Abuso di farmaci per la tosse e il raffreddore
Sfruttare i farmaci per la tosse per uno sballo istantaneo non è una pratica nuova per gli adolescenti, che da decenni razziano l’armadietto dei medicinali per uno sballo veloce, economico e legale. E purtroppo, questa pratica pericolosa e potenzialmente mortale continua.
Perciò è importante che i genitori capiscano i rischi e sappiano come evitare che i loro figli si facciano intenzionalmente un’overdose di medicine per la tosse e il raffreddore.
Perché i bambini abusano dei rimedi per la tosse e il raffreddore?
Prima che la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti sostituisse la codeina narcotica con il destrometorfano come soppressore della tosse da banco (OTC) negli anni ’70, gli adolescenti tracannavano semplicemente lo sciroppo per la tosse per un rapido ronzio.
Nel corso degli anni, gli adolescenti hanno scoperto che potevano ancora sballarsi prendendo grandi dosi di qualsiasi medicina da banco contenente destrometorfano (chiamato anche DXM).
I prodotti contenenti destrometorfano – compresse, capsule, capsule gel, pastiglie e sciroppi – sono etichettati come DM, soppressore della tosse o Tuss (o contengono “tuss” nel titolo).
Le medicine contenenti destrometorfano sono facili da trovare, convenienti per gli adolescenti con problemi di soldi e perfettamente legali. Ottenere l’accesso alla pericolosa droga è spesso facile come camminare nella farmacia locale con pochi dollari o saccheggiare l’armadietto dei medicinali di famiglia. E poiché si trova nei farmaci da banco, molti adolescenti assumono ingenuamente che il DXM non possa essere pericoloso.
Allora e adesso
L’abuso di DXM è comune, secondo studi recenti, e il facile accesso ai farmaci da banco nei negozi e su Internet probabilmente contribuisce a questo.
La differenza principale tra l’abuso attuale di farmaci per la tosse e il raffreddore e quello degli anni passati è che gli adolescenti ora usano Internet non solo per comprare DXM in polvere pura, ma per imparare ad abusarne. Poiché bere grandi quantità di sciroppo per la tosse provoca il vomito, la droga viene estratta dagli sciroppi per la tosse e venduta su Internet in una compressa che può essere ingoiata o in una polvere che può essere sniffata. I calcolatori di dosaggio online insegnano persino agli abusatori quanto ne devono prendere per il loro peso per sballarsi.
Un modo in cui gli adolescenti ottengono le loro dosi di DXM è prendendo il “Triple-C” – Coricidin HBP Cough and Cold – che contiene 30 mg di DXM in piccole compresse rosse. Gli utenti che assumono grandi quantità di Triple-C corrono ulteriori rischi per la salute perché contiene anche un antistaminico.
L’elenco degli altri ingredienti – decongestionanti, espettoranti e antidolorifici – contenuti in altri prodotti Coricidin e nelle preparazioni OTC per la tosse e il raffreddore aggravano i rischi associati al DXM e potrebbero portare a una grave overdose di droga.
Oltre a Triple-C, altri nomi di strada per il DXM includono: Candy, C-C-C, Dex, DM, Drex, Red Devils, Robo, Rojo, Skittles, Tussin, Velvet e Vitamin D. Gli utenti sono talvolta chiamati “teste di sciroppo” e l’atto di abusare del DXM è spesso chiamato “dexing”, “robotripping” o “robodosing” (perché gli utenti ingurgitano Robitussin o un altro sciroppo per la tosse per raggiungere lo sballo desiderato).
Cosa succede quando gli adolescenti abusano di DXM?
Anche se il DXM può essere tranquillamente assunto in dosi da 15 a 30 milligrammi per sopprimere la tosse, chi ne abusa tende a consumarne fino a 360 milligrammi o più. L’assunzione di quantità massicce di prodotti contenenti DXM può causare allucinazioni, perdita di controllo motorio e sensazioni “fuori dal corpo” (dissociative).
Altri possibili effetti collaterali dell’abuso di DXM includono: confusione, alterazione del giudizio, visione offuscata, vertigini, paranoia, sudorazione eccessiva, farfugliamento, nausea, vomito, dolori addominali, battito cardiaco irregolare, pressione alta, mal di testa, letargia, intorpidimento delle dita delle mani e dei piedi, arrossamento del viso, pelle secca e pruriginosa, perdita di coscienza, convulsioni, danni al cervello e persino morte.
Se consumato in grandi quantità, il DXM può anche causare ipertermia, o febbre alta. Questa è una preoccupazione reale per gli adolescenti che prendono il DXM mentre si trovano in un ambiente caldo o mentre si esercitano in un rave o in una discoteca, dove il DXM è spesso venduto e spacciato per droghe simili come il PCP. E la situazione diventa ancora più pericolosa se queste sostanze sono usate con l’alcool o un’altra droga.
Stare all’erta
Puoi aiutare a prevenire che il tuo adolescente abusi di farmaci da banco. Ecco come:
- Serrare l’armadietto dei medicinali o tenere le medicine da banco di cui si potrebbe abusare in un posto meno accessibile.
- Evitare di fare scorta di medicine da banco. Averne troppi a disposizione del tuo adolescente potrebbe rendere l’abuso più allettante.
- Tenere traccia di quanto c’è in ogni bottiglia o contenitore nel tuo armadietto dei medicinali.
- Tenete d’occhio non solo i rimedi per la tosse e il raffreddore dall’aspetto tradizionale nella stanza del vostro adolescente, ma anche le compresse dall’aspetto strano (il DXM è spesso venduto su Internet e per strada nella sua forma pura in varie forme e colori).
- Fate attenzione ai possibili segnali di allarme dell’abuso di DXM.
- Monitorate l’uso di Internet del vostro adolescente. State attenti ai siti web sospetti e alle e-mail che sembrano promuovere l’abuso di DXM o di altre droghe, sia legali che illegali.
Soprattutto, parlate con i vostri figli dell’abuso di droghe e spiegate che anche se prendere molte medicine per la tosse o il raffreddore sembra innocuo, non lo è. Anche quando proviene dall’armadietto dei medicinali di famiglia o dalla farmacia all’angolo, se assunto in grandi quantità il DXM è una droga che può essere mortale come qualsiasi altra venduta in uno squallido angolo di strada. E anche se non pensi che i tuoi ragazzi lo stiano facendo, è probabile che conoscano altri che lo stanno facendo.
Recensito da: Steven Dowshen, MD
Data della recensione: Febbraio 2013