The Daily Utah Chronicle

Alexander: L’incubo di essere non mormone nello Utah

Come ragazzo militare, ho avuto delle esperienze incredibili e illuminanti. Vivere in Europa per sette anni mi ha cambiato la vita. Le persone che ho incontrato avevano diverse convinzioni e provenivano da una serie di culture diverse. Tornare negli Stati Uniti è stato estremamente difficile. Non ero abituato a tali somiglianze tra tutte le persone che incontravo. Ma se il trasferimento negli Stati Uniti dopo il mio periodo in Europa è stato difficile, il trasferimento nello Utah è stato da incubo. Non ero preparato allo shock culturale di vivere nel cuore della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Nello Utah, sembrava che tutti fossero uguali. Stesso credo, stessa religione, stesse facce. Già inorridito dalla totale mancanza di diversità, ero estremamente disorientato dal fatto che la maggior parte dei miei vicini, compagni di classe e insegnanti erano membri della Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni, e che spesso spingevano il loro credo su di me. Non l’avevo mai sperimentato prima. Che si trattasse dei miei vestiti, dei miei desideri futuri o del lavoro dei miei sogni, ero costantemente bombardata da domande, critiche e credenze LDS che non erano le mie.

Non sono l’unica persona non LDS nello Utah che ha subito questo trattamento. Questo comportamento è incredibilmente sgradito e spesso fastidioso. Noi non membri siamo stufi di questo. I mormoni praticanti devono fare un lavoro migliore rispettando i valori religiosi degli altri abitanti dello Utah e non imponendo i propri.

Lo Utah è una piccola bolla tutta sua. La società qui è essenzialmente omogenea: il 90% dei residenti è bianco, il 62% è LDS e il 54% è repubblicano. Naturalmente, i dati possono variare in diverse parti dello Utah, ma il fatto lampante è che lo Utah non è così vario – e che l’omogeneità della cultura qui porta a un conformismo di credenze.

Dove vivevo io, a Plain City (un nome incredibilmente comodo per il tipo di persone che vivevano lì), non potevo semplicemente andare con il flusso. Dovevo mescolarmi, religiosamente e demograficamente. Insegnanti e compagni di classe sembravano inorriditi quando hanno saputo che non ero un membro della Chiesa. Sono stata accolta con occhiate e sguardi, il che ha solo peggiorato la situazione. Quando facevo domande sulla religione, sia sui rioni che sugli abiti del tempio, venivo guardata con sospetto o ridicolizzata. Mi sentivo un’emarginata. Ho imbiancato il mio aspetto, raddrizzando e attenuando i miei capelli ricci. Cambiai il mio vocabolario e modificai il mio abbigliamento per farlo coincidere con i valori conservatori mormoni. Ho persino soppresso le mie convinzioni religiose per paura di sconvolgere lo status quo. I miei amici mormoni non si rendevano conto di quanto fosse difficile essere una doppia minoranza: Nero e non LDS.

Alla fine ho capito che non tutti i membri della Chiesa sono ugualmente insistenti e che il comportamento esasperante di uno non equivale al comportamento di tutti. Alcuni dei miei più cari amici mormoni si sono aperti con me, come io ho fatto con loro, e siamo stati in grado di condividere le nostre credenze, valori ed esperienze con rispetto reciproco. Ma anche con questa nuova comprensione, sapevo che la cultura missionaria estrema del mormonismo dello Utah aveva bisogno – e ha ancora bisogno – di cambiare in meglio.

Non sono del tutto sicuro del perché alcuni mormoni sentano il bisogno di imporre il loro credo agli altri. Forse le loro dottrine e la loro posizione missionaria spiegano la loro smania di predicare il loro vangelo a chiunque voglia ascoltare. Forse le continue affermazioni dei funzionari eletti e dei profeti LDS perpetuano la cultura mormone. Forse le radici storiche della Chiesa nello Utah elevano le pratiche mormone. Ma la Chiesa LDS e la cultura dello Utah permettono e incoraggiano continuamente i membri a ritenere le altre persone secondo i propri standard, specificamente per preservare il proprio comfort religioso e morale (o per mantenere intatti i propri pregiudizi).

L’impatto devastante di questa mancanza di diversità è che perdiamo un senso più ampio di una comunità multi-fede e multirazziale. L’America prospera e continua ad andare avanti grazie alla diversità, alle nuove idee e alle diverse prospettive. Ma con i mormoni che dominano la cultura dello Utah, non possiamo nemmeno esprimere nuove idee senza paura di essere ridicolizzati o messi a tacere. Non saremo in grado di andare avanti.

Questo non vuol dire che la Chiesa LDS non contribuisca alla società. I mormoni, anche con la loro dominazione, hanno reso lo Utah un posto incredibilmente sicuro e meraviglioso in cui vivere. Ma perché tutti si sentano sicuri, abbiamo bisogno di essere apprezzati e rispettati, specialmente quando si tratta di credenze religiose e personali. Per i mormoni praticanti, questo significa allentare le prediche o le pressioni sugli ignari vicini non membri. Per i non membri, significa rilassarsi e non criticare i vostri amici mormoni per il loro credo. Se riusciamo a trovare in noi il rispetto per le credenze dei nostri compagni dello Utah, possiamo rendere le nostre comunità sicure e accoglienti per tutti noi.