I famosi megaliti di pietra blu a Stonehenge – un sito preistorico nel Regno Unito che ha affascinato e incuriosito turisti e archeologi nel corso dei secoli – sono stati datati alla fine del quarto millennio prima della nostra era comune, o circa 5.000 anni fa, secondo uno studio pubblicato martedì.
La ricerca, guidata da un team dell’University College di Londra e pubblicata sulla prestigiosa rivista Antiquity, si è basata sui dati raccolti nel corso di otto anni dagli scavi in due cave del Galles che erano note per essere state la fonte lontana delle pietre erette a Stonehenge.
“Ciò che è veramente eccitante di queste scoperte è che ci portano un passo più vicino a svelare il più grande mistero di Stonehenge – perché le sue pietre venivano da così lontano”, ha detto Mike Parker Pearson, il ricercatore principale del team.
Secondo Pearson, ogni altro monumento neolitico in Europa è stato costruito utilizzando megaliti portati da non più di 10 miglia (16 chilometri) di distanza.
Nel caso di Stonehenge, tuttavia, le pietre blu sono state scavate nel Galles occidentale e trasportate a più di 180 miglia (290 chilometri) di distanza per l’antico cerchio di pietra situato in quello che ora è Salisbury Plain (Inghilterra meridionale).
“Ora stiamo cercando di scoprire cosa c’era di così speciale nelle Preseli Hills (nel Pembrokeshire, Galles) 5.000 anni fa, e se c’erano importanti cerchi di pietra costruiti qui prima che le pietre blu fossero spostate a Stonehenge”, ha aggiunto Pearson.
Ricercatori dell’Università di Bournemouth, dell’Università di Southampton, dell’Università delle Highlands e delle Isole e del Museo Nazionale del Galles hanno anche partecipato agli scavi.
Le 42 pietre blu di Stonehenge sono il tipo più piccolo di pietre trovate nel famoso sito e derivano il loro nome dalla tonalità bluastra delle rocce ignee.
Le pietre più grandi sono conosciute come sarsens e sono state stimate per essere state sollevate a Stonehenge circa 2500 a.C.
È stato confermato che almeno cinque delle pietre blu hanno avuto origine nell’affioramento di Carn Goedog, sul versante nord delle Preseli Hills.
“Questa era la fonte dominante della dolerite maculata di Stonehenge, così chiamata perché ha macchie bianche nella roccia ignea blu”, ha spiegato Richard Bevins del National Museum of Wales. “Almeno cinque delle pietre blu di Stonehenge, e probabilmente di più, provengono da Carn Goedog”.
I grandi megaliti di Stonehenge furono eretti ad anello dai primi abitanti di quella che oggi è la parrocchia civile di Wiltshire, situata a circa 130 chilometri a ovest di Londra.
Gli archeologi sono stati a lungo perplessi su molti aspetti dell’iconico punto di riferimento, come il suo scopo originale e i metodi di costruzione: alcune teorie moderne sostengono che il sito sia stato utilizzato per cerimonie religiose, compresi i rituali di guarigione, mentre altri credono che sia stato utilizzato come calendario solare a causa del suo orientamento astronomico.
La presenza di resti umani venuti alla luce in scavi recenti potrebbe anche suggerire che Stonehenge un tempo serviva come antico luogo di sepoltura o necropoli.
Non esistendo documenti scritti di quel periodo, è improbabile che la fertile speculazione che circonda il monumento cessi presto.