di olio, è improbabile che questo crei problemi. Se una quantità sostanziale di olio viene aggiunta a una dieta esistente, la dieta potrebbe non soddisfare più i requisiti del cavallo per altri nutrienti. L’olio di mais, l’olio di soia e altri oli vegetali possono essere utilizzati per le diete top dressing.
Le aziende di mangimi aggiungono anche olio ai mangimi formulati e dichiarano la quantità minima di grasso grezzo sull’etichetta. Questo deriva principalmente dall’olio contenuto nei cereali e dall’olio aggiunto se superiore al 3-3,5%. Un mangime che è etichettato al 7% conterrà generalmente circa il 3-4% di olio aggiunto. I sistemi di formulazione interna calcoleranno anche la DE totale del mangime, che include l’energia dal grasso, così come da NDF (fibra detergente neutra), NFC (carboidrati non fibrosi) e proteine. Questo permette all’azienda di mantenere l’equilibrio delle fonti di energia così come i rapporti nutrienti/calorie appropriati.
Se un prodotto si riferisce agli acidi grassi Omega 3 o Omega 6, la quantità effettiva o la % di ciascun acido grasso può anche essere dichiarata sull’etichetta o sul sacchetto. L’elenco degli ingredienti identificherà generalmente l’olio o gli oli che possono essere inclusi nel prodotto.
Il top dressing con l’olio è una pratica comune, che può essere fatta con successo, se fatta con moderazione con un occhio attento a soddisfare le esigenze nutrizionali totali del cavallo così come le esigenze energetiche. Aggiungerne troppo può portare ad altri problemi di nutrienti.
Si può fare in modo che l’olio venga aggiunto con moderazione.