Un aumento del pedaggio per sette ponti della Bay Area, sulla scheda elettorale locale nel 2018 per finanziare progetti per aumentare il trasporto di massa e ridurre la congestione del traffico, è stato legalmente approvato dal 55% degli elettori e non ha richiesto la maggioranza dei due terzi necessaria per un aumento delle tasse, una corte d’appello statale ha stabilito lunedì.
La misura regionale 3 è stata progettata per raccogliere 4,5 miliardi di dollari per migliorare e aumentare il servizio di autobus, traghetti, BART e treni pendolari. Il primo aumento del pedaggio di 1 dollaro è entrato in vigore nel gennaio 2019 sul Bay Bridge e sui ponti San Mateo-Hayward, Richmond-San Rafael, Dumbarton, Carquinez, Benicia-Martinez e Antioch. Ulteriori aumenti di $1 sono previsti nel 2022 e nel 2025.
I sette ponti sono tutti di proprietà dello stato. Al Golden Gate Bridge, di proprietà di un distretto di trasporto regionale, i pedaggi aumenteranno di 35 centesimi mercoledì, parte di un piano quinquennale per raccogliere 100 milioni di dollari ed evitare un deficit.
L’approvazione dell’aumento del pedaggio dei sette ponti nel giugno 2018 è stata contestata dall’associazione anti-tasse Howard Jarvis Taxpayers. Ha sostenuto che il pedaggio era una tassa locale, che richiedeva un voto di due terzi secondo la legge statale, perché finanziava programmi che non sono collegati ai ponti e avrebbe beneficiato il pubblico in generale, non solo gli utenti dei ponti.
Ma la Corte d’appello del primo distretto di San Francisco ha detto che l’aumento della tassa è stato effettivamente imposto dalla legislatura statale, che ha approvato una legge che richiede alla Commissione dei trasporti metropolitana di mettere la misura sulla scheda elettorale nelle nove contee della Bay Area. La legge statale ha anche specificato 35 progetti da finanziare con gli aumenti dei pedaggi, ha detto il tribunale.
La legge della California permette allo stato di far pagare le tasse agli utenti della proprietà statale, compresi i parchi, gli edifici e i ponti. I pedaggi dei ponti sono una tassa per “l’ingresso o l’uso della proprietà statale”, e quindi non sono una tassa, ha detto il presidente della Corte J. Anthony Kline nella sentenza 3-0. La corte ha affermato una decisione del giudice della Corte Superiore Ethan Schulman che sostiene l’aumento.
Nonostante le sentenze, la Commissione Metropolitana di Trasporto non ha ancora potuto spendere i fondi, che sono stati tenuti in deposito a garanzia durante il procedimento giudiziario. Il gruppo di contribuenti potrebbe appellarsi alla decisione di lunedì alla Corte Suprema dello Stato.
Bob Egelko è uno scrittore del San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @BobEgelko
