Un sistema NFT progettato correttamente si basa sull’uso della giusta pendenza del canale, della giusta portata e della giusta lunghezza del canale. Le radici delle piante sono esposte a forniture adeguate di acqua, ossigeno e nutrienti. Nei sistemi di produzione precedenti, c’era un conflitto tra la fornitura di questi requisiti, poiché quantità eccessive o carenti di uno di essi si traducevano in uno squilibrio di uno o entrambi gli altri.
Il NFT, grazie al suo design, fornisce un sistema in cui tutti e tre i requisiti per una crescita sana delle piante possono essere soddisfatti allo stesso tempo, a condizione che il semplice concetto di NFT sia sempre ricordato e praticato. Il risultato di questi vantaggi è che si ottengono rese più elevate di prodotti di alta qualità per un periodo prolungato di coltivazione. Uno svantaggio della NFT è che ha pochissimo potere di tamponamento contro le interruzioni del flusso, come il risultato di un’interruzione di corrente. Ma, nel complesso, è una delle tecniche più produttive.
Le stesse caratteristiche di progettazione si applicano a tutti i sistemi NFT convenzionali. Mentre sono state raccomandate pendenze lungo i canali di 1:100, in pratica è difficile costruire una base per i canali che sia sufficientemente vera da permettere ai film di nutrienti di scorrere senza ristagni nelle aree localmente depresse. Di conseguenza, si raccomanda di usare pendenze da 1:30 a 1:40. Questo permette piccole irregolarità nella superficie, ma, anche con queste pendenze, possono verificarsi ristagni e ristagni d’acqua. La pendenza può essere fornita dal pavimento, o panchine o scaffali possono contenere i canali e fornire la pendenza richiesta. Entrambi i metodi sono usati e dipendono dai requisiti locali, spesso determinati dal sito e dai requisiti delle colture.