Probabilità di successo dei field goal per direzione
16 luglio 2020
Sotto di un punto a 10 secondi dalla fine della partita della NFC Wild Card contro i Philadelphia Eagles, Cody Parkey dei Chicago Bears tentò un field goal da 43 yard. Il calcio di Parkey, alla fine giudicato parzialmente bloccato, ha deviato sul montante sinistro e poi sulla traversa, prima di cadere nella end zone per una mancanza.
Uno sguardo più profondo mostra che il cosiddetto “Double Doink” era più difficile di un tipico tiro da 43 yard. Parkey non solo stava calciando in uno scenario di game-winning nei playoffs a gennaio a Chicago, ma stava anche calciando a nord a Chicago – una delle direzioni di calcio più difficili nella NFL.
Dal 2000, i calciatori a Soldier Field hanno fatto il 63,2% dei tentativi di field goal da 40-50 yard quando calciano a nord, il più basso di qualsiasi combinazione stadio/direzione nella lega. Ma non incolpate i poveri calci di field goal – quando si calcia a sud, i kicker a Soldier Field hanno collegato il 77,6% dei tentativi da quella stessa distanza, che è più o meno la media della lega.
Si scopre che ci sono sei stadi NFL dove è notevolmente più difficile calciare verso una zona di meta che l’altra.
Oltre al Soldier Field, i calciatori hanno un tempo più facile rivolto a sud all’Arrowhead Stadium di Kansas City e al Gillette Stadium di New England. In alternativa, i calciatori dell’ex casa dei Raiders (Oakland Coliseum), dell’Heinz Field di Pittsburgh e del Raymond James Stadium di Tampa Bay calciano meglio se rivolti a nord.
Il seguente grafico mostra le percentuali di successo stimate per i tentativi di field goal tra le 40-60 yards in ognuno di questi sei stadi, separati in base alla direzione del calciatore. Le linee per i kicker rivolti a nord sono mostrate in rosso, mentre i kicker rivolti a sud sono mostrati in blu.
Per Parkey, il suo tentativo di field goal da 43 yard che calcia verso la end zone nord del Soldier Field ha più o meno le stesse probabilità di successo di un field goal da 49 yard verso la end zone sud.
Scavando più a fondo in ogni stadio si può capire perché esistono alcune di queste differenze.
Soldier Field si trova vicino al lago Michigan, che è noto per il vento imprevedibile. La direzione del vento del Soldier Field tende a puntare a sud circa due volte più spesso (67%) di quanto punti a nord.
L’Arrowhead Stadium è simmetrico, ma entrambe le estremità dello stadio sono relativamente aperte. Lo stadio vede venti rivolti a sud circa il 62% del tempo, rendendo più difficile fare field goal quando si calcia a nord. Questo potenzialmente colpisce i punti extra, anche – calciatori rivolti a sud a Arrowhead hanno colpito il 98% dei tentativi di punto extra dal 2015, rispetto al 92% dei tentativi rivolti a nord.
Il Gillette Stadium presenta un caratteristico faro nella zona di fine nord aperta, rendendo le condizioni più difficili rispetto al calciare nella zona di fine chiusa a sud. Dopo una partita del dicembre 2018 contro i Buffalo Bills, l’allenatore dei Patriots Bill Belichick ha citato l’estremità aperta, faro dello stadio come motivo per cui ha tenuto il suo attacco sul campo per un tentativo di quarto down. Anche i kickoff sono influenzati. Dal 2011, quando la NFL ha spostato il kickoff alla linea delle 35 yard, il 48% dei kickoff verso la zona sud del Gillette Stadium sono andati in touchback, rispetto al 40% del nord.
Heinz Field a Pittsburgh, come New England, ha una zona aperta a sud. L’estremità aperta si affaccia sul fiume Allegheny, e sui field goal di 40 yard o più in questa direzione, i kicker dell’Heinz Field hanno colpito solo il 57%, rispetto al 75% quando sono rivolti a nord.
Il Raymond James Stadium di Tampa è caratterizzato da venti che più spesso soffiano a nord, portando a maggiori successi nei tentativi di field goal in quella direzione. I field goal rivolti a sud di 50 metri o meno hanno avuto successo l’80% delle volte, rispetto all’88% quando i kicker erano rivolti a nord. Le raffiche da sud erano così forti prima di una partita del 2018 che la rete dietro la zona finale si è impigliata con i montanti.
Oakland Coliseum, l’ex casa dei Raiders, è più di un enigma. Dal 2003, i tentativi di field goal rivolti a sud hanno avuto il 6,7% di probabilità in meno di entrare rispetto al nord – la più grande differenza nella lega. Il Coliseum è simmetrico, e i venti puntano sproporzionatamente a ovest (83% delle partite), quindi non c’è un chiaro vantaggio dal vento o da un’estremità chiusa dello stadio. Il Coliseum era anche la casa degli Oakland Athletics di baseball – gettare nell’infield sterrato degli A’s, e i calciatori hanno affrontato una varietà di condizioni che avrebbero potuto influenzare i calci.
Gli allenatori sono consapevoli di queste differenze?
Valutare se il comportamento della squadra cambia in base alla direzione del calcio non è semplice, ma la distanza media del field goal in ogni direzione può essere indicativa. Per esempio, se le preoccupazioni di calciare a nord a Chicago hanno influenzato le decisioni dell’allenatore, forse la distanza media del field goal per i tentativi rivolti a nord sarebbe inferiore.
Abbiamo controllato la distanza media del field goal quando si calcia a nord o a sud in tutti gli stadi attuali e precedenti, e nessuno dei sei esempi di cui sopra si è classificato nella top-15 in termini di differenze. Infatti, New England e Pittsburgh avevano entrambi le due differenze più piccole nella lega – meno di 0,05 yard per una distanza media tra le zone finali nord e sud.
Se gli allenatori hanno colto le diverse tendenze, non sembra mostrarsi in termini di distanza media.