Case loadEdit
Tra il 1996 e il 2000, il numero di beneficiari del welfare è sceso di 6,5 milioni, o del 53% a livello nazionale. Il numero di casi è stato più basso nel 2000 che in qualsiasi momento dal 1969, e la percentuale di persone che ricevono un reddito da assistenza pubblica (meno del 3%) è stata la più bassa mai registrata. Poiché l’implementazione del TANF è avvenuta durante un periodo di forte crescita economica, ci sono domande su quanto del declino dei casi sia attribuibile ai requisiti del programma TANF. In primo luogo, il numero di casi ha cominciato a diminuire dopo il 1994, l’anno con il numero più alto di casi, ben prima dell’entrata in vigore del TANF, suggerendo che il TANF non è stato l’unico responsabile del calo dei casi. La ricerca suggerisce che sia i cambiamenti nella politica del welfare che la crescita economica hanno giocato un ruolo sostanziale in questo declino, e che non più di un terzo del declino dei casi è attribuibile al TANF.
Lavoro, guadagni e povertàModifica
Uno dei principali obiettivi del TANF era quello di aumentare il lavoro tra i beneficiari del welfare. Durante il periodo successivo alla riforma del welfare, l’occupazione è aumentata tra le madri single. Le madri single con figli hanno mostrato pochi cambiamenti nei loro tassi di partecipazione alla forza lavoro durante gli anni ’80 e fino alla metà degli anni ’90, ma tra il 1994-1999, la loro partecipazione alla forza lavoro è aumentata del 10%. Tra i beneficiari del welfare, la percentuale che ha riportato guadagni da lavoro è aumentata dal 6,7% nel 1990 al 28,1% nel 1999. Mentre l’occupazione dei beneficiari del TANF è aumentata nei primi anni della riforma, è diminuita nel periodo successivo alla riforma, in particolare dopo il 2000. Dal 2000 al 2005, l’occupazione tra i beneficiari del TANF è diminuita del 6,5%. Tra coloro che hanno lasciato il welfare, è stato stimato che quasi due terzi lavoravano in un momento futuro. Circa il 20% di coloro che hanno lasciato il welfare non lavorano, sono senza coniuge e senza assistenza pubblica. Coloro che hanno lasciato il welfare a causa di sanzioni (limiti di tempo o mancato rispetto dei requisiti del programma) sono andati relativamente peggio di coloro che hanno lasciato il welfare volontariamente. I beneficiari del welfare sanzionato hanno tassi di occupazione che sono, in media, il 20% al di sotto di quelli che hanno lasciato per ragioni diverse dalle sanzioni.
Mentre la partecipazione di molti genitori single a basso reddito nel mercato del lavoro è aumentata, i loro guadagni e salari sono rimasti bassi, e il loro impiego era concentrato in occupazioni e industrie a basso salario. Il 78% dei genitori single a basso reddito impiegati erano concentrati in 4 occupazioni tipicamente a basso salario: servizi; supporto amministrativo e impiegatizio; operatori, costruttori e operai; vendite e lavori correlati. Mentre il reddito medio tra i beneficiari del TANF è aumentato nei primi anni della riforma, è diventato stagnante nell’ultimo periodo; per chi ha lasciato il welfare, il loro reddito medio è rimasto stabile o è diminuito negli ultimi anni. Gli studi che hanno confrontato il reddito familiare (inclusi i benefici del welfare) prima e dopo aver lasciato il welfare hanno scoperto che tra un terzo e la metà di coloro che hanno lasciato il welfare hanno avuto un reddito inferiore dopo aver lasciato il welfare.
Negli anni ’90, la povertà tra le madri single e le loro famiglie è diminuita rapidamente dal 35,4% nel 1992 al 24,7% nel 2000, un nuovo minimo storico. Tuttavia, a causa del fatto che le madri a basso reddito che hanno lasciato il welfare sono probabilmente concentrate in occupazioni a basso salario, il calo dei casi di assistenza pubblica non si è tradotto facilmente in una riduzione della povertà. Il numero di famiglie povere con bambini, guidate da donne, è sceso da 3,8 milioni a 3,1 milioni tra il 1994 e il 1999, un calo del 22% rispetto a un calo del 48% dei casi. Di conseguenza, la percentuale di lavoratori poveri nella popolazione statunitense è aumentata, poiché alcune donne hanno lasciato l’assistenza pubblica per un lavoro, ma sono rimaste povere. La maggior parte degli studi ha scoperto che la povertà è piuttosto alta tra coloro che lasciano il welfare. A seconda della fonte dei dati, le stime della povertà tra coloro che lasciano l’assistenza variano da circa il 48% al 74%.
I requisiti del TANF hanno portato a un massiccio calo del numero di persone che ricevono sussidi in denaro dal 1996, ma in questo periodo il tasso di povertà nazionale è cambiato poco. La tabella qui sotto mostra queste cifre insieme al tasso di disoccupazione annuale.
| Anno | Beneficiari TANF mensili medi | Tasso di povertà (%) | Tasso di disoccupazione annuale (%) |
|---|---|---|---|
| 1996 | 12.320.970 (vedi nota) | 11.0 | 5.4 |
| 1997 | 10,375,993 | 10.3 | 4.9 |
| 1998 | 8,347,136 | 10.0 | 4.5 |
| 1999 | 6,824,347 | 9.3 | 4.2 |
| 2000 | 5,778,034 | 8.7 | 4.0 |
| 2001 | 5,359,180 | 9.2 | 4.7 |
| 2002 | 5,069,010 | 9.6 | 5.8 |
| 2003 | 4,928,878 | 10.0 | 6.0 |
| 2004 | 4,748,115 | 10.2 | 5.5 |
| 2005 | 4,471,393 | 9.9 | 5.1 |
| 2006 | 4,166,659 | 9.8 | 4.6 |
| 2007 | 3,895,407 | 9.8 | 4.5 |
| 2008 | 3,795,007 | 10.3 | 5.4 |
| 2009 | 4,154,366 | 11.1 | 8.1 |
| 2010 | 4.375.022 | 11.7 | 8.6 |
Nota: Il 1996 è stato l’ultimo anno del programma AFDC ed è mostrato per confronto. Tutte le cifre sono per gli anni solari. Il tasso di povertà per le famiglie differisce dal tasso di povertà ufficiale.
Matrimonio e fertilitàModifica
Una delle principali spinte per la riforma del welfare è stata la preoccupazione per l’aumento delle nascite fuori dal matrimonio e il calo dei tassi di matrimonio, soprattutto tra le donne a basso reddito. Gli obiettivi principali della legislazione del 1996 includevano la riduzione delle nascite fuori dal matrimonio e l’aumento dei tassi e della stabilità dei matrimoni.
Gli studi hanno prodotto solo prove modeste o inconsistenti che le decisioni di matrimonio e convivenza siano influenzate dalle politiche dei programmi di welfare. Schoeni e Blank (2003) hanno trovato che le rinunce al welfare precedenti al 1996 erano associate a modesti aumenti delle probabilità di matrimonio. Tuttavia, un’analisi simile dell’effetto post-TANF ha rivelato risultati meno consistenti. A livello nazionale, solo lo 0,4% dei casi chiusi ha indicato il matrimonio come motivo per lasciare il welfare. Utilizzando i dati su matrimoni e divorzi dal 1989 al 2000 per esaminare il ruolo della riforma del welfare su matrimoni e divorzi, Bitler (2004) ha scoperto che sia le deroghe statali che i requisiti del programma TANF erano associati a riduzioni nelle transizioni verso il matrimonio e riduzioni dal matrimonio al divorzio. In altre parole, gli individui che non erano sposati avevano maggiori probabilità di rimanere celibi, e quelli che erano sposati avevano maggiori probabilità di rimanere sposati. La sua spiegazione, che è coerente con altri studi, è che dopo la riforma alle donne single è stato richiesto di lavorare di più, aumentando il loro reddito e riducendo il loro incentivo a rinunciare all’indipendenza per il matrimonio, mentre per le donne sposate, dopo la riforma c’era potenzialmente un aumento significativo del numero di ore che avrebbero dovuto lavorare da single, scoraggiando il divorzio.
Oltre al matrimonio e al divorzio, la riforma del welfare si preoccupava anche della procreazione non matrimoniale. Disposizioni specifiche nel TANF erano mirate a ridurre la procreazione non sposata. Per esempio, la TANF forniva dei bonus in denaro agli stati con le maggiori riduzioni della natalità non sposata che non fossero accompagnate da un maggior numero di aborti. Gli stati dovevano anche eliminare i benefici in denaro agli adolescenti non sposati sotto i 18 anni che non risiedevano con i loro genitori. Il TANF ha permesso agli stati di imporre dei limiti alle famiglie che ricevono ulteriori benefici in denaro dalla procreazione non sposata. Tra il 1994 e il 1999, la procreazione non sposata tra gli adolescenti è diminuita del 20 per cento tra i 15-17enni e del 10 per cento tra i 18-19enni. In un ampio confronto interstatale, Horvath-Rose & Peters (2002) ha studiato i rapporti di natalità non matrimoniale con e senza rinunce ai family cap nel periodo 1986-1996, e hanno trovato che i family cap hanno ridotto i rapporti non matrimoniali. Qualsiasi timore che i family cap potessero portare a più aborti è stato fugato dalla diminuzione del numero e dei tassi di aborto durante questo periodo.
Benessere del bambinoModifica
I sostenitori della riforma del welfare hanno sostenuto che incoraggiare l’occupazione materna migliorerà lo sviluppo cognitivo ed emotivo dei bambini. Una madre che lavora, affermano i sostenitori, fornisce un modello di ruolo positivo per i suoi figli. Gli oppositori, d’altra parte, hanno sostenuto che richiedere alle donne di lavorare a basso salario mette ulteriore stress sulle madri, riduce la qualità del tempo trascorso con i bambini, e dirotta il reddito verso le spese legate al lavoro come il trasporto e la cura dei bambini. L’evidenza è mista sull’impatto del TANF sul benessere dei bambini. Duncan & Chase-Lansdale (2001) ha trovato che l’impatto della riforma del welfare varia in base all’età dei bambini, con effetti generalmente positivi sul rendimento scolastico tra i bambini in età da scuola elementare ed effetti negativi sugli adolescenti, specialmente per quanto riguarda i comportamenti rischiosi o problematici. Un altro studio ha trovato effetti ampi e significativi della riforma del welfare sui risultati scolastici e sulle aspirazioni, e sul comportamento sociale (cioè la valutazione dell’insegnante su conformità e autocontrollo, competenza e sensibilità). Gli effetti positivi erano in gran parte dovuti alla qualità della sistemazione dei bambini e dei programmi di doposcuola che hanno accompagnato il passaggio dal welfare al lavoro per questi beneficiari. Ancora un altro studio ha trovato che la sostituzione delle cure materne con altre cure informali ha causato un calo significativo nelle prestazioni dei bambini piccoli. In un programma con benefici meno generosi, Kalili et al. (2002) hanno trovato che il lavoro materno (misurato in mesi e ore alla settimana) ha avuto poco effetto complessivo sul comportamento antisociale dei bambini, sul comportamento ansioso/depresso o sul comportamento positivo. Non hanno trovato alcuna prova che i bambini siano stati danneggiati da tali transizioni; semmai, le loro madri riferiscono che i loro figli si comportano meglio e hanno una migliore salute mentale.
Sintetizzando i risultati da un’ampia selezione di pubblicazioni, Golden (2005) ha raggiunto la conclusione che i risultati dei bambini erano in gran parte invariati quando si esaminava il rischio di sviluppo dei bambini, compreso lo stato di salute, i problemi comportamentali o emotivi, le sospensioni da scuola e la mancanza di partecipazione ad attività extrascolastiche. L’autrice sostiene che, contrariamente alle paure di molti, la riforma del welfare e l’aumento del lavoro dei genitori non sembrano aver ridotto il benessere generale dei bambini. Un numero maggiore di bambini abusati e trascurati non è entrato nel sistema di assistenza all’infanzia. Tuttavia, allo stesso tempo, il miglioramento dei guadagni dei genitori e le riduzioni della povertà infantile non avevano migliorato in modo consistente i risultati per i bambini.
Benessere maternoModifica
Mentre il benessere materiale ed economico delle madri del welfare dopo l’entrata in vigore della TANF è stato oggetto di innumerevoli studi, il loro benessere mentale e fisico ha ricevuto poca attenzione. La ricerca su quest’ultimo ha scoperto che le beneficiarie del welfare affrontano problemi mentali e fisici a tassi che sono più alti della popolazione generale. Tali problemi, che includono depressione, disturbo d’ansia, disturbo da stress post-traumatico e violenza domestica, significano che i beneficiari del benessere affrontano molte più barriere all’occupazione e sono più a rischio di sanzioni sociali a causa del mancato rispetto dei requisiti di lavoro e di altri regolamenti TANF La ricerca sullo stato di salute di chi abbandona il benessere ha indicato risultati positivi. I risultati del Women’s Employment Study, un’indagine longitudinale sulle beneficiarie del welfare in Michigan, hanno indicato che le donne che vivono di welfare ma non lavorano hanno maggiori probabilità di avere problemi di salute mentale e di altro tipo rispetto alle ex beneficiarie del welfare che ora lavorano. Allo stesso modo, le interviste con le beneficiarie del welfare ora occupate hanno scoperto che, in parte come risultato delle loro maggiori risorse materiali dal lavoro, le donne hanno sentito che il lavoro ha portato ad una maggiore autostima, nuove opportunità per espandere le loro reti di supporto sociale, e maggiori sentimenti di autoefficacia. Inoltre, sono diventate meno isolate socialmente e potenzialmente meno inclini alla depressione. Allo stesso tempo, tuttavia, molte donne stavano vivendo lo stress e l’esaurimento dal tentativo di bilanciare il lavoro e le responsabilità familiari.
Benessere paternoModifica
Per i padri single all’interno del programma, c’è un piccolo aumento percentuale di occupazione rispetto alle madri single, ma c’è un aumento significativo dei salari aumentati durante il loro tempo nel programma. A partire da giugno 2020, il numero di famiglie monoparentali che partecipano al TANF è di 432.644.
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