La stadiazione del cancro ai testicoli si riferisce a quanto il cancro si è diffuso. La stadiazione è determinata dalle informazioni provenienti dall’orchiectomia, dai marcatori tumorali (esami del sangue) e dagli studi di imaging.
Poiché i testicoli si formano e si sviluppano vicino ai reni in un feto, l’approvvigionamento di sangue, il drenaggio linfatico e i nervi del testicolo hanno origine vicino al rene su quel lato. Pertanto, il cancro ai testicoli ha un modello di diffusione molto prevedibile. Il primo posto in cui questi tumori tipicamente si diffondono è nei linfonodi intorno ai reni, un’area chiamata retroperitoneo. Inoltre, poiché il cancro del testicolo può secernere marcatori tumorali, gli esami del sangue possono anche determinare la diffusione della malattia (i pazienti con marcatori tumorali molto alti si presume abbiano una malattia metastatica a distanza).
Se il cancro è confinato al testicolo, allora è noto come stadio I o cancro localizzato. I tumori allo stadio I hanno un eccellente tasso di guarigione: Circa il 99% degli uomini con malattia allo stadio I sarà curato, e può essere ulteriormente suddiviso in stadio IA, IB e IS – che si riferiscono al rischio di recidiva. Lo stadio IA si riferisce a tumori limitati al testicolo, senza invasione linfovascolare (LVI). LVI è indicativo dell’aggressività di un cancro e della probabilità di diffusione oltre il testicolo. Gli uomini con LVI hanno un cancro allo stadio IB. Gli uomini con malattia allo stadio IA e IB sono spesso seguiti da vicino con sorveglianza, anche se la chemioterapia o la dissezione dei linfonodi retroperitoneali (RPLND) sono opzioni per ridurre al minimo il rischio di recidiva. Gli uomini con tumore allo stadio IS hanno il tumore confinato al testicolo, ma marker tumorali elevati dopo l’orchiectomia. Gli uomini con malattia allo stadio IS richiedono la chemioterapia per la cura.
Se il cancro si è diffuso ai linfonodi retroperitoneali, si parla di diffusione regionale. Gli uomini con diffusione regionale hanno una malattia di stadio II.
Se il cancro si è diffuso oltre i linfonodi, si parla di malattia metastatica a distanza. I siti comuni di diffusione metastatica includono il petto, i polmoni, il cervello e i linfonodi del petto o del collo. Questi uomini hanno una malattia di stadio III.
Lo stadio clinico si riferisce a quanto sembra che il cancro si sia diffuso sulla base della diagnostica per immagini (come una TAC). Lo stadio patologico si riferisce a quanto il cancro si è effettivamente diffuso ed è confermato quando i tumori sono rimossi chirurgicamente, di solito dopo RPLND.