Test per l’aumento della sete e della minzione

Quali sono le cause dell’aumento della sete e della minzione?

Ci sono due forme fondamentali di aumento della sete e della minzione. In una, l’animale passa grandi quantità di urina diluita (pallida e acquosa) e poi beve eccessivamente per sostituire l’acqua persa nell’urina. Nella seconda forma, l’animale beve eccessivamente e poi deve passare grandi quantità di urina diluita per eliminare l’acqua in eccesso dal corpo.

L’aumento della sete e della minzione è associato a una varietà di malattie. La seguente lista include alcuni dei disturbi più comuni:

• disordini renali come insufficienza renale e infezioni renali
• infezione dell’utero nelle femmine intatte chiamata piometra
• disordini ormonali tra cui iperadrenocorticismo (ghiandole surrenali troppo attive – malattia di Cushing), ipoadrenocorticismo (insufficienza delle ghiandole surrenali – malattia di Addison), ipertiroidismo (tiroide iperattiva), diabete mellito (diabete da zucchero), e diabete insipido (vedi sotto)
• elevati livelli di calcio nel sangue
• alcuni tipi di cancro
• malattia del fegato, alcuni farmaci, alcuni tipi di squilibrio elettrolitico
• raramente, un problema comportamentale chiamato polidipsia primaria o sete psicogena

Questa lista è enorme! Come possiamo determinare la causa nel mio animale domestico?

La ricerca di risposte inizia con una storia completa e un esame fisico. La “storia” di un animale domestico è l’informazione che date al veterinario sulla malattia del vostro animale. L’anamnesi è molto importante e può fornire indizi importanti sulla causa dell’aumento della sete e della minzione. Per esempio, un animale femmina con una storia di calore di sei mesi fa può avere un aumento della sete e della minzione a causa di un utero infetto; un gatto anziano che vomita potrebbe avere una malattia ipertiroidea; un animale che mangia bene ma perde peso potrebbe avere il diabete mellito (diabete da zucchero).

“…dovresti dire al tuo veterinario di qualsiasi farmaco o integratore che il tuo animale sta ricevendo…”

Alcuni farmaci possono causare un aumento della sete e della minzione e dovreste informare il vostro veterinario di tutti i farmaci o integratori che il vostro animale sta ricevendo come i farmaci anti-sequestro (“anticonvulsivi”), corticosteroidi e diuretici (“pillole d’acqua”). Sarebbe anche utile se misurate esattamente quanta acqua il vostro animale sta bevendo in un periodo di 24 ore; questo aiuterà il vostro veterinario a determinare la gravità del problema.

L’esame fisico comporta l’osservazione di tutte le parti del corpo, e tipicamente include l’ascolto del cuore e dei polmoni con uno stetoscopio e la “palpazione” dell’addome (premendo delicatamente o pungendo l’addome con la punta delle dita per rilevare anomalie degli organi interni). L’esame fisico può fornire indizi sulla causa dell’aumento della sete e della minzione. Per esempio, un gatto con reni piccoli e ruvidi potrebbe avere una grave malattia renale; un cane con l’addome cadente e perdita di pelo potrebbe avere la malattia di Cushing; un cane con linfonodi ingrossati potrebbe avere un cancro chiamato linfoma.

La storia e l’esame fisico sono i primi passi importanti, ma ulteriori test saranno probabilmente necessari e il veterinario potrebbe raccomandare test di screening. Questi sono semplici test che forniscono informazioni sulla salute generale del vostro animale domestico e spesso forniscono indizi sul problema sottostante.

Quali test di screening sono raccomandati?

I test di screening più comuni sono un conteggio completo del sangue (CBC), un profilo biochimico del siero e un’analisi delle urine.

Cosa possono dirci questi test di screening?

Oltre a fornire informazioni sulla possibile causa dei sintomi del vostro animale domestico, questi test di screening possono scoprire altre condizioni che devono essere affrontate o trattate.

(a) L’emocromo (conteggio del sangue completo) fornisce informazioni sui tre diversi tipi di cellule nel sangue. Questi sono: i globuli rossi, che trasportano l’ossigeno ai tessuti, i globuli bianchi, che combattono le infezioni e rispondono alle infiammazioni, e le piastrine, che aiutano il sangue a coagulare. L’emocromo fornisce dettagli sul numero, la dimensione e la forma dei vari tipi di cellule, e identifica la presenza di cellule anormali. (Vedere l’articolo Conteggio completo del sangue).

In un animale con aumento della sete e della minzione il CBC può mostrare cambiamenti come:

• aumento del numero di globuli bianchi, che potrebbe indicare piometra in una femmina intatta, o iperadrenocorticismo (malattia di Cushing).
• aumento del numero di alcuni tipi di globuli bianchi (eosinofili e linfociti), che potrebbe indicare ipoadrenocorticismo (malattia di Addison).
• globuli bianchi anormali che possono essere un indicatore di un tipo di cancro chiamato linfoma

(b) La biochimica del siero si riferisce all’analisi chimica del siero, che è la parte liquida giallo chiaro del sangue che rimane dopo che le cellule e i fattori di coagulazione sono stati rimossi. Il siero contiene molte sostanze tra cui enzimi, proteine, lipidi (grassi), glucosio (zucchero), ormoni, elettroliti e prodotti di scarto del metabolismo. L’analisi di queste sostanze fornisce informazioni sulla salute di vari organi e tessuti nel corpo, così come lo stato metabolico dell’animale. (Vedere l’articolo Biochimica del siero)

In un animale con un aumento della sete e della minzione il pannello biochimico del siero potrebbe mostrare alcuni dei seguenti cambiamenti:

• livelli elevati di enzimi epatici, che potrebbero indicare malattie epatiche o iperadrenocorticismo (malattia di Cushing)
• livelli elevati di urea e creatinina, che di solito sono un segno di malattia renale
• alto livello di zucchero nel sangue (glucosio) che è un segno di diabete mellito
• bassa urea, che potrebbe segnalare una grave malattia del fegato o una condizione chiamata washout midollare a volte visto in animali domestici con sete e minzione aumentata di lunga data. Il wash out midollare non è grave ed è reversibile una volta che l’aumento della sete e della minzione è migliorato.
• anomalie elettrolitiche coerenti con l’ipoadrenocorticismo (malattia di Addison)

(c) L’analisi delle urine è un semplice test che analizza la composizione fisica e chimica delle urine. Misura il funzionamento dei reni, identifica l’infiammazione e l’infezione nel sistema urinario e aiuta a rilevare il diabete e altri disturbi metabolici. L’analisi delle urine è importante per la corretta interpretazione del profilo biochimico del siero e dovrebbe essere fatta contemporaneamente all’analisi del sangue. (Vedere l’articolo Analisi delle urine).

In un animale domestico con aumento della sete e della minzione alcuni dei cambiamenti visti sull’analisi delle urine possono includere:

• basso peso specifico delle urine. Questo significa che l’urina è diluita o acquosa e conferma che l’animale sta probabilmente passando una maggiore quantità di urina. Se i valori renali sono elevati allo stesso tempo, allora è probabile che sia presente una malattia renale. Se i valori renali del siero sono bassi, specialmente l’urea, allora la causa potrebbe essere una grave malattia del fegato, il washout midollare o il diabete insipido.
• glucosio (zucchero). Questo è un segno di diabete mellito.
• globuli rossi e globuli bianchi. Questi indicano infezioni e infiammazioni. Si trovano con malattie renali, infezioni del tratto urinario e cancro.

Quali altri test potrebbero essere richiesti?

Una varietà di test aggiuntivi potrebbe essere raccomandata a seconda dei risultati della storia, dell’esame fisico e dei test di screening. Alcuni esempi includono:

• tiroxina (T4 totale) nei gatti – Nei gatti di mezza età o anziani, livelli eccessivamente alti di T4 indicano la presenza di ipertiroidismo (tiroide troppo attiva).
• fruttosamina – Se si sospetta il diabete mellito, può essere raccomandata una fruttosamina nel siero per confermare la diagnosi e stabilire un punto di partenza per monitorare il trattamento.
• Raggi X, ecografia – Questi sarebbero raccomandati per diagnosticare la piometra in una femmina intatta.
• test del calcio – un alto livello di calcio nel sangue può contribuire ad aumentare la sete e la minzione.
• test per i disturbi surrenali. Per esempio, il test di stimolazione dell’ACTH per diagnosticare la malattia di Addison, o il test del desametasone a basso dosaggio per diagnosticare la malattia di Cushing.
• test per valutare l’insufficienza epatica o renale. Questi possono comportare test di funzionalità, raggi X, ultrasuoni o biopsie.

Che cosa succede se la causa dell’aumento della sete e della minzione non viene trovata?

Se i test di screening sono tutti normali e l’animale continua a passare urine diluite, allora il test per una malattia chiamata diabete insipido dovrebbe essere considerato.

Che cos’è il diabete insipido?

Il diabete insipido è un disturbo ormonale in cui i reni non concentrano l’urina come dovrebbero. Il diabete insipido è completamente diverso dal diabete mellito (il termine ‘mellito’ si riferisce alla dolcezza delle urine nel diabete da zucchero, mentre il termine ‘insipido’ si riferisce alla natura acquosa delle urine nel diabete insipido). L’ormone coinvolto è chiamato ormone antidiuretico (ADH). Questo ormone viene rilasciato da un’area del cervello e agisce sul rene per controllare quanta acqua esce nelle urine. Quando il corpo ha bisogno di acqua, i livelli di ADH aumentano e il rene trattiene l’acqua e impedisce che esca nelle urine. Quando c’è un eccesso d’acqua nel corpo, i livelli di ADH scendono e il rene permette all’acqua in eccesso di fluire nelle urine.

Ci sono due forme principali della malattia:

• Diabete Insipido Centrale – in cui il cervello non riesce a produrre quantità adeguate di ADH,
• Diabete Insipido Nefrogenico – in cui i reni non rispondono all’ADH, anche se quantità adeguate vengono rilasciate dal cervello.

Qual è il test per il diabete insipido?

Ci sono diversi test per diagnosticare il diabete insipido. Tre comuni sono:

• Test di privazione dell’acqua modificato – che misura la capacità dei reni di concentrare l’urina se l’acqua viene negata all’animale.
• Test della vasopressina (ADH) – che misura la capacità dei reni di concentrare l’urina quando l’ormone antidiuretico (ADH) viene somministrato direttamente all’animale.
• Osmolalità del plasma – che misura quanta acqua è presente nel sangue.

Come vengono interpretati i risultati di questi test?

In generale, i test possono essere interpretati come segue:

(a) Test di privazione dell’acqua modificato:

• Se un animale domestico è in grado di concentrare l’urina quando viene privato dell’acqua, allora può essere fatta una diagnosi di polidipsia primaria o sete psicogena. Questo è un problema comportamentale. Gli animali colpiti hanno una compulsione a bere acqua e berranno eccessivamente anche se non hanno sete. I reni passano grandi quantità di acqua nell’urina con conseguente urina diluita e aumento della minzione. Questo è un disturbo non comune.

(b) Test della vasopressina:

• Se un animale non è in grado di concentrare l’urina quando viene privato dell’acqua ma può concentrare l’urina quando gli viene somministrato l’ADH, allora si può fare una diagnosi di diabete insipido centrale. In questa condizione il cervello non riesce a produrre livelli adeguati di ormone ADH. Senza ADH il rene perde grandi quantità di acqua nelle urine e l’animale deve bere eccessivamente per rimpiazzare l’acqua persa.
• Se un animale non è in grado di concentrare le urine né quando gli viene negata l’acqua né quando gli viene somministrato l’ADH, allora una diagnosi di diabete insipido nefrogeno è più probabile. In questa condizione il cervello produce livelli adeguati di ormone ma il rene non è in grado di rispondere. Come risultato, grandi quantità di acqua vengono perse nelle urine e l’animale deve bere eccessivamente per sostituire l’acqua persa.

Osmolalità plasmatica:

• In generale, un animale con polidipsia primaria/sete psicogena avrà una bassa osmolalità plasmatica perché il sangue è “diluito” da tutta l’acqua che l’animale sta bevendo.
• Un animale con diabete insipido avrà un’alta osmolalità plasmatica (pensate al sangue “denso”), perché senza l’azione dell’ADH, grandi quantità di acqua vengono perse attraverso i reni lasciando il corpo a corto di acqua.

È importante notare che ci può essere un bel po’ di variabilità con il test dell’osmolalità del plasma. È meglio usarlo come test di screening, piuttosto che come test definitivo per il diabete insipido.